เฮอรอโดทัส

สวัสดี! ฉันชื่อเฮโรโดตัส ฉันเกิดในเมืองท่าที่คึกคักชื่อว่าฮาลิคาร์นาสซัส ราวปี 484 ก่อนคริสตกาล ที่นี่เป็นส่วนหนึ่งของจักรวรรดิเปอร์เซียอันยิ่งใหญ่ แต่เต็มไปด้วยชาวกรีก ฉันจึงเติบโตขึ้นมาท่ามกลางภาษาและเรื่องเล่าที่หลากหลาย เมืองของฉันเป็นเหมือนสี่แยกของโลก และฉันก็สงสัยใคร่รู้เกี่ยวกับผู้คนที่เดินทางไปมาอย่างไม่สิ้นสุด ฉันอยากรู้ว่าพวกเขามาจากไหน พวกเขาเชื่อในสิ่งใด และทำไมชีวิตของพวกเขาจึงแตกต่างจากของฉัน ความสงสัยใครรู้นี้ได้กลายเป็นดาวนำทางตลอดชีวิตของฉัน

เมื่อฉันโตขึ้น ฉันรู้ว่าฉันไม่สามารถอยู่แค่ที่เดียวได้ ฉันต้องออกไปเห็นโลกด้วยตาของตัวเอง! ดังนั้น ฉันจึงออกเดินทางครั้งยิ่งใหญ่หลายครั้ง ซึ่งพาฉันไปทั่วโลกที่ผู้คนรู้จักในยุคนั้นในช่วงทศวรรษที่ 460 และ 450 ก่อนคริสตกาล ฉันล่องเรือไปยังดินแดนอียิปต์โบราณและตื่นตาตื่นใจกับพีระมิดขนาดยักษ์ ฉันเดินทางผ่านใจกลางจักรวรรดิเปอร์เซีย ไปยังเมืองต่างๆ เช่น บาบิโลนที่มีกำแพงสูงตระหง่าน ฉันได้ไปเยือนดินแดนเถื่อนของชาวซิทเธียและชายฝั่งทะเลดำ ในระหว่างการเดินทาง ฉันไม่ได้เพียงแค่ชมทิวทัศน์เท่านั้น ฉันพูดคุยกับทุกคนที่ฉันพบเจอ ไม่ว่าจะเป็นนักบวช ทหาร พ่อค้า และคนนำทางท้องถิ่น ฉันตั้งคำถามเกี่ยวกับประเพณี ความเชื่อ และอดีตของพวกเขา

เรื่องราวและข้อเท็จจริงทั้งหมดที่ฉันรวบรวมมาเริ่มประกอบกันเป็นภาพที่ใหญ่ขึ้น ฉันตระหนักว่าฉันอยากทำในสิ่งที่ยังไม่เคยมีใครทำมาก่อน ฉันต้องการเขียนบันทึกที่สมบูรณ์แบบ หรือที่ในภาษาของฉันเรียกว่า 'ฮิสตอเรีย' (historia) ซึ่งหมายถึง 'การสืบสวนสอบสวน' เกี่ยวกับเหตุการณ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในยุคก่อนที่ฉันจะเกิด นั่นคือสงครามครั้งใหญ่ระหว่างจักรวรรดิเปอร์เซียอันทรงพลังกับนครรัฐเล็กๆ ของกรีก สงครามเหล่านี้เป็นที่รู้จักในชื่อสงครามกรีก-เปอร์เซีย ซึ่งเกิดขึ้นระหว่างปี 499 ถึง 479 ก่อนคริสตกาล ฉันไม่เพียงต้องการเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ต้องการเข้าใจว่า ทำไม มันถึงเกิดขึ้น เป้าหมายของฉันคือการเก็บรักษาความทรงจำเกี่ยวกับความสำเร็จอันน่าทึ่งของทั้งสองฝ่าย เพื่อไม่ให้ถูกลืมเลือนไป

ก่อนยุคของฉัน เรื่องราวเกี่ยวกับอดีตส่วนใหญ่เป็นบทกวีเกี่ยวกับเทพเจ้าและวีรบุรุษในตำนาน อย่างเช่นเรื่องที่เล่าโดยโฮเมอร์ กวีผู้ยิ่งใหญ่ ฉันต้องการทำสิ่งที่แตกต่างออกไป ฉันพยายามรวบรวมหลักฐานและรับฟังความคิดเห็นจากมุมมองที่หลากหลาย ฉันจดบันทึกทุกสิ่งที่ได้ยิน แม้แต่เรื่องราวที่ดูเหมือนไม่น่าเชื่อ ฉันมักจะบอกผู้อ่านของฉันว่า 'ฉันมีหน้าที่ต้องรายงานสิ่งที่ฉันได้ยินมา แต่ฉันไม่มีหน้าที่ต้องเชื่อสิ่งนั้น' ฉันอยากให้ผู้คนคิดด้วยตัวเอง วิธีการสืบสวนและเล่าเรื่องแบบใหม่นี้คือจุดเริ่มต้นของสิ่งที่พวกเธอเรียกว่า 'ประวัติศาสตร์' ในปัจจุบัน ราวปี 430 ก่อนคริสตกาล ผลงานชิ้นเอกของฉันที่ชื่อว่า เดอะ ฮิสตอรี่ส์ (The Histories) ก็เสร็จสมบูรณ์เป็นส่วนใหญ่

ในช่วงบั้นปลายชีวิต ราวปี 443 ก่อนคริสตกาล ฉันได้ช่วยก่อตั้งอาณานิคมกรีกแห่งใหม่ชื่อว่าธูริอิ ซึ่งปัจจุบันคือตอนใต้ของประเทศอิตาลี ที่นั่นคือที่ที่ฉันใช้ชีวิตในช่วงเวลาที่เหลืออยู่หลายปี เพื่อเขียนและขัดเกลาผลงานของฉัน ฉันมีชีวิตอยู่ได้ประมาณ 59 ปี แม้ว่าชีวิตของฉันจะสิ้นสุดลง แต่ 'ฮิสตอเรีย' ของฉันเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น เนื่องจากการสร้างสรรค์วิธีใหม่ในการทำความเข้าใจโลกของเรา ผู้คนจึงขนานนามฉันว่า 'บิดาแห่งประวัติศาสตร์' หนังสือของฉันยังคงถูกอ่านมานานนับพันปี ไม่ใช่เพียงเพราะข้อเท็จจริงที่อยู่ในนั้น แต่เพื่อจิตวิญญาณแห่งความสงสัยใคร่รู้ที่ผลักดันให้ฉันออกไปเห็นโลกและตั้งคำถามว่า 'ทำไม'