โจเซฟ แบงส์

สวัสดี! ฉันชื่อโจเซฟ แบงส์ และฉันอยากจะเล่าเรื่องราวชีวิตของฉันในการสำรวจโลกอันน่าทึ่งของพืชพรรณให้พวกเธอฟัง ฉันเกิดที่ลอนดอน ประเทศอังกฤษ เมื่อวันที่ 13 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1743 ครอบครัวของฉันมีบ้านหลังใหญ่ในชนบทชื่อว่าเรเวสบีแอบบีย์ และที่นั่นคือจุดเริ่มต้นการผจญภัยที่ยิ่งใหญ่ของฉันอย่างแท้จริง ฉันไม่ค่อยสนใจบทเรียนปกติที่โรงเรียนเท่าไหร่ แต่ฉันกลับชอบที่จะเดินเตร่ไปตามทุ่งนาและป่าไม้ เพื่อเก็บดอกไม้และพืชต่างๆ ฉันอยากเรียนรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับพวกมัน! ตอนที่ฉันไปเรียนที่มหาวิทยาลัยออกซฟอร์ดราวปี ค.ศ. 1760 ฉันหลงใหลในพฤกษศาสตร์ หรือการศึกษาเกี่ยวกับพืชมากเสียจนถึงกับจ่ายเงินจ้างครูมาสอนบทเรียนพิเศษให้ฉันเลยทีเดียว

ความรักในพืชพรรณทำให้ฉันกระตือรือร้นที่จะเห็นโลกกว้างมากขึ้น ในปี ค.ศ. 1766 ฉันได้ออกเรือเดินทางไกลครั้งแรกไปยังสถานที่ที่เรียกว่านิวฟันด์แลนด์ในอเมริกาเหนือ แต่หลังจากนั้นไม่นาน ฉันก็ได้ยินเกี่ยวกับการสำรวจที่ยิ่งใหญ่กว่านั้น กัปตันผู้เก่งกาจชื่อเจมส์ คุก กำลังเตรียมเรือชื่อ เอชเอ็มเอส เอนเดฟเวอร์ เพื่อล่องเรือไปจนถึงมหาสมุทรแปซิฟิก ฉันรู้ทันทีว่าฉันต้องไปกับเรือลำนั้นให้ได้! เนื่องจากครอบครัวของฉันร่ำรวย ฉันจึงจ่ายเงินของตัวเองไปเป็นจำนวนมาก ซึ่งเทียบเท่ากับทรัพย์สมบัติมหาศาล เพื่อเข้าร่วมการเดินทางในปี ค.ศ. 1768 ฉันไม่ได้ไปคนเดียว ฉันรวบรวมทีมงานแปดคน ซึ่งรวมถึงแดเนียล โซแลนเดอร์ เพื่อนสนิทและนักพฤกษศาสตร์ของฉัน และศิลปินที่สามารถวาดภาพสิ่งใหม่ๆ ทั้งหมดที่เราหวังว่าจะได้พบเจอ พวกเราจัดเตรียมเสบียงให้พร้อม สำหรับการผจญภัยครั้งหนึ่งในชีวิต

พวกเราออกเดินทางจากอังกฤษเมื่อวันที่ 26 สิงหาคม ค.ศ. 1768 ภารกิจแรกของเราคือการล่องเรือไปยังเกาะตาฮิติเพื่อชมปรากฏการณ์พิเศษบนท้องฟ้า นั่นคือการที่ดาวศุกร์เคลื่อนผ่านหน้าดวงอาทิตย์ ซึ่งเกิดขึ้นในปี ค.ศ. 1769 หลังจากนั้น กัปตันคุกก็นำทางพวกเราไปยังดินแดนที่ชาวยุโรปไม่เคยรู้จักมาก่อน เราได้ทำแผนที่ชายฝั่งของนิวซีแลนด์ จากนั้นก็ล่องเรือต่อไปยังทวีปขนาดใหญ่ที่ปัจจุบันเราเรียกว่าออสเตรเลีย ในเดือนเมษายน ค.ศ. 1770 เราได้ขึ้นฝั่งที่อ่าวที่สวยงามแห่งหนึ่ง ที่นั่นเต็มไปด้วยพืชพรรณมากมายที่ฉันไม่เคยเห็นมาก่อน จนฉันตัดสินใจตั้งชื่อมันว่า "อ่าวโบทานี" (Botany Bay) การเดินทางไม่ได้ราบรื่นเสมอไป เรือของเราเคยไปเกยปะการังแหลมคมของแนวปะการังเกรตแบร์ริเออร์รีฟ! มันน่ากลัวมาก แต่ลูกเรือทุกคนก็ทำงานอย่างหนักเพื่อซ่อมแซมรูรั่วและช่วยเรือของเราไว้ได้ ตลอดการเดินทางเกือบสามปี ทีมของฉันและฉันได้รวบรวมตัวอย่างพืชกว่า 30,000 ชนิด โดยประมาณ 1,400 ชนิดเป็นพืชที่ไม่เคยมีใครรู้จักในทางวิทยาศาสตร์มาก่อน!

เมื่อเรากลับถึงอังกฤษในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1771 ผู้คนต่างทึ่งในเรื่องราวและการค้นพบของเรา ฉันกลายเป็นคนมีชื่อเสียงมาก และแม้แต่พระเจ้าจอร์จที่ 3 ก็ทรงเป็นเพื่อนกับฉัน พระองค์ทรงขอให้ฉันช่วยดูแลสวนพฤกษศาสตร์หลวงที่คิว (Kew) ในปี ค.ศ. 1773 ฉันได้ส่งนักสำรวจไปทั่วโลกเพื่อรวบรวมเมล็ดพันธุ์และพืชต่างๆ กลับมาที่คิว ซึ่งช่วยให้ที่นี่กลายเป็นสวนที่สำคัญที่สุดในโลก ไม่กี่ปีต่อมา ในปี ค.ศ. 1778 ฉันได้รับตำแหน่งที่สำคัญมาก นั่นคือประธานราชสมาคมแห่งลอนดอน ซึ่งเป็นองค์กรทางวิทยาศาสตร์ชั้นนำของอังกฤษ ฉันดำรงตำแหน่งนี้นานกว่า 40 ปี เพื่อส่งเสริมและสนับสนุนนักวิทยาศาสตร์ในงานที่น่าทึ่งทุกประเภท

ฉันใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ในการแบ่งปันความรักในวิทยาศาสตร์และธรรมชาติให้กับโลก ฉันช่วยวางแผนการเดินทางครั้งอื่นๆ และสนับสนุนนักวิทยาศาสตร์จำนวนมากในการวิจัยของพวกเขา ฉันมีชีวิตอยู่ถึงอายุ 77 ปี ทุกวันนี้ ผู้คนจดจำฉันได้จากการเดินทางอันน่าทึ่งที่ฉันได้ร่วมไปกับกัปตันคุก และจากการแนะนำพืชพรรณใหม่ๆ หลายร้อยชนิดสู่สายตาชาวโลก เช่น ยูคาลิปตัสและอะคาเซีย พืชหลายหมื่นชนิดที่ฉันรวบรวมไว้และภาพวาดที่สวยงามจากศิลปินของฉันยังคงถูกเก็บรักษาไว้อย่างดีในพิพิธภัณฑ์ พวกมันยังคงช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจถึงความหลากหลายอันน่ามหัศจรรย์ของสิ่งมีชีวิตบนโลกของเรา