เกว็นโดลิน บรูกส์

สวัสดี ฉันชื่อเกว็นโดลิน บรูกส์ และฉันอยากจะเล่าเรื่องราวของฉันให้ฟัง ซึ่งเป็นเรื่องราวเกี่ยวกับพลังของถ้อยคำ ฉันเกิดเมื่อวันที่ 7 มิถุนายน ปี 1917 ที่เมืองโทพีกา รัฐแคนซัส แต่ครอบครัวของฉันย้ายไปอยู่ที่เมืองใหญ่ชิคาโกตอนที่ฉันยังเป็นทารก บ้านของเราเต็มไปด้วยหนังสือและเสียงดนตรี พ่อของฉันจะร้องเพลง และแม่ของฉันซึ่งเป็นครู ก็คอยสนับสนุนความรักในการอ่านของฉันเสมอ ฉันเป็นเด็กขี้อาย และฉันพบว่าฉันสามารถแสดงความรู้สึกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฉันได้ในหน้าสมุดบันทึกที่เงียบสงบ ฉันเริ่มเขียนบทกวีเมื่ออายุได้เจ็ดขวบ โดยขีดเขียนคำคล้องจองและข้อสังเกตเกี่ยวกับโลกที่ฉันเห็นจากหน้าต่างและระหว่างการเดินเล่นในละแวกบ้านของฉัน

แม่ของฉันภูมิใจในงานเขียนของฉันมากจนเธอมักจะพูดว่า 'เกว็นโดลิน ลูกจะเป็นพอล ลอเรนซ์ ดันบาร์คนต่อไปนะ!' นั่นเป็นคำชมที่ยิ่งใหญ่มาก เมื่อฉันอายุ 13 ปี ในปี 1930 ฉันก็ได้ตีพิมพ์บทกวีชิ้นแรกของฉันชื่อ 'Eventide' ในนิตยสารฉบับหนึ่ง มันช่างน่าตื่นเต้นอะไรอย่างนี้! ไม่กี่ปีต่อมา ฉันรวบรวมบทกวีที่ดีที่สุดของฉันและแม่ก็พาฉันไปพบกับกวีชื่อดังอย่างเจมส์ เวลดอน จอห์นสัน และแลงสตัน ฮิวส์ พวกเขาอ่านงานของฉันและให้กำลังใจอย่างมาก คุณฮิวส์ถึงกับเขียนจดหมายตอบกลับมาหาฉันหลังจากที่ฉันส่งบทกวีไปให้เขาเพิ่ม โดยบอกว่าฉันมีพรสวรรค์ที่แท้จริง ความเชื่อมั่นของพวกเขาที่มีต่อฉันเปรียบเสมือนลมที่พัดใต้ปีกของฉัน หลังจากที่ฉันสำเร็จการศึกษาจากวิทยาลัยวิลสันจูเนียร์ในปี 1936 ฉันก็ยังคงเขียนต่อไปและเข้าร่วมเวิร์กช็อปการประพันธ์บทกวี เพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับงานฝีมือของฉันและแบ่งปันผลงานกับนักเขียนคนอื่นๆ

ในปี 1939 ฉันแต่งงานกับเพื่อนนักเขียนที่ยอดเยี่ยมชื่อเฮนรี โลวิงตัน เบลคลีย์ จูเนียร์ และเราก็เริ่มต้นสร้างครอบครัว เราอาศัยอยู่ในอพาร์ตเมนต์แห่งหนึ่งในย่านเซาท์ไซด์ของชิคาโกที่เรียกว่าบรอนซ์วิลล์ ที่นั่นเป็นชุมชนที่มีชีวิตชีวาและพลุกพล่าน และฉันก็พบแรงบันดาลใจไม่รู้จบจากที่นั่น ฉันไม่ต้องการเขียนเกี่ยวกับกษัตริย์หรือราชินีในดินแดนอันไกลโพ้น ฉันต้องการเขียนเกี่ยวกับผู้คนที่ฉันรู้จัก ฉันเขียนเกี่ยวกับเหล่าคุณแม่ เด็กๆ ที่เล่นอยู่บนถนน ทหารที่กลับจากสงคราม และเหล่านักฝันที่หวังถึงชีวิตที่ดีกว่า ฉันรวบรวมเรื่องราวและข้อสังเกตทั้งหมดนี้ลงในหนังสือรวมบทกวีเล่มแรกของฉัน ซึ่งฉันตั้งชื่อว่า 'A Street in Bronzeville' เมื่อหนังสือเล่มนี้ได้รับการตีพิมพ์ในปี 1945 ผู้คนต่างตื่นเต้นที่จะได้อ่านบทกวีที่ฟังดูเหมือนชีวิตของพวกเขาเองและสะท้อนโลกของพวกเขาเอง

ฉันยังคงเขียนต่อไป และหนังสือรวมบทกวีเล่มที่สองของฉันมีชื่อว่า 'Annie Allen' ซึ่งเล่าเรื่องราวของเด็กสาวผิวดำคนหนึ่งที่เติบโตในชิคาโก ฉันทำงานอย่างหนักในทุกบรรทัด พยายามทำให้ภาษาสวยงามและแม่นยำที่สุดเท่าที่จะทำได้ จากนั้นในวันที่ 1 พฤษภาคม ปี 1950 ก็มีเรื่องน่าเหลือเชื่อเกิดขึ้น ฉันได้รับโทรศัพท์แจ้งว่าฉันได้รับรางวัลพูลิตเซอร์สาขากวีนิพนธ์ ฉันแทบไม่อยากจะเชื่อเลย! ฉันเป็นชาวแอฟริกันอเมริกันคนแรกที่เคยได้รับรางวัลพูลิตเซอร์ มันเป็นเกียรติอย่างสูง ไม่ใช่แค่สำหรับฉัน แต่สำหรับครอบครัว ชุมชน และสำหรับนักเขียนทุกคนที่มีหน้าตาเหมือนฉัน รางวัลนี้ทำให้ฉันมีเวทีที่ใหญ่ขึ้นและเสริมสร้างความเชื่อของฉันว่าเรื่องราวของคนผิวดำธรรมดาๆ นั้นมีความสำคัญและสมควรได้รับการบอกเล่าด้วยศิลปะและความใส่ใจ

โลกกำลังเปลี่ยนแปลงไปในช่วงทศวรรษที่ 1960 และฉันก็รู้สึกว่าตัวเองเปลี่ยนแปลงไปพร้อมกับมัน การเข้าร่วมการประชุมนักเขียนในปี 1967 ได้เปิดหูเปิดตาและเปิดบทกวีของฉันสู่ความเป็นไปได้ใหม่ๆ ฉันมีส่วนร่วมในขบวนการศิลปะคนผิวดำ (Black Arts Movement) มากขึ้น และงานเขียนของฉันก็ตรงไปตรงมามากขึ้น โดยพูดถึงความยุติธรรมทางสังคมและเฉลิมฉลองวัฒนธรรมและประวัติศาสตร์ของคนผิวดำ ฉันยังค้นพบความรักอย่างลึกซึ้งในการสอน ฉันต้องการช่วยให้คนหนุ่มสาวค้นพบเสียงของตัวเอง เช่นเดียวกับที่คนอื่นเคยช่วยฉัน ฉันจัดเวิร์กช็อปบทกวีในชุมชนของฉัน บ่อยครั้งที่ใช้เงินของตัวเองเพื่อสร้างรางวัลสำหรับกวีรุ่นเยาว์ ในปี 1968 ฉันได้รับแต่งตั้งให้เป็นกวีเอกแห่งรัฐอิลลินอยส์ ซึ่งเป็นตำแหน่งที่ฉันดำรงอยู่ตลอดชีวิต และในปี 1985 ฉันได้รับแต่งตั้งให้เป็นที่ปรึกษาด้านกวีนิพนธ์ของหอสมุดรัฐสภา ซึ่งปัจจุบันเรียกว่ากวีเอกแห่งสหรัฐอเมริกา

ฉันเขียนบทกวีมาตลอดทั้งชีวิต พยายามถ่ายทอดความจริงของสิ่งที่ฉันเห็นอยู่เสมอ ฉันมีชีวิตอยู่ถึงอายุ 83 ปี และโลกแห่งถ้อยคำก็เป็นบ้านของฉันจนถึงวาระสุดท้าย ทุกวันนี้ บทกวีของฉันถูกอ่านในห้องเรียนและบ้านเรือนทั่วโลก ฉันหวังว่าบทกวีเหล่านั้นจะแสดงให้เห็นว่ากวีนิพนธ์ไม่ใช่สิ่งที่ห่างไกลหรือหรูหรา มันสามารถพบได้ในจังหวะของถนนในเมือง ในความหวังอันเงียบสงบในหัวใจของคุณเอง และในเรื่องราวของผู้คนรอบตัวคุณ ความปรารถนาสูงสุดของฉันคือให้ถ้อยคำของฉันเป็นแรงบันดาลใจให้คุณมองโลกรอบตัวอย่างใกล้ชิดและแบ่งปันเรื่องราวที่เป็นเอกลักษณ์และสำคัญของคุณเอง