เฮนรี เดวิด ทอโร

สวัสดี! ผมชื่อเฮนรี เดวิด ทอโร และผมอยากจะเล่าเรื่องราวของผมให้คุณฟัง ผมเกิดเมื่อวันที่ 12 กรกฎาคม ค.ศ. 1817 ในเมืองพิเศษที่ชื่อว่าคองคอร์ด รัฐแมสซาชูเซตส์ แม้แต่ตอนเป็นเด็ก ผมก็รู้สึกเหมือนอยู่บ้านในป่าและทุ่งนามากกว่าที่อื่น ผมชอบสำรวจแม่น้ำซัดเบอรีในเรือของผม และเรียนรู้ชื่อของพืชและสัตว์ทุกชนิด ครอบครัวของผมมีธุรกิจทำดินสอ และในขณะที่ผมช่วยงาน ความหลงใหลที่แท้จริงของผมก็คือโลกที่อยู่นอกประตูบ้านเสมอ

ผมโชคดีพอที่จะได้เข้าเรียนที่วิทยาลัยฮาร์วาร์ด และสำเร็จการศึกษาในปี ค.ศ. 1837 หลังจากเรียนจบ ผมกลับมาที่คองคอร์ดและกลายเป็นเพื่อนสนิทกับนักเขียนและนักคิดชื่อดังชื่อราล์ฟ วอลโด เอเมอร์สัน เขาเป็นผู้นำของกลุ่มที่เรียกว่ากลุ่มอุตรวิสัย (Transcendentalists) เราเชื่อว่าผู้คน ธรรมชาติ และจิตวิญญาณที่เชื่อมโยงทุกสิ่งล้วนดีงามโดยเนื้อแท้ คุณเอเมอร์สันสนับสนุนให้ผมจดบันทึกประจำวัน เขียนความคิดของผมลงไป และเชื่อมั่นในหัวใจและจิตใจของตัวเองเหนือสิ่งอื่นใด

ในปี ค.ศ. 1845 ผมรู้สึกว่าผู้คนใช้ชีวิตที่ซับซ้อนและเร่งรีบเกินไป ผมอยากรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าผมใช้ชีวิตที่เรียบง่ายกว่านั้นมาก ดังนั้น ในวันที่ 4 กรกฎาคม ค.ศ. 1845 ผมจึงย้ายเข้าไปอยู่ในกระท่อมเล็กๆ ที่ผมสร้างขึ้นเองริมฝั่งบึงวอลเดน บนที่ดินของคุณเอเมอร์สัน เป็นเวลาสองปี สองเดือน และสองวัน ผมอาศัยอยู่ที่นั่นคนเดียว ผมปลูกอาหารเอง เฝ้าดูฤดูกาลที่เปลี่ยนแปลงไป และใช้เวลาในแต่ละวันไปกับการสังเกตธรรมชาติและการเขียน ผมต้องการค้นพบข้อเท็จจริงที่สำคัญของชีวิตและเรียนรู้ว่าชีวิตจะสอนอะไรผมได้บ้าง

ในช่วงเวลาที่ผมอยู่ที่วอลเดน ในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1846 ผมถูกจับกุมและต้องใช้เวลาหนึ่งคืนในคุกของคองคอร์ด ความผิดของผมคืออะไรน่ะหรือ? ผมปฏิเสธที่จะจ่ายภาษีที่เรียกว่าภาษีรายหัว (poll tax) ผมทำเช่นนี้เพราะผมไม่เห็นด้วยอย่างยิ่งกับการที่รัฐบาลนำเงินนั้นไปใช้สนับสนุนสงครามเม็กซิกัน-อเมริกัน และเพื่อสนับสนุนสถาบันการมีทาสอันเลวร้าย คืนหนึ่งในคุกนั้นทำให้ผมคิดอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลกับรัฐบาลของพวกเขา มันทำให้ผมเขียนบทความเรื่อง 'การต่อต้านรัฐบาลพลเรือน' (Resistance to Civil Government) ซึ่งตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1849 วันนี้คุณอาจรู้จักบทความนี้ในชื่อ 'อารยะขัดขืน' (Civil Disobedience)

หลังจากออกจากบึงวอลเดนในปี ค.ศ. 1847 ผมก็เริ่มทำงานเปลี่ยนบันทึกและประสบการณ์ของผมให้เป็นหนังสือ มันใช้เวลานาน แต่ในปี ค.ศ. 1854 ในที่สุดผมก็ได้ตีพิมพ์หนังสือชื่อ 'วอลเดน หรือชีวิตในป่า' (Walden; or, Life in the Woods) หนังสือเล่มนี้ไม่ได้เป็นเพียงเรื่องราวเกี่ยวกับช่วงเวลาของผมในกระท่อมเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวกับความสำคัญของปัจเจกนิยม การพึ่งพาตนเอง และการใช้ชีวิตอย่างกลมกลืนกับธรรมชาติ ผมใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ในคองคอร์ด ทำงานเป็นนักสำรวจเพื่อทำแผนที่ที่ดิน ศึกษาธรรมชาติอย่างละเอียด และพูดต่อต้านการมีทาสอย่างแข็งขัน

การศึกษาโลกธรรมชาติอย่างใกล้ชิดส่งผลกระทบต่อสุขภาพของผม และผมก็ป่วยเป็นวัณโรค ผมมีชีวิตอยู่ถึงอายุ 44 ปี และเสียชีวิตในบ้านเกิดของผมที่คองคอร์ดในปี ค.ศ. 1862 แม้ว่าหนังสือของผมจะไม่โด่งดังมากนักในช่วงชีวิตของผม แต่ความคิดของผมได้เดินทางไปไกล ความคิดของผมเกี่ยวกับอารยะขัดขืนได้สร้างแรงบันดาลใจให้กับผู้นำอย่างมหาตมะ คานธี และดร. มาร์ติน ลูเธอร์ คิง จูเนียร์ ในการต่อสู้เพื่อความยุติธรรมอย่างสันติของพวกเขาเอง และความรักความเคารพอย่างลึกซึ้งที่ผมมีต่อโลกธรรมชาติก็ได้สร้างแรงบันดาลใจให้ผู้คนนับไม่ถ้วนในการปกป้องโลกของเรา ผมหวังว่าเรื่องราวของผมจะสนับสนุนให้คุณรับฟังมโนธรรมของตัวเอง และมองหาสิ่งมหัศจรรย์ที่อยู่รอบตัวคุณในธรรมชาติ