แฮเรียต ควิมบี

สวัสดี ฉันชื่อแฮเรียต ควิมบี ฉันเกิดเมื่อวันที่ 11 พฤษภาคม ปี 1875 ที่รัฐมิชิแกน ในช่วงปลายทศวรรษ 1880 ครอบครัวของฉันย้ายไปอยู่ที่แคลิฟอร์เนีย ตั้งแต่เด็ก ฉันรักการผจญภัยและการเรียนรู้ ฉันรู้เสมอว่าฉันต้องการชีวิตที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้น ซึ่งแตกต่างจากสิ่งที่ผู้หญิงส่วนใหญ่คาดหวังในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ในสมัยนั้น ผู้หญิงมักจะถูกคาดหวังให้อยู่บ้านและดูแลครอบครัว แต่ฉันฝันถึงสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่านั้น ฉันอยากเดินทาง อยากเห็นโลก และอยากทำอะไรที่ไม่มีใครเคยทำมาก่อน ความปรารถนาที่จะมีชีวิตที่ไม่ธรรมดานี้เองที่ผลักดันให้ฉันเดินบนเส้นทางที่น่าทึ่งในเวลาต่อมา ฉันใช้เวลาในวัยเด็กอ่านหนังสือและจินตนาการถึงการผจญภัยในดินแดนไกลโพ้น ความฝันเหล่านั้นเป็นเหมือนเมล็ดพันธุ์ที่รอวันเติบโตเป็นความจริง

พอถึงราวปี 1902 ฉันตัดสินใจย้ายไปซานฟรานซิสโกเพื่อไล่ตามความฝันในการเป็นนักข่าว จากนั้นในปี 1903 ฉันก็ย้ายไปนิวยอร์กซิตี้ ซึ่งเป็นเมืองที่ใหญ่และเต็มไปด้วยโอกาส ฉันได้ทำงานให้กับนิตยสารชื่อดังชื่อว่า เลสลี่ส์ อิลลัสเทรต วีคลี่ (Leslie's Illustrated Weekly) ชีวิตของฉันในฐานะนักเขียนและนักวิจารณ์ละครนั้นน่าตื่นเต้นมาก ฉันได้สัมภาษณ์ผู้คนมากมายและได้ไปในที่ต่างๆ ที่ฉันไม่เคยคิดฝันว่าจะได้ไป หนึ่งในประสบการณ์ที่น่าจดจำที่สุดคือตอนที่ฉันได้เรียนขับรถยนต์รุ่นใหม่ที่วิ่งได้เร็วมากเพื่อเขียนบทความ เรื่องราวนี้แสดงให้เห็นว่าฉันหลงใหลในความเร็วและเทคโนโลยีสมัยใหม่มานานแล้ว ก่อนที่ฉันจะเริ่มคิดถึงการบินเสียอีก การได้ควบคุมเครื่องจักรที่ทรงพลังทำให้ฉันรู้สึกมีอิสระ และมันก็จุดประกายความปรารถนาในการผจญภัยที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิมในใจของฉัน

ชีวิตของฉันเปลี่ยนไปตลอดกาลในเดือนตุลาคม ปี 1910 เมื่อฉันไปชมงานแข่งขันการบินนานาชาติที่เบลมอนต์พาร์ค ที่นั่น ฉันได้เห็นนักบินชื่อดัง จอห์น มอยแซนต์ บินอยู่บนท้องฟ้า ภาพเครื่องบินที่ทะยานอย่างสง่างามทำให้ฉันรู้ทันทีว่าฉันเองก็เป็นส่วนหนึ่งของท้องฟ้าเช่นกัน ฉันตัดสินใจในวันนั้นเลยว่าจะต้องเรียนบินให้ได้ ฉันจึงไปสมัครเรียนที่โรงเรียนการบินมอยแซนต์ ซึ่งเป็นเรื่องที่ท้าทายมากในสมัยนั้น เพราะการบินยังเป็นเรื่องใหม่และอันตราย และมีผู้หญิงน้อยคนนักที่จะทำแบบนี้ แต่ฉันไม่เคยยอมแพ้ ฉันฝึกฝนอย่างหนักและสัมผัสได้ถึงความตื่นเต้นของการบินเดี่ยวครั้งแรก ในที่สุดความพยายามของฉันก็เป็นผลสำเร็จ ในวันที่ 1 สิงหาคม ปี 1911 ฉันได้สร้างประวัติศาสตร์ด้วยการเป็นผู้หญิงคนแรกในสหรัฐอเมริกาที่ได้รับใบอนุญาตนักบิน มันเป็นความรู้สึกที่เหลือเชื่อมากที่รู้ว่าฉันได้เปิดประตูสู่ท้องฟ้าให้กับตัวเองและผู้หญิงคนอื่นๆ

หลังจากได้รับใบอนุญาตนักบินแล้ว ฉันก็ตั้งเป้าหมายที่ใหญ่ขึ้นไปอีก นั่นคือการเป็นผู้หญิงคนแรกที่บินข้ามช่องแคบอังกฤษ ฉันเดินทางไปฝรั่งเศสเพื่อขอยืมเครื่องบินจากหลุยส์ เบลริโอต์ นักบินผู้มีชื่อเสียง และฉันยังได้ออกแบบชุดบินผ้าซาตินสีม่วงอันโด่งดังของฉันเองด้วย ในวันที่ 16 เมษายน ปี 1912 ฉันก็ได้เริ่มการเดินทางครั้งประวัติศาสตร์จากเมืองโดเวอร์ ประเทศอังกฤษ การบินครั้งนั้นเต็มไปด้วยความท้าทาย เพราะฉันต้องนำทางฝ่าหมอกหนาทึบโดยมีเพียงเข็มทิศเป็นเครื่องนำทาง ฉันไม่สามารถมองเห็นพื้นดินหรือผืนน้ำได้เลย แต่ฉันก็มุ่งมั่นที่จะไปให้ถึงจุดหมายให้ได้ และในที่สุดฉันก็ทำสำเร็จ อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จอันน่าทึ่งของฉันกลับถูกบดบังด้วยข่าวโศกนาฏกรรมเรือไททานิกล่ม ซึ่งเกิดขึ้นเพียงหนึ่งวันก่อนหน้า ทำให้เรื่องราวการบินของฉันไม่ได้รับความสนใจจากหนังสือพิมพ์มากเท่าที่ควร แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้ความภาคภูมิใจในสิ่งที่ฉันทำได้ลดน้อยลงเลย

หลังจากที่ฉันบินข้ามช่องแคบอังกฤษได้สำเร็จ ฉันก็ยังคงทำการบินในงานแสดงการบินต่างๆ ทั่วประเทศเพื่อสร้างแรงบันดาลใจให้ผู้คน แต่น่าเศร้าที่การเดินทางบนท้องฟ้าของฉันต้องสิ้นสุดลง ในวันที่ 1 กรกฎาคม ปี 1912 ระหว่างการแสดงการบินที่บอสตัน ได้เกิดอุบัติเหตุที่ไม่คาดฝันขึ้น ฉันมีอายุเพียง 37 ปีเท่านั้นเมื่อเที่ยวบินสุดท้ายในชีวิตของฉันสิ้นสุดลง แต่ในช่วงเวลาสั้นๆ นั้น ฉันได้แสดงให้โลกเห็นว่าผู้หญิงสามารถทำอะไรได้บ้าง ฉันได้รับการจดจำในฐานะ 'สตรีปีกเหล็กคนแรกของอเมริกา' ผู้บุกเบิกที่เปิดท้องฟ้าให้แก่นักบินหญิงรุ่นต่อๆ ไป เรื่องราวของฉันเป็นเครื่องเตือนใจให้ทุกคนไล่ตามความฝันของตัวเองเสมอ ไม่ว่าความฝันนั้นจะดูสูงส่งเพียงใดก็ตาม