เอร์นันโด เด โซโต

สวัสดี ฉันชื่อเฮอร์นันโด เด โซโต ฉันเกิดที่ประเทศสเปนประมาณปี ค.ศ. 1500 ในยุคที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้นเกี่ยวกับการสำรวจโลก ในวัยเด็ก ฉันใฝ่ฝันถึงการผจญภัยและการได้เห็นดินแดนใหม่ๆ โดยได้รับแรงบันดาลใจจากเรื่องราวของนักสำรวจคนอื่นๆ ที่เดินทางข้ามมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ ฉันเฝ้ารอคอยโอกาสที่จะได้ออกเดินทางไปสร้างชื่อเสียงและค้นพบสิ่งใหม่ๆ ด้วยตัวเอง ในที่สุด เมื่อฉันเป็นชายหนุ่ม ราวปี ค.ศ. 1514 โอกาสของฉันก็มาถึง ฉันได้ล่องเรือข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกเป็นครั้งแรกเพื่อไปยังทวีปอเมริกา การเดินทางครั้งนั้นคือจุดเริ่มต้นของการผจญภัยครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของฉัน

ในช่วงปีแรกๆ ในทวีปอเมริกา ฉันได้เข้าร่วมกับนักสำรวจชาวสเปนคนอื่นๆ หรือที่รู้จักกันในชื่อ "คองคิสตาดอร์" ในสถานที่ต่างๆ เช่น ปานามา เราเดินทางลึกเข้าไปในดินแดนที่ไม่เคยมีชาวยุโรปคนไหนเคยเห็นมาก่อน ต่อมา ในปี ค.ศ. 1532 ฉันได้เข้าร่วมการเดินทางครั้งสำคัญกับฟรันซิสโก ปิซาร์โร ไปยังเปรู ที่นั่น เราได้พบกับอาณาจักรอินคาอันน่าทึ่ง ซึ่งเป็นอาณาจักรที่ยิ่งใหญ่และมั่งคั่งมาก ฉันกลายเป็นคนร่ำรวยอย่างรวดเร็วจากทองคำและเงินที่เราได้รวบรวมมาจากที่นั่น ประสบการณ์ในเปรูทำให้ฉันได้เห็นความมั่งคั่งอันมหาศาลของโลกใหม่ และมันทำให้ฉันอยากจะค้นพบอาณาจักรที่ยิ่งใหญ่แบบนั้นด้วยตัวเองบ้าง

ความสำเร็จของฉันในเปรูทำให้ฉันสามารถเดินทางกลับไปยังสเปนในฐานะชายผู้มั่งคั่ง ในปี ค.ศ. 1537 ฉันได้เข้าเฝ้ากษัตริย์แห่งสเปนและได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้ว่าการแห่งคิวบา แต่สิ่งที่น่าตื่นเต้นที่สุดคือฉันได้รับพระบรมราชานุญาตให้นำการสำรวจของฉันเองไปยังดินแดนอันกว้างใหญ่ที่ยังไม่เคยมีใครสำรวจมาก่อนที่เรียกว่า "ลาฟลอริดา" ฉันหวังว่าจะได้พบกับอาณาจักรที่ยิ่งใหญ่อีกแห่งหนึ่งที่นั่น ในปี ค.ศ. 1539 ฉันออกเดินทางจากคิวบาพร้อมกับทีมงานขนาดใหญ่ ประกอบด้วยทหาร ม้า และเสบียงมากมาย เราทุกคนเต็มไปด้วยความหวังและความตื่นเต้นที่จะได้ค้นพบสิ่งใหม่ๆ

การเดินทางของฉันผ่านดินแดนตะวันออกเฉียงใต้ของสิ่งที่เป็นประเทศสหรัฐอเมริกาในปัจจุบันนั้นยาวนานและเต็มไปด้วยความท้าทาย เราต้องเดินทัพผ่านภูมิประเทศที่หลากหลาย ตั้งแต่หนองบึงไปจนถึงภูเขาสูงชัน ช่วงเวลาสำคัญของการเดินทางเกิดขึ้นในปี ค.ศ. 1541 เมื่อฉันเดินทางไปถึงแม่น้ำมิสซิสซิปปี ฉันเป็นชาวยุโรปคนแรกที่ได้เห็นแม่น้ำสายนี้ และมันก็ใหญ่โตมโหฬารอย่างไม่น่าเชื่อ อย่างไรก็ตาม เราก็ต้องเผชิญกับความยากลำบากมากมายตลอดทาง รวมถึงการปะทะกับชาวอเมริกันพื้นเมืองซึ่งเป็นเจ้าของดินแดนที่เรากำลังสำรวจ และการดิ้นรนเพื่อหาอาหารให้เพียงพอสำหรับคนจำนวนมาก

หลังจากสำรวจมาเป็นเวลาหลายปี ฉันก็ล้มป่วยด้วยอาการไข้ การเดินทางของฉันสิ้นสุดลงที่นั่น ริมฝั่งแม่น้ำอันยิ่งใหญ่ที่ฉันได้ค้นพบ ฉันมีชีวิตอยู่ได้ประมาณ 42 ปี และเสียชีวิตในปี ค.ศ. 1542 แม้ว่าฉันจะไม่เคยพบเมืองทองคำที่ฉันตามหา แต่การสำรวจของฉันก็ได้สร้างแผนที่ของชาวยุโรปฉบับแรกๆ ที่ให้รายละเอียดเกี่ยวกับพื้นที่ภายในของทวีปอเมริกาเหนือ เรื่องราวของฉันเป็นที่จดจำเพราะมันได้เปิดส่วนใหม่ของโลกให้ชาวยุโรปได้รู้จัก แต่ในขณะเดียวกันก็เป็นเครื่องเตือนใจถึงความยากลำบากอันใหญ่หลวงที่การมาถึงของฉันได้ก่อขึ้นให้กับชนพื้นเมืองที่อาศัยอยู่ที่นั่นอยู่แล้ว