อีวานที่ 3 'มหาราช'

สวัสดี! ข้าพเจ้าชื่ออีวาน วาซิลเยวิช แต่ประวัติศาสตร์จดจำข้าพเจ้าในนามอีวานมหาราช ข้าพเจ้าเกิดเมื่อวันที่ 22 มกราคม ค.ศ. 1440 ที่กรุงมอสโก โลกที่ข้าพเจ้าเติบโตขึ้นมานั้นเป็นดินแดนที่ประกอบด้วยอาณาเขตรัสเซียเล็กๆ หลายแห่งที่มักจะขัดแย้งกันเอง เหนือพวกเราทั้งหมดยังมีจักรวรรดิกองทัพทองอันยิ่งใหญ่ ซึ่งเป็นรัฐมองโกลที่ทรงอำนาจที่เราต้องส่งเครื่องราชบรรณาการให้ พระบิดาของข้าพเจ้าคือแกรนด์ปรินซ์วาซิลีที่ 2 ทรงมีรัชสมัยที่ยากลำบาก และข้าพเจ้าได้เห็นถึงอันตรายของดินแดนที่แตกแยกด้วยตาตนเอง ข้าพเจ้าได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้ปกครองร่วมกับพระองค์ตั้งแต่ยังเป็นเด็ก ทำให้ได้เรียนรู้ตั้งแต่อายุยังน้อยว่า หากประชาชนของเราจะเข้มแข็งได้นั้น พวกเราต้องเป็นหนึ่งเดียวกัน

เมื่อข้าพเจ้าขึ้นเป็นแกรนด์ปรินซ์แห่งมอสโกในปี ค.ศ. 1462 ข้าพเจ้ามีเป้าหมายอันยิ่งใหญ่เพียงหนึ่งเดียว นั่นคือการรวบรวมดินแดนที่พูดภาษารัสเซียให้อยู่ภายใต้การนำของมอสโก ข้าพเจ้าไม่ต้องการให้เราเป็นเพียงกลุ่มรัฐเล็กๆ ที่อ่อนแออีกต่อไป ข้าพเจ้าเริ่มต้นด้วยการโน้มน้าวหรือบังคับให้เจ้าชายองค์อื่นๆ ยอมรับอำนาจของข้าพเจ้า ความสำเร็จครั้งใหญ่ที่สุดของข้าพเจ้าเกิดขึ้นในปี ค.ศ. 1478 เมื่อข้าพเจ้านำสาธารณรัฐนอฟโกรอดที่กว้างใหญ่และมั่งคั่งมาอยู่ภายใต้การควบคุมของข้าพเจ้าได้สำเร็จ นั่นเป็นก้าวที่ยิ่งใหญ่มาก! ไม่กี่ปีต่อมา ในปี ค.ศ. 1485 อาณาเขตตเวียร์ก็เข้าร่วมกับเราเช่นกัน ข้าพเจ้าได้สร้างรัฐที่ทรงอำนาจและเป็นหนึ่งเดียวขึ้นมาทีละส่วนๆ ผู้คนจึงเริ่มเรียกข้าพเจ้าว่า 'ผู้รวบรวมดินแดนรัสเซีย'

เป็นเวลากว่าสองร้อยปีที่เจ้าชายรัสเซียต้องจ่ายเงินและแสดงความเคารพต่อข่านแห่งจักรวรรดิกองทัพทอง ข้าพเจ้าตัดสินใจว่าถึงเวลาแล้วที่เรื่องนี้ต้องสิ้นสุดลง ในปี ค.ศ. 1480 อาข์มัต ข่าน ผู้นำของกองทัพทอง ได้เคลื่อนทัพมายังมอสโกเพื่อลงโทษข้าพเจ้าที่ไม่ยอมอ่อนน้อม กองทัพของเราเผชิญหน้ากันที่แม่น้ำอูกรา เป็นเวลาหลายสัปดาห์ที่เรายืนอยู่คนละฝั่งแม่น้ำ โดยไม่มีฝ่ายใดกล้าเปิดฉากโจมตีเต็มรูปแบบ มันเป็นการเผชิญหน้าที่ตึงเครียด ในที่สุด เมื่อฤดูหนาวใกล้เข้ามา กองทัพของข่านก็หันหลังกลับบ้านไป เราได้เผชิญหน้ากับพวกเขาโดยไม่มีการสู้รบครั้งใหญ่ และพวกเขาก็ไม่เคยเรียกร้องเครื่องราชบรรณาการจากมอสโกอีกเลย เหตุการณ์นี้เป็นที่รู้จักในชื่อ 'การยืนหยัดครั้งยิ่งใหญ่ที่แม่น้ำอูกรา' และเป็นเครื่องหมายของช่วงเวลาที่เรากลายเป็นรัฐอธิปไตยที่เป็นอิสระอย่างแท้จริง

รัฐที่ยิ่งใหญ่จำเป็นต้องมีเมืองหลวงที่งดงาม ข้าพเจ้าต้องการให้มอสโกเป็น 'โรมแห่งที่สาม' ซึ่งเป็นศูนย์กลางแห่งใหม่ของความเชื่อและวัฒนธรรมของเรา ข้าพเจ้าได้เชิญสถาปนิกผู้มีความสามารถจากอิตาลีมาช่วยสร้างพระราชวังเครมลินแห่งมอสโกขึ้นใหม่ พวกเขาสร้างมหาวิหารที่สวยงามหลังใหม่พร้อมโดมที่ส่องประกาย และกำแพงอิฐสีแดงที่แข็งแรงพร้อมหอคอยที่ยังคงตั้งตระหง่านอยู่จนถึงทุกวันนี้ เพื่อความเป็นระเบียบเรียบร้อยในอาณาจักรที่กำลังเติบโตของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าได้ประกาศใช้ประมวลกฎหมายฉบับใหม่ให้ทุกคนปฏิบัติตาม เรียกว่า 'ซูเดบนิคแห่งปี ค.ศ. 1497' นอกจากนี้ ข้าพเจ้ายังเริ่มใช้ตำแหน่ง 'องค์อธิปัตย์แห่งรัสทั้งปวง' เพื่อแสดงให้เห็นว่าข้าพเจ้าเป็นผู้ปกครองของชาติที่เป็นปึกแผ่น ไม่ใช่แค่เมืองๆ เดียว

ภารกิจในการรวบรวมและสร้างความแข็งแกร่งให้แก่ดินแดนของเราดำเนินต่อไปเป็นเวลากว่าสี่ทศวรรษ ข้าพเจ้ามีอายุยืนถึง 65 ปี และถึงแก่อสัญกรรมในวันที่ 27 ตุลาคม ค.ศ. 1505 ผู้คนจดจำข้าพเจ้าเพราะข้าพเจ้าได้ขยายขนาดของรัฐให้ใหญ่ขึ้นสามเท่าและปลดปล่อยรัฐให้เป็นอิสระจากการควบคุมของต่างชาติ ประเทศที่เข้มแข็งและเป็นหนึ่งเดียวที่ข้าพเจ้าสร้างขึ้นได้กลายเป็นรากฐานสำหรับรัสเซียในอนาคต ซึ่งต่อมาพระนัดดาของข้าพเจ้าเอง คือ อีวานที่ 4 จะได้ปกครองในฐานะซาร์องค์แรกสุด ข้าพเจ้าภูมิใจที่ได้รับการจดจำในฐานะอีวานมหาราช เจ้าชายผู้รวบรวมดินแดนและสร้างชาติขึ้นมา