ยัน อินเคนเฮาส์

สวัสดี ฉันชื่อ ยัน อินเก็นเฮาส์ และฉันอยากจะเล่าเรื่องราวชีวิตของฉันให้เธอฟัง. ฉันเกิดเมื่อวันที่ 8 ธันวาคม ค.ศ. 1730 ในเมืองเบรดา ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสาธารณรัฐดัตช์ในสมัยนั้น. ชีวิตในวัยเด็กของฉันเต็มไปด้วยความสงสัยใคร่รู้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อได้เห็นคุณพ่อของฉันซึ่งเป็นเภสัชกรทำงาน. ฉันชอบดูท่านผสมยาและเรียนรู้เกี่ยวกับพืชสมุนไพรต่างๆ. ความหลงใหลนี้เองที่จุดประกายความสนใจในด้านการแพทย์และวิทยาศาสตร์ของฉัน. เมื่อฉันอายุได้ 16 ปี ในปี ค.ศ. 1746 ฉันจึงตัดสินใจเดินทางไปศึกษาต่อด้านการแพทย์ที่มหาวิทยาลัยเลอเฟิน เพื่อทำตามความฝันของฉัน.

หลังจากเรียนจบ ฉันได้เดินทางไปยังที่ต่างๆ เพื่อเพิ่มพูนความรู้. ในปี ค.ศ. 1765 ฉันย้ายไปอยู่ที่กรุงลอนดอน ประเทศอังกฤษ ที่นั่นฉันได้พบกับเทคนิคทางการแพทย์แบบใหม่ที่น่าทึ่งมาก นั่นคือ 'การปลูกฝี' เพื่อป้องกันโรคไข้ทรพิษ ซึ่งเป็นโรคร้ายแรงในสมัยนั้น. ฉันศึกษาเรื่องนี้อย่างจริงจังจนกลายเป็นผู้เชี่ยวชาญ. ความสามารถของฉันเป็นที่เลื่องลือไปไกล จนกระทั่งในปี ค.ศ. 1768 ฉันได้รับคำเชิญจากจักรพรรดินีมาเรีย เทเรซา แห่งออสเตรีย ให้เดินทางไปยังกรุงเวียนนา. ภารกิจสำคัญของฉันคือการปลูกฝีให้กับสมาชิกในราชวงศ์. การปลูกฝีประสบความสำเร็จเป็นอย่างดี ทำให้ฉันมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วยุโรป และได้รับตำแหน่งเป็นแพทย์ประจำราชสำนัก ซึ่งนับเป็นเกียรติอย่างสูง.

แม้ว่าฉันจะประสบความสำเร็จในฐานะแพทย์ แต่ความสนใจของฉันก็เริ่มเปลี่ยนไปสู่เรื่องราวของพืช. ฉันได้รับแรงบันดาลใจจากผลงานของนักวิทยาศาสตร์ชื่อ โจเซฟ พริสต์ลีย์ ผู้ค้นพบว่าพืชสามารถเปลี่ยนแปลงอากาศรอบตัวได้. ฉันสงสัยว่าพืชทำสิ่งนั้นได้อย่างไร. ในช่วงฤดูร้อนของปี ค.ศ. 1779 ฉันจึงทุ่มเทเวลาทั้งหมดทำการทดลองนับร้อยครั้ง. ฉันนำพืชชนิดต่างๆ มาใส่ในภาชนะที่บรรจุน้ำ แล้วสังเกตดูการเปลี่ยนแปลง. ในที่สุด ฉันก็ได้ค้นพบความลับที่ยิ่งใหญ่ นั่นคือ พืชจะปล่อยฟองก๊าซซึ่งก็คือออกซิเจนออกมาก็ต่อเมื่อมีแสงแดดส่องถึงเท่านั้น. หากอยู่ในที่มืด พวกมันจะไม่ทำเช่นนั้นเลย. นี่คือการค้นพบที่สำคัญมาก และฉันได้ตีพิมพ์ผลงานของฉันในหนังสือชื่อ การทดลองเกี่ยวกับพืช (Experiments upon Vegetables) เพื่อแบ่งปันความรู้นี้ให้กับโลก.

ความอยากรู้อยากเห็นของฉันไม่ได้หยุดอยู่แค่เรื่องพืชเท่านั้น. ฉันยังสนใจศึกษาเรื่องอื่นๆ อีกมากมาย เช่น ไฟฟ้า และการเดินทางของความร้อน. มีอยู่วันหนึ่งในปี ค.ศ. 1785 ขณะที่ฉันกำลังทำการทดลอง ฉันได้สังเกตเห็นปรากฏการณ์ที่แปลกประหลาดอย่างหนึ่ง. ฉันเห็นอนุภาคเล็กๆ ของฝุ่นถ่านลอยกระโดดไปมาอย่างไม่มีทิศทางบนผิวของแอลกอฮอล์. มันดูเหมือนกับว่าพวกมันกำลังเต้นระบำอยู่. ตอนนั้นฉันยังไม่รู้ว่ามันคืออะไร แต่การสังเกตของฉันในครั้งนั้นถือเป็นการบรรยายถึงสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์ในยุคต่อมาเรียกว่า 'การเคลื่อนที่แบบบราวน์' (Brownian motion) เป็นครั้งแรกๆ เลยทีเดียว.

ฉันใช้ชีวิตอย่างยาวนานและเต็มไปด้วยการผจญภัยในโลกของวิทยาศาสตร์และการแพทย์. ฉันมีชีวิตอยู่จนถึงอายุ 68 ปี และจากไปในปี ค.ศ. 1799. แม้ว่าตัวฉันจะไม่อยู่แล้ว แต่สิ่งที่ฉันค้นพบยังคงอยู่. ผู้คนจดจำฉันในฐานะผู้ที่ค้นพบว่าแสงแดดมีบทบาทสำคัญในกระบวนการสังเคราะห์ด้วยแสง ซึ่งเป็นกระบวนการที่พืชใช้สร้างออกซิเจนที่เราทุกคนใช้หายใจ. ฉันมีความสุขที่ได้ช่วยให้ผู้คนเข้าใจความลับที่สำคัญที่สุดอย่างหนึ่งของธรรมชาติ ซึ่งเป็นสิ่งที่ค้ำจุนชีวิตบนโลกใบนี้.