จอห์น เนเปียร์

สวัสดี ฉันชื่อจอห์น เนเปียร์ ฉันอยากจะเล่าเรื่องราวของฉันให้เธอฟัง ฉันเกิดเมื่อปี ค.ศ. 1550 ในบ้านของครอบครัวฉัน ซึ่งเป็นอาคารหินสูงที่เรียกว่าปราสาทเมอร์ชิสตันในเมืองเอดินบะระ ประเทศสกอตแลนด์ แม้แต่ตอนเป็นเด็ก ฉันก็หลงใหลในตัวเลขและปริศนาต่างๆ ตอนที่ฉันอายุเพียง 13 ปี ในปี ค.ศ. 1563 ฉันได้ไปเรียนที่มหาวิทยาลัยเซนต์แอนดรูส์ ฉันรักการเรียนรู้ทุกอย่างเท่าที่ทำได้ แต่วิชาที่ฉันชอบที่สุดคือคณิตศาสตร์เสมอ

ในสมัยของฉัน ยังไม่มีเครื่องคิดเลขหรือคอมพิวเตอร์ ผู้คนต้องคำนวณทุกอย่างด้วยมือ ซึ่งใช้เวลานานมาก นี่เป็นปัญหาใหญ่สำหรับคนอย่างนักดาราศาสตร์ที่ศึกษาดวงดาวและดาวเคราะห์ และสำหรับนักเดินเรือที่ต้องเดินทางข้ามมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ พวกเขาต้องคูณและหารตัวเลขจำนวนมหาศาลเพื่อหาว่าตัวเองอยู่ที่ไหนและกำลังจะไปที่ไหน การคำนวณผิดเพียงครั้งเดียวอาจทำให้เรือหลงทางได้ ฉันคิดว่าต้องมีวิธีที่ดีกว่าและเร็วกว่านี้ในการคำนวณที่ยุ่งยากเหล่านี้

ฉันใช้เวลาเกือบ 20 ปีทำงานในโครงการลับ ซึ่งเป็นวิธีคิดเกี่ยวกับตัวเลขแบบใหม่ทั้งหมด ความคิดที่ยิ่งใหญ่ของฉันคือสิ่งที่ฉันเรียกว่า 'ลอการิทึม' อาจฟังดูเป็นคำที่ซับซ้อน แต่แนวคิดนั้นเรียบง่าย ฉันค้นพบวิธีเปลี่ยนโจทย์การคูณที่ยากให้กลายเป็นโจทย์การบวกที่ง่ายกว่ามาก ลองนึกภาพการเปลี่ยนคำถามในข้อสอบคณิตศาสตร์ที่ยากมากๆ ให้กลายเป็น '2+2' ง่ายๆ ดูสิ ในปี ค.ศ. 1614 ฉันได้ตีพิมพ์แนวคิดของฉันในหนังสือเพื่อให้ทุกคนสามารถนำไปใช้ได้ นักวิทยาศาสตร์และนักคณิตศาสตร์ต่างตื่นเต้นกันมาก เหมือนกับว่าฉันได้มอบพลังพิเศษทางคณิตศาสตร์ที่ช่วยประหยัดเวลาให้พวกเขาได้มหาศาล

ฉันยังมีแนวคิดอื่นๆ อีกด้วย ฉันช่วยทำให้จุดทศนิยม ซึ่งเป็นจุดเล็กๆ ที่เธอใช้ในตัวเลขอย่าง 3.5 เป็นที่นิยมสำหรับทุกคน นอกจากนี้ ฉันยังได้ประดิษฐ์เครื่องมือสนุกๆ เพื่อช่วยในการคูณ ผู้คนเรียกมันว่า 'กระดูกของเนเปียร์' เพราะมันมักจะทำมาจากงาช้างหรือกระดูก มันเป็นชุดแท่งไม้ที่มีตัวเลขอยู่บนนั้น ด้วยการจัดเรียงแท่งไม้เหล่านี้ให้ถูกวิธี เธอก็จะสามารถแก้โจทย์คณิตศาสตร์ได้ เกือบจะเหมือนกับเครื่องคิดเลขพกพาในยุค ค.ศ. 1600 เลยทีเดียว

ฉันมีชีวิตอยู่ถึงอายุ 67 ปี และจากไปเมื่อวันที่ 4 เมษายน ค.ศ. 1617 ในปราสาทแห่งเดียวกับที่ฉันเกิด แต่งานของฉันไม่ได้หยุดลงเมื่อชีวิตของฉันสิ้นสุด ลอการิทึมที่ฉันคิดค้นขึ้นถูกนำไปใช้มานานกว่า 300 ปี เพื่อช่วยในการสร้างสรรค์สิ่งที่น่าทึ่ง ตั้งแต่การเดินทางรอบโลกไปจนถึงการสร้างเครื่องจักรที่น่าเหลือเชื่อ แนวคิดของฉันเปรียบเสมือนกุญแจที่ไขไปสู่ความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์และดาราศาสตร์ที่รวดเร็วยิ่งขึ้น ฉันภูมิใจมากที่ความรักในตัวเลขของฉันได้ช่วยให้ผู้คนแก้ปัญหาและเข้าใจโลกได้ดีขึ้นมานานหลายศตวรรษ