อิบนู บัตตูตา

สวัสดี ฉันชื่ออะบู อับดุลลอฮ์ มุฮัมมัด อิบน์ บัตตูตา แต่พวกเธอเรียกฉันว่าอิบน์ บัตตูตาก็ได้ เรื่องราวของฉันเริ่มต้นขึ้นในวันที่ 24 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1304 ที่เมืองแทนเจียร์ ซึ่งปัจจุบันคือประเทศโมร็อกโก ฉันเติบโตขึ้นในครอบครัวของนักวิชาการและผู้พิพากษา และฉันก็ตั้งใจศึกษาเล่าเรียนเกี่ยวกับกฎหมายอิสลามอย่างหนัก เมื่อฉันอายุได้ 21 ปี ในปี ค.ศ. 1325 ฉันตัดสินใจออกเดินทางครั้งสำคัญที่เรียกว่า 'ฮัจญ์' ซึ่งเป็นการจาริกแสวงบุญไปยังนครเมกกะอันศักดิ์สิทธิ์ ฉันกล่าวอำลาครอบครัว โดยคาดว่าจะจากไปประมาณ 16 เดือน แต่ฉันไม่เคยรู้เลยว่าการเดินทางเพียงครั้งเดียวนี้จะจุดประกายความรักในการเดินทางที่จะทำให้ฉันต้องจากบ้านไปเกือบ 30 ปี

การเดินทางของฉันเริ่มต้นด้วยการข้ามผ่านแอฟริกาเหนือ เพื่อความปลอดภัยจากโจรผู้ร้าย ฉันจึงเข้าร่วมกับกลุ่มนักเดินทางขนาดใหญ่ที่เรียกว่า 'กองคาราวาน' เราขี่อูฐและการเดินทางนั้นยาวนานและยากลำบาก ฉันได้เห็นทิวทัศน์ที่น่าทึ่ง เช่น พีระมิดอันยิ่งใหญ่ในอียิปต์ และประภาคารแห่งอเล็กซานเดรียอันโด่งดัง หลังจากที่ฉันทำพิธีฮัจญ์ในเมกกะเสร็จสิ้น ฉันก็ตระหนักว่าฉันยังไม่พร้อมที่จะกลับบ้าน ความอยากรู้อยากเห็นอันทรงพลังได้เข้ามาครอบงำฉัน ฉันต้องการเห็นดินแดนทั้งหมดของโลกอิสลามและเรียนรู้จากผู้มีปัญญาทุกหนทุกแห่ง ฉันเดินทางทางทะเลไปตามชายฝั่งแอฟริกาตะวันออก เยี่ยมชมเมืองท่าการค้าที่คึกคัก จากนั้นฉันก็เดินทางผ่านเปอร์เซียและอานาโตเลีย ได้พบปะกับสุลต่านและนักวิชาการ และจดบันทึกสิ่งที่ฉันเห็นและเรียนรู้ไว้เสมอ

ราวปี ค.ศ. 1333 การเดินทางของฉันได้พาฉันไปยังอินเดีย ผู้ปกครองที่นั่นคือสุลต่านแห่งเดลี ทรงประทับใจในความรู้ด้านกฎหมายของฉันมาก และได้แต่งตั้งให้ฉันเป็น 'กอฎี' หรือผู้พิพากษา ฉันอาศัยอยู่ในราชสำนักของพระองค์เป็นเวลาหลายปี แต่หัวใจของฉันยังคงโหยหาการเดินทางบนเส้นทางที่เปิดกว้าง ในที่สุด สุลต่านก็ได้มอบภารกิจใหม่ให้ฉัน นั่นคือการเป็นทูตไปยังจักรพรรดิแห่งประเทศจีน การเดินทางครั้งนี้เป็นครั้งที่อันตรายที่สุดของฉัน เรือของฉันอับปางในพายุ และฉันสูญเสียทุกสิ่งทุกอย่างไป แต่ฉันไม่ยอมแพ้ ฉันเดินทางต่อไป เยี่ยมชมหมู่เกาะมัลดีฟส์ที่สวยงามและศรีลังกาก่อนจะไปถึงเมืองท่าที่ยิ่งใหญ่ของจีนในที่สุด ประเทศจีนนั้นไม่เหมือนที่ใดที่ฉันเคยเห็นมาก่อน ด้วยงานฝีมือที่น่าทึ่งและเมืองที่วุ่นวาย

หลังจากการผจญภัยในประเทศจีน ในที่สุดฉันก็เริ่มการเดินทางไกลเพื่อกลับบ้าน ฉันกลับมาถึงเมืองแทนเจียร์ซึ่งเป็นบ้านเกิดของฉันในปี ค.ศ. 1349 และได้ทราบข่าวเศร้าว่าพ่อแม่ของฉันทั้งสองได้เสียชีวิตไปแล้วในขณะที่ฉันไม่อยู่ แม้จะจากไปนาน แต่ความปรารถนาที่จะสำรวจของฉันก็ยังไม่หมดไป ในปี ค.ศ. 1351 ฉันออกเดินทางครั้งยิ่งใหญ่อีกครั้ง ครั้งนี้มุ่งหน้าลงใต้ข้ามทะเลทรายซาฮาราอันกว้างใหญ่ ฉันได้ไปเยือนอาณาจักรมาลีที่น่าทึ่ง ซึ่งเป็นอาณาจักรที่ทรงอำนาจและมั่งคั่งในแอฟริกาตะวันตก ในที่สุดฉันก็กลับมายังโมร็อกโกเป็นการถาวรในปี ค.ศ. 1354 หลังจากเดินทางไปไกลกว่าใครๆ ที่เคยเดินทางมาก่อนในประวัติศาสตร์

เมื่อฉันกลับมา สุลต่านแห่งโมร็อกโกทรงทึ่งในเรื่องราวของฉันมาก พระองค์จึงขอให้ฉันเล่าเรื่องการผจญภัยของฉันให้นักวิชาการชื่อ อิบน์ ญุซัยย์ ฟัง เพื่อจดบันทึก เราได้ร่วมกันสร้างหนังสือเกี่ยวกับการเดินทางของฉันชื่อว่า 'Rihla' ฉันมีชีวิตอยู่จนถึงอายุประมาณ 65 ปี และชีวิตของฉันก็เต็มไปด้วยความมหัศจรรย์มากกว่าที่ฉันเคยจินตนาการไว้ ขอบคุณหนังสือของฉัน ที่ทำให้ผู้คนตลอดหลายร้อยปีสามารถมองเห็นโลกในศตวรรษที่ 14 และทุกวันนี้ฉันก็เป็นที่จดจำในฐานะหนึ่งในนักเดินทางที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์