เฮนเรียตตา แล็กส์

สวัสดีจ้ะ ฉันชื่อเฮนเรียตตา แล็คส์ แต่รู้ไหมว่าตอนที่ฉันเกิด ฉันมีชื่อว่าลอเร็ตตา เพลสเซนต์ ฉันเกิดเมื่อวันที่ 1 สิงหาคม ปี 1920 ที่เมืองโรอาโนค รัฐเวอร์จิเนีย ชีวิตในวัยเด็กของฉันเปลี่ยนแปลงไปมากเมื่อฉันอายุได้สี่ขวบ ในปี 1924 แม่ของฉันได้จากไป ทำให้ฉันต้องย้ายไปอยู่ที่เมืองเล็กๆ ชื่อว่าโคลเวอร์ ฉันไปอาศัยอยู่กับคุณปู่ในไร่ยาสูบ ที่นั่นเองที่ฉันเติบโตขึ้นมาพร้อมกับลูกพี่ลูกน้องของฉันที่ชื่อว่าเดวิด 'เดย์' แล็คส์ เราสนิทกันมาก และในอนาคตเขาก็ได้มาเป็นสามีของฉัน ชีวิตในไร่สอนให้ฉันรู้จักการทำงานหนักและความสำคัญของครอบครัวตั้งแต่ยังเด็ก

พอฉันโตขึ้น ฉันกับเดย์ก็แต่งงานกันในวันที่ 10 เมษายน ปี 1941 เราเริ่มต้นสร้างครอบครัวใหญ่ที่มีความสุขด้วยกัน ต่อมาเราได้ย้ายไปอยู่ที่เทอร์เนอร์สเตชันในรัฐแมริแลนด์ ที่นั่นเดย์ทำงานในโรงงานเหล็ก บ้านของเราอบอุ่นและเต็มไปด้วยความรัก เสียงดนตรี และอาหารอร่อยๆ ที่ฉันชอบทำเสมอ ฉันรักการเป็นแม่และดูแลลูกๆ ทั้งห้าคนของเรา ได้แก่ ลอว์เรนซ์, เอลซี, ซันนี่, เดโบราห์ และโจเซฟ การได้เห็นพวกเขามีความสุขคือทุกสิ่งทุกอย่างของฉัน ฉันไม่เพียงแต่ดูแลครอบครัวของตัวเองเท่านั้น แต่ยังคอยช่วยเหลือเพื่อนบ้านและคนในชุมชนด้วย บ้านของเราเปิดต้อนรับทุกคนเสมอ และฉันมีความสุขที่ได้แบ่งปันสิ่งที่เรามีให้กับผู้อื่น

ในช่วงต้นปี 1951 ฉันเริ่มรู้สึกไม่สบายและเจ็บป่วย ฉันจึงไปที่โรงพยาบาลจอห์นส์ ฮอปกินส์ ซึ่งเป็นหนึ่งในโรงพยาบาลไม่กี่แห่งในละแวกนั้นที่ยอมรักษาผู้ป่วยชาวแอฟริกันอเมริกันในสมัยนั้น หลังจากตรวจร่างกาย คุณหมอก็พบว่าฉันเป็นมะเร็งชนิดที่รุนแรงมาก ระหว่างที่ฉันเข้ารับการรักษา คุณหมอได้เก็บตัวอย่างเซลล์ของฉันไปเล็กน้อยเพื่อนำไปใช้ในงานวิจัยโดยที่ฉันไม่รู้เรื่องเลย ในสมัยนั้น การทำแบบนี้ถือเป็นเรื่องปกติที่เกิดขึ้นกับผู้ป่วย แต่ไม่มีใครเคยบอกหรือขออนุญาตเราก่อน มันเป็นสิ่งที่ฉันและครอบครัวไม่เคยรับรู้เลยในตอนนั้น

ในขณะที่อาการป่วยของฉันทรุดลงเรื่อยๆ ก็มีเรื่องน่าทึ่งเกิดขึ้นในห้องปฏิบัติการทางวิทยาศาสตร์ เซลล์ของฉันซึ่งนักวิทยาศาสตร์ตั้งชื่อให้ว่า 'ฮีลา' (HeLa) กลับไม่เหมือนเซลล์อื่นๆ ทั่วไป พวกมันไม่ยอมตายและยังคงเติบโตต่อไปเรื่อยๆ อย่างไม่มีที่สิ้นสุด ฉันมีชีวิตอยู่ถึงอายุ 31 ปี และได้จากไปในวันที่ 4 ตุลาคม ปี 1951 เป็นเวลาหลายปีที่ครอบครัวของฉันไม่เคยรู้เลยว่าส่วนหนึ่งของฉันยังคงมีชีวิตอยู่ เซลล์ฮีลาของฉันได้ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์คิดค้นวัคซีน ศึกษากลไกของโรคต่างๆ และช่วยชีวิตผู้คนนับล้านทั่วโลก เรื่องราวของฉันไม่ได้เป็นเพียงเรื่องราวทางวิทยาศาสตร์เท่านั้น แต่ยังเป็นเครื่องเตือนใจให้เราปฏิบัติต่อทุกคนด้วยความเคารพและให้เกียรติซึ่งกันและกันเสมอ