ฌาคส์ คาร์เทียร์

สวัสดี ฉันชื่อฌาคส์ คาร์เทียร์ และฉันจะเล่าเรื่องราวการเดินทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกให้พวกเธอฟัง ฉันเกิดในปี ค.ศ. 1491 ในเมืองท่าที่คึกคักชื่อแซ็ง-มาโล ประเทศฝรั่งเศส ตั้งแต่เด็ก ฉันเติบโตมาท่ามกลางเรือและลูกเรือ เสียงนกนางนวลและกลิ่นเค็มของทะเลคือสิ่งที่ฉันคุ้นเคย ภาพของเรือใบขนาดใหญ่ที่ออกเดินทางสู่ดินแดนที่ไม่รู้จักจุดประกายความฝันของฉันที่จะได้สำรวจท้องทะเลอันกว้างใหญ่ ฉันทำงานอย่างหนักเพื่อเรียนรู้ศิลปะการเดินเรือ และในที่สุดก็ได้กลายเป็นนักเดินเรือที่น่าเคารพ ในปี ค.ศ. 1520 ฉันได้แต่งงานกับแมรี แคทเธอรีน เดส์ กรองช์ ซึ่งครอบครัวของเธอมีความสัมพันธ์อันดีกับผู้คนสำคัญๆ ทำให้ฉันได้มีโอกาสเข้าถึงแวดวงสังคมชั้นสูง และปูทางไปสู่การผจญภัยที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของฉัน

ในช่วงที่ฉันเติบโตขึ้นนั้น เป็นยุคแห่งการสำรวจที่น่าตื่นเต้นในยุโรป หลายประเทศต่างส่งเรือออกไปค้นหาดินแดนใหม่ๆ และเส้นทางการค้าที่ยังไม่เคยมีใครรู้จัก กษัตริย์ฟร็องซัวที่ 1 แห่งฝรั่งเศสของฉัน ก็ทรงต้องการให้ฝรั่งเศสค้นพบเส้นทางการค้าและสมบัติเป็นของตัวเองเช่นกัน พระองค์ทรงได้ยินเรื่องราวความสำเร็จของสเปนและโปรตุเกส และทรงมุ่งมั่นที่จะไม่ยอมน้อยหน้า ในปี ค.ศ. 1534 โอกาสครั้งสำคัญก็มาถึงฉัน กษัตริย์ฟร็องซัวที่ 1 ทรงเลือกฉันสำหรับภารกิจที่สำคัญอย่างยิ่ง นั่นคือการแล่นเรือไปทางทิศตะวันตกเพื่อค้นหาเส้นทางเดินเรือสู่เอเชียผ่านดินแดนทางตอนเหนือของโลกใหม่ ซึ่งต่อมารู้จักกันในชื่อ "ช่องแคบตะวันตกเฉียงเหนือ" ทุกคนหวังว่าเส้นทางนี้จะทำให้การเดินทางไปยังตะวันออกไกลสั้นลงและนำความมั่งคั่งมาสู่ฝรั่งเศส มันเป็นภารกิจที่เต็มไปด้วยความท้าทายและความไม่แน่นอน แต่ก็เป็นความฝันของฉันที่จะได้สำรวจดินแดนที่ไม่เคยมีใครรู้จัก

ฉันออกเดินทางจากฝรั่งเศสเมื่อวันที่ 20 เมษายน ค.ศ. 1534 พร้อมกับลูกเรือและเรือสองลำ เพียง 20 วันต่อมา เราก็ได้เห็นแผ่นดินใหม่ปรากฏขึ้นที่ขอบฟ้า มันคือความรู้สึกที่ยากจะบรรยาย! เราเริ่มสำรวจพื้นที่บริเวณอ่าวเซนต์ลอว์เรนซ์ ที่นั่นเราได้พบกับชนพื้นเมืองเป็นครั้งแรก พวกเขาคือชาวมิคแมค (Mi'kmaq) และชาวอิโรควัว (Iroquoians) จากหมู่บ้านที่เรียกว่าสทาดาโคนา (Stadacona) การพบกันครั้งแรกเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นของทั้งสองฝ่าย ในวันที่ 24 กรกฎาคม เพื่อแสดงว่าดินแดนแห่งนี้เป็นของฝรั่งเศส ฉันได้ปักไม้กางเขนขนาดใหญ่ไว้ที่คาบสมุทรกัสเป (Gaspé Peninsula) หัวหน้าเผ่าอิโรควัวชื่อดอนนาโคนา (Donnacona) ดูไม่ค่อยพอใจกับการกระทำของฉันนัก แต่ฉันก็ได้สร้างความสัมพันธ์กับเขา ก่อนเดินทางกลับ ฉันได้ตัดสินใจพาลูกชายสองคนของดอนนาโคนาเดินทางกลับไปฝรั่งเศสด้วย โดยให้คำมั่นสัญญากับเขาว่าฉันจะพาพวกเขากลับมาอย่างปลอดภัยในการเดินทางครั้งต่อไป

ฉันกลับมายังโลกใหม่อีกครั้งในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1535 ในการเดินทางครั้งที่สองของฉัน ครั้งนี้มีลูกชายของดอนนาโคนาเป็นผู้นำทาง พวกเขาพาฉันล่องเรือไปตามแม่น้ำสายใหญ่ที่ฉันตั้งชื่อว่าแม่น้ำเซนต์ลอว์เรนซ์ เราได้ไปเยือนหมู่บ้านสทาดาโคนาซึ่งเป็นบ้านเกิดของพวกเขา และเดินทางต่อไปยังหมู่บ้านขนาดใหญ่ที่ชื่อว่าโฮเชลากา (Hochelaga) ที่นั่นฉันได้ปีนขึ้นไปบนภูเขาที่ตั้งตระหง่านอยู่ใกล้ๆ และตั้งชื่อมันว่า เมานต์รอยัล (Mount Royal) ซึ่งแปลว่าภูเขาหลวง แต่แล้วฤดูหนาวอันโหดร้ายของแคนาดาก็มาเยือน เราไม่ได้เตรียมตัวรับมือกับความหนาวเย็นและหิมะที่รุนแรงเช่นนี้เลย ลูกเรือของฉันหลายคนล้มป่วยด้วยโรคลักปิดลักเปิด (scurvy) ซึ่งเกิดจากการขาดวิตามินซี มันเป็นช่วงเวลาที่สิ้นหวัง แต่แล้วชาวอิโรควัวก็ได้ช่วยชีวิตพวกเราไว้ พวกเขาสอนให้เราทำชาชนิดพิเศษจากต้นซีดาร์ขาว ซึ่งมีสรรพคุณในการรักษาโรคลักปิดลักเปิดได้อย่างน่าอัศจรรย์ แม้ว่าพวกเขาจะให้ความช่วยเหลือเรา แต่ก่อนเดินทางกลับในปี ค.ศ. 1536 ฉันกลับตัดสินใจจับตัวหัวหน้าดอนนาโคนาและคนอื่นๆ อีกหลายคนกลับไปยังฝรั่งเศสด้วย

การเดินทางครั้งที่สามและครั้งสุดท้ายของฉันเริ่มต้นขึ้นในปี ค.ศ. 1541 โดยมีเป้าหมายเพื่อจัดตั้งอาณานิคมของฝรั่งเศสอย่างถาวร แต่เมื่อเราไปถึง สถานการณ์ก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง ชาวอิโรควัวไม่เป็นมิตรกับเราอีกต่อไป เพราะฉันไม่ได้พาดอนนาโคนาและคนของพวกเขากลับมาตามที่สัญญาไว้ พวกเขามองเราด้วยความไม่ไว้วางใจและเป็นปฏิปักษ์ ทำให้การตั้งถิ่นฐานเป็นไปอย่างยากลำบาก ระหว่างที่อยู่ที่นั่น ฉันและลูกเรือได้พบกับหินที่ส่องประกายระยิบระยับ เราเชื่อว่ามันคือทองคำและเพชรจำนวนมหาศาล ด้วยความตื่นเต้นและเชื่อว่าตัวเองได้ค้นพบสมบัติล้ำค่า ฉันจึงตัดสินใจขัดคำสั่งและรีบแล่นเรือกลับฝรั่งเศสในปี ค.ศ. 1542 เพื่อนำข่าวดีนี้ไปบอกกษัตริย์ แต่ความฝันของฉันก็พังทลายลงเมื่อกลับถึงฝรั่งเศส ผู้เชี่ยวชาญได้ตรวจสอบสมบัติที่ฉันนำกลับมา และพบว่ามันเป็นเพียงแร่ควอตซ์และไพไรต์ที่ไร้ค่า หรือที่เรียกกันว่า "ทองของคนโง่" (fool's gold)

หลังจากความผิดหวังจากการเดินทางครั้งสุดท้าย ฉันก็กลับมาใช้ชีวิตอย่างสงบที่บ้านของฉันใกล้กับเมืองแซ็ง-มาโล ฉันมีชีวิตอยู่จนถึงอายุ 65 ปี และได้จากไปในวันที่ 1 กันยายน ค.ศ. 1557 แม้ว่าฉันจะไม่เคยค้นพบเส้นทางสู่เอเชียหรือขุมทรัพย์ทองคำตามที่ตั้งใจไว้ แต่การเดินทางของฉันก็มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อประวัติศาสตร์ ฉันเป็นผู้ตั้งชื่อ "แคนาดา" ซึ่งมาจากคำว่า "คานาตะ" (kanata) ในภาษาอิโรควัวที่แปลว่าหมู่บ้าน และที่สำคัญที่สุดคือ ฉันได้สร้างแผนที่โดยละเอียดของแม่น้ำเซนต์ลอว์เรนซ์เป็นครั้งแรก แผนที่เหล่านี้ได้กลายเป็นแนวทางสำคัญสำหรับนักสำรวจชาวฝรั่งเศสรุ่นหลังที่ตามรอยฉันมา และในที่สุดก็ได้สร้างชาติใหม่ขึ้นในดินแดนแห่งนั้น