เกว็นโดลิน บรูกส์

สวัสดีจ้ะ ฉันชื่อเกว็นโดลิน บรูกส์ และฉันเป็นกวี เรื่องราวของฉันเริ่มต้นขึ้นในวันที่ 7 มิถุนายน ปี ค.ศ. 1917 ที่เมืองโทพีกา รัฐแคนซัส แต่ครอบครัวของฉันย้ายไปอยู่ที่เมืองใหญ่ชิคาโกตั้งแต่ฉันยังเป็นทารก ตั้งแต่เด็ก ฉันตกหลุมรักตัวอักษร ฉันเป็นเด็กขี้อาย และหนังสือกับบทกวีก็กลายมาเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของฉัน ฉันพกสมุดบันทึกไปทุกที่ จดคำคล้องจองและสิ่งที่ฉันสังเกตเห็นเกี่ยวกับโลกรอบตัว แม่ของฉันเชื่อมั่นในตัวฉันเสมอ ท่านเคยบอกว่า 'ลูกจะเป็น พอล ลอเรนซ์ ดันบาร์ ฉบับผู้หญิง!' คำพูดนั้นทำให้ฉันรู้สึกภูมิใจมาก การฝึกฝนทั้งหมดนั้นได้ผล เพราะในปี ค.ศ. 1930 ตอนที่ฉันอายุเพียง 13 ปี ฉันก็ได้ตีพิมพ์บทกวีชิ้นแรกในนิตยสารสำหรับเด็ก การได้เห็นคำพูดของตัวเองอยู่ในสิ่งพิมพ์เป็นหนึ่งในความรู้สึกที่น่าตื่นเต้นที่สุดในโลกเลยล่ะ

ฉันเติบโตขึ้นในย่านหนึ่งทางตอนใต้ของชิคาโกซึ่งมีชื่อเล่นว่า 'บรอนซ์วิลล์' ที่นั่นเป็นชุมชนที่คึกคักและมีชีวิตชีวา และมันได้กลายเป็นแรงบันดาลใจให้กับงานเขียนเกือบทั้งหมดของฉัน ฉันชอบเฝ้ามองผู้คน ฟังเสียงดนตรีที่ดังออกมาจากหน้าต่าง และซึมซับพลังงานของท้องถนน หลังจากที่ฉันสำเร็จการศึกษาจากวิทยาลัยวิลสันจูเนียร์ในปี ค.ศ. 1936 ฉันก็เริ่มส่งบทกวีของฉันไปที่หนังสือพิมพ์ชิคาโกดีเฟนเดอร์ ซึ่งเป็นหนังสือพิมพ์ที่สำคัญมากสำหรับชุมชนชาวแอฟริกันอเมริกัน เป็นเรื่องวิเศษมากที่ได้แบ่งปันผลงานของฉันกับเพื่อนบ้าน ในช่วงเวลานี้ ฉันได้พบกับสามีของฉัน เฮนรี เบลคลีย์ และเราก็เริ่มต้นสร้างครอบครัวด้วยกัน ฉันยังคงเขียนหนังสืออยู่ตลอดเวลา เข้าร่วมกลุ่มกวี และทำงานอย่างหนักเพื่อให้บทกวีของฉันออกมาดีที่สุดเท่าที่จะทำได้

ในปี ค.ศ. 1945 ฉันได้ตีพิมพ์หนังสือรวมบทกวีเล่มแรกของฉันชื่อว่า 'ถนนในบรอนซ์วิลล์' หนังสือเล่มนี้เต็มไปด้วยบทกวีเกี่ยวกับชีวิตจริงของผู้คนที่ฉันพบเห็นทุกวัน ไม่กี่ปีต่อมาในปี ค.ศ. 1949 ฉันได้ตีพิมพ์หนังสือเล่มที่สองชื่อ 'แอนนี่ อัลเลน' ฉันภูมิใจกับมันมาก แต่ฉันไม่เคยจินตนาการเลยว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป ในวันที่ 1 พฤษภาคม ปี ค.ศ. 1950 ฉันได้รับโทรศัพท์แจ้งว่า 'แอนนี่ อัลเลน' ได้รับรางวัลพูลิตเซอร์สาขากวีนิพนธ์ ฉันประหลาดใจมากจนแทบพูดไม่ออก มันเป็นเกียรติที่น่าทึ่งมาก เพราะฉันเป็นชาวแอฟริกันอเมริกันคนแรกที่เคยได้รับรางวัลพูลิตเซอร์ มันให้ความรู้สึกเหมือนเป็นชัยชนะที่ไม่ใช่แค่สำหรับฉันคนเดียว แต่สำหรับนักเขียนผิวดำทุกคน เป็นการแสดงให้ทุกคนเห็นว่าเรื่องราวและเสียงของเรามีความสำคัญ

การได้รับรางวัลนั้นเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยม แต่งานของฉันยังไม่จบสิ้น เมื่อฉันอายุมากขึ้น โดยเฉพาะในช่วงขบวนการเรียกร้องสิทธิพลเมืองในทศวรรษที่ 1960 ฉันต้องการให้บทกวีของฉันทำอะไรได้มากกว่านั้น ฉันต้องการให้มันสร้างแรงบันดาลใจให้คนหนุ่มสาวผิวดำและพูดคุยกับชุมชนของฉันโดยตรง ฉันเริ่มสอนในวิทยาลัยและไปเยี่ยมโรงเรียนต่างๆ เพื่อจัดเวิร์กช็อปการเขียนบทกวี ฉันชอบช่วยให้นักเขียนรุ่นเยาว์ค้นพบเสียงของตัวเอง ในปี ค.ศ. 1968 ฉันได้รับแต่งตั้งให้เป็นกวีแห่งรัฐอิลลินอยส์ ซึ่งหมายความว่าฉันเป็นกวีอย่างเป็นทางการของรัฐบ้านเกิดของฉัน ต่อมาในปี ค.ศ. 1985 ฉันได้รับตำแหน่งที่สำคัญอีกตำแหน่งหนึ่ง คือ ที่ปรึกษาด้านกวีนิพนธ์ของหอสมุดรัฐสภา ซึ่งเปรียบเสมือนการเป็นกวีอันดับหนึ่งของทั้งประเทศ

ฉันเขียนบทกวีมาตลอดทั้งชีวิต เล่าเรื่องราวเกี่ยวกับคนธรรมดาที่มีหัวใจที่ไม่ธรรมดา ฉันมีชีวิตอยู่ถึงอายุ 83 ปี และฉันมีความสุขมากที่ได้เห็นผลงานของฉันถูกแบ่งปันในห้องเรียนและบ้านเรือนทั่วโลก ผู้คนจดจำฉันจากเรื่องราวที่ฉันเล่าเกี่ยวกับย่านบรอนซ์วิลล์อันเป็นที่รักของฉัน และจากการเปิดประตูให้นักเขียนคนอื่นๆ ได้เดินตาม ฉันหวังว่าบทกวีของฉันจะยังคงแสดงให้พวกเธอเห็นว่ามีความงดงามและบทกวีอยู่รอบตัวเธอเสมอ ทั้งในครอบครัว ในละแวกบ้าน และโดยเฉพาะอย่างยิ่งในตัวของเธอเอง