ฮัมมูราบี

สวัสดี ข้าพเจ้าคือฮัมมูราบี ชื่อที่พวกเจ้าอาจเคยได้ยินจากหนังสือประวัติศาสตร์ ข้าพเจ้าจะเล่าให้ฟังถึงโลกที่ข้าพเจ้าถือกำเนิดขึ้นเมื่อประมาณปี 1810 ก่อนคริสตกาล ในนครบาบิโลน บาบิโลนเป็นนครรัฐที่คึกคักในดินแดนที่เรียกว่าเมโสโปเตเมีย ซึ่งตั้งอยู่ระหว่างแม่น้ำใหญ่สองสาย คือ แม่น้ำไทกริสและยูเฟรติส พระบิดาของข้าพเจ้าคือ พระเจ้าซิน-มูบัลลิต ซึ่งเป็นกษัตริย์ก่อนหน้าข้าพเจ้า ตั้งแต่เยาว์วัย ข้าพเจ้าได้เรียนรู้เกี่ยวกับการปกครองผู้คน การจัดการคลองส่งน้ำที่ยิ่งใหญ่ของเมืองเพื่อการเกษตร และความสำคัญของเหล่าทวยเทพของเรา เมื่อพระพลานามัยของพระบิดาเสื่อมโทรมลง ข้าพเจ้าจึงขึ้นครองราชย์ในปี 1792 ก่อนคริสตกาล พร้อมที่จะนำพาปวงชนของข้าพเจ้า

เมื่อข้าพเจ้าขึ้นเป็นกษัตริย์ครั้งแรก บาบิโลนเป็นเพียงหนึ่งในหลายเมืองที่มีอำนาจในเมโสโปเตเมีย ในช่วงแรกของการครองราชย์ ข้าพเจ้ามุ่งเน้นไปที่การทำให้เมืองของข้าพเจ้าแข็งแกร่งขึ้น ข้าพเจ้าสั่งให้สร้างกำแพงเมืองที่สูงขึ้น วิหารที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิมสำหรับเหล่าทวยเทพ และคลองส่งน้ำที่ดีขึ้นเพื่อนำน้ำไปสู่ไร่นาของเรา แต่ข้าพเจ้ามีความฝันที่ยิ่งใหญ่กว่านั้น คือการรวมปวงชนทั้งหมดของเมโสโปเตเมียไว้ภายใต้การปกครองที่เป็นปึกแผ่นและสงบสุข เริ่มต้นประมาณปี 1787 ก่อนคริสตกาล ข้าพเจ้าได้เริ่มการทัพทางทหารหลายครั้ง มันเป็นภารกิจที่ยาวนานและยากลำบาก ข้าพเจ้าพิชิตหรือสร้างพันธมิตรกับเมืองอื่นๆ ทีละเมือง จนกระทั่งปี 1763 ก่อนคริสตกาล ข้าพเจ้าได้เอาชนะอาณาจักรลาร์ซาอันทรงอำนาจ และหลังจากนั้นไม่นานก็พิชิตอาณาจักรมารีในปี 1761 ก่อนคริสตกาล หลังจากความพยายามเกือบสามสิบปี ความฝันของข้าพเจ้าก็เป็นจริง ข้าพเจ้าได้เป็นผู้ปกครองจักรวรรดิบาบิโลนที่รวมเป็นหนึ่งเดียว

การปกครองผู้คนที่หลากหลายจากเมืองต่างๆ เป็นความท้าทายใหม่ ข้าพเจ้าเห็นว่าเพื่อให้จักรวรรดิของข้าพเจ้าแข็งแกร่ง จะต้องมีความยุติธรรม ผู้คนจำเป็นต้องรู้กฎเกณฑ์และเข้าใจว่าความยุติธรรมนั้นใช้กับทุกคน ไม่ว่าพวกเขาจะร่ำรวยหรือยากจน มีอำนาจหรือต่ำต้อย ดังนั้น ประมาณปี 1754 ก่อนคริสตกาล ข้าพเจ้าจึงสั่งให้อาลักษณ์รวบรวมกฎหมายทั้งหมดของอาณาจักร เราสลักกฎหมาย 282 ข้อนี้ลงบนแท่นศิลาขนาดใหญ่ที่เรียกว่า ศิลาจารึก เพื่อให้ทุกคนได้เห็น ที่ด้านบนสุดของศิลาจารึกมีภาพแกะสลักของข้าพเจ้ากำลังรับกฎหมายจากชามาซ เทพเจ้าแห่งความยุติธรรม ประมวลกฎหมายของข้าพเจ้าครอบคลุมทุกอย่างตั้งแต่ข้อตกลงทางธุรกิจ เรื่องครอบครัว ไปจนถึงการเกษตรและการก่อสร้าง หนึ่งในแนวคิดที่โด่งดังที่สุดคือ 'ตาต่อตา ฟันต่อฟัน' ซึ่งหมายความว่าการลงโทษควรเหมาะสมกับความผิดที่ก่อขึ้น เป้าหมายของข้าพเจ้าคือ 'ทำให้ความยุติธรรมเกิดขึ้นในแผ่นดิน' และปกป้องผู้อ่อนแอจากผู้แข็งแกร่ง

ข้าพเจ้าปกครองในฐานะกษัตริย์เป็นเวลา 42 ปี และจากโลกนี้ไปเมื่อประมาณปี 1750 ก่อนคริสตกาล ข้าพเจ้ามีอายุได้ประมาณ 60 ปี แม้ว่าจักรวรรดิของข้าพเจ้าจะเสื่อมสลายไปในที่สุด แต่ความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของข้าพเจ้ายังคงอยู่มานานหลายพันปี ประมวลกฎหมายของข้าพเจ้าเป็นหนึ่งในชุดกฎหมายที่เป็นลายลักษณ์อักษรฉบับสมบูรณ์ชุดแรกๆ ในประวัติศาสตร์ของมนุษย์ มันแสดงให้โลกเห็นว่าสังคมสามารถสร้างขึ้นบนกฎเกณฑ์ที่ชัดเจนและอุดมคติแห่งความยุติธรรมสำหรับทุกคน แท่นศิลาจารึกพร้อมกฎหมายของข้าพเจ้าถูกค้นพบอีกครั้งในปี 1901 และวันนี้พวกเจ้าสามารถไปดูได้ที่พิพิธภัณฑ์ ข้าพเจ้าเป็นที่จดจำไม่ใช่แค่ในฐานะผู้พิชิตที่สร้างจักรวรรดิ แต่ในฐานะผู้บัญญัติกฎหมายที่พยายามสร้างโลกที่เป็นธรรมและมีระเบียบสำหรับประชาชนของเขา