เฮนรี ฮัดสัน

สวัสดี ฉันชื่อเฮนรี ฮัดสัน และฉันเป็นนักสำรวจชาวอังกฤษผู้ใช้ชีวิตไล่ตามขอบฟ้า ฉันเกิดที่ประเทศอังกฤษราวปี ค.ศ. 1565 ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่โลกดูเหมือนจะกว้างใหญ่ขึ้นทุกวัน บรรดานักเดินเรือกลับมาพร้อมกับเรื่องราวอันน่าทึ่งของดินแดนใหม่ๆ และฉันก็รู้ตั้งแต่อายุยังน้อยว่าฉันอยากจะเป็นหนึ่งในนั้น ฉันศึกษาแผนที่และเรียนรู้ทุกอย่างที่ทำได้เกี่ยวกับการเดินเรือ ฝันถึงวันที่ฉันจะได้เป็นกัปตันเรือของตัวเองและทำการค้นพบที่จะเปลี่ยนแปลงโลก

เมื่อถึงปี ค.ศ. 1607 ฉันได้กลายเป็นกัปตันเรือผู้มีประสบการณ์ และบริษัทมัสโควีแห่งอังกฤษได้ว่าจ้างฉันให้ทำงานที่สำคัญมาก นั่นคือการค้นหาเส้นทางเดินเรือใหม่ที่สั้นกว่าเดิมไปยังเอเชียโดยการล่องเรือขึ้นไปทางเหนือ ผ่านขั้วโลก ในการเดินทางครั้งแรกของฉันในปีนั้น บนเรือที่ชื่อว่า โฮปเวลล์ (Hopewell) เราล่องเรือไปไกลถึงหมู่เกาะสปิตส์เบอร์เกนที่หนาวเย็น ความหนาวนั้นรุนแรงและกำแพงน้ำแข็งขนาดมหึมาก็ขวางทางเราไว้ ในปีถัดมา คือปี ค.ศ. 1608 ฉันพยายามอีกครั้ง คราวนี้พยายามไปทางตะวันออกเฉียงเหนือผ่านรัสเซีย แต่แล้วอีกครั้งที่น้ำแข็งได้พิสูจน์ให้เห็นว่าเป็นศัตรูที่ไม่อาจเอาชนะได้ ฉันผิดหวัง แต่ความมุ่งมั่นที่จะค้นหาเส้นทางเดินเรือของฉันกลับแข็งแกร่งขึ้น

ในปี ค.ศ. 1609 ฉันรับงานกับบริษัทอื่น ซึ่งก็คือบริษัทอินเดียตะวันออกของเนเธอร์แลนด์อันโด่งดัง พวกเขามอบเรือลำเล็กที่แข็งแรงให้ฉันชื่อว่า ฮาล์ฟ เมน (Halve Maen) ซึ่งแปลว่า 'พระจันทร์ครึ่งดวง' และส่งฉันไปลองเส้นทางตะวันออกเฉียงเหนืออีกครั้ง แต่เมื่อลูกเรือของฉันต้องเผชิญกับความหนาวเย็นและน้ำแข็งอันเลวร้าย พวกเขาเกือบจะปฏิเสธที่จะไปต่อ ดังนั้นฉันจึงตัดสินใจอย่างกล้าหาญ แทนที่จะหันหลังกลับ ฉันกลับหันเรือไปทางทิศตะวันตกและล่องเรือข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก เราไปถึงชายฝั่งของอเมริกาเหนือและพบปากแม่น้ำกว้างใหญ่อันงดงาม เราล่องเรือทวนน้ำขึ้นไปเป็นเวลาหลายวัน ผ่านดินแดนที่สวยงามและอุดมสมบูรณ์ ฉันตระหนักว่านี่ไม่ใช่เส้นทางสู่เอเชีย แต่ฉันรู้ว่ามันเป็นการค้นพบที่สำคัญ ปัจจุบันแม่น้ำสายนั้นได้รับการตั้งชื่อตามฉันว่า แม่น้ำฮัดสัน

การค้นพบของฉันเพื่อชาวดัตช์ทำให้ชาวอังกฤษต้องการจ้างฉันอีกครั้ง ในปี ค.ศ. 1610 ฉันออกเดินทางด้วยเรือลำใหม่ชื่อ ดิสคัฟเวอรี (Discovery) เพื่อค้นหาเส้นทางตะวันตกเฉียงเหนือให้สำเร็จในที่สุด ครั้งนี้เราล่องเรือไปไกลกว่าครั้งไหนๆ ทั้งทางเหนือและตะวันตก เข้าสู่ช่องแคบกว้างใหญ่ที่คลื่นลมปั่นป่วน ซึ่งเปิดออกสู่ทะเลในขนาดมหึมา ชั่วขณะหนึ่ง ฉันแน่ใจว่าฉันทำสำเร็จแล้ว—มหาสมุทรแปซิฟิกอยู่แค่เอื้อม! แต่ขณะที่เราสำรวจอ่าวขนาดมหึมาแห่งนี้ อากาศก็เปลี่ยนแปลง ฤดูหนาวมาถึงเราอย่างรวดเร็วจนน่าตกใจ และเมื่อถึงเดือนพฤศจิกายน ปี ค.ศ. 1610 เรือของเราก็ถูกแช่แข็งอยู่ในน้ำแข็งอย่างสมบูรณ์ในส่วนหนึ่งของอ่าวที่เรียกว่าอ่าวเจมส์ เราติดกับแล้ว

ฤดูหนาวนั้นยาวนานและโหดร้าย อาหารเริ่มขาดแคลน และลูกเรือก็เริ่มป่วยและโกรธแค้น เมื่อน้ำแข็งละลายในที่สุดในฤดูใบไม้ผลิของปี ค.ศ. 1611 ฉันต้องการที่จะค้นหาต่อไป ฉันเชื่อว่าเราใกล้จะสำเร็จแล้ว แต่ลูกเรือหลายคนของฉันสิ้นหวังไปแล้ว พวกเขาแค่อยากกลับบ้าน ในวันที่ 22 มิถุนายน ค.ศ. 1611 ลูกเรือส่วนหนึ่งได้ก่อกบฏ พวกเขาหันมาต่อต้านฉัน พวกเขานำตัวฉัน, จอห์น ลูกชายของฉัน, และลูกเรืออีกเจ็ดคนที่ยังคงภักดีต่อฉันลงไปในเรือบดเล็กๆ และปล่อยให้เราลอยคว้างอยู่ในน่านน้ำอันกว้างใหญ่และหนาวเย็นของอ่าว เราถูกทิ้งไว้ข้างหลังโดยไม่มีอาหารหรือเสบียงใดๆ และไม่มีใครได้เห็นหรือได้ยินข่าวคราวจากเราอีกเลย

แม้ว่าชีวิตของฉันจะจบลงอย่างน่าเศร้าและฉันไม่เคยค้นพบเส้นทางที่ฉันตามหา แต่การเดินทางของฉันก็ไม่ใช่ความล้มเหลว แม่น้ำที่ฉันสำรวจให้กับชาวดัตช์ได้ช่วยให้พวกเขาก่อตั้งอาณานิคมใหม่ได้ ช่องแคบและอ่าวอันยิ่งใหญ่ที่ฉันล่องเรือเข้าไปในการเดินทางครั้งสุดท้ายของฉันทำให้อังกฤษอ้างสิทธิ์ในดินแดนส่วนใหญ่ของแคนาดาและเปิดเส้นทางการค้าขนสัตว์ที่มั่งคั่ง ทุกวันนี้ แม่น้ำฮัดสัน ช่องแคบฮัดสัน และอ่าวฮัดสัน ล้วนมีชื่อของฉันปรากฏอยู่ เพื่อเตือนให้ผู้คนนึกถึงช่วงเวลาที่โลกเต็มไปด้วยความลึกลับ และนักสำรวจอย่างฉันก็พร้อมที่จะเสี่ยงทุกอย่างเพื่อการค้นพบ