เจ. อาร์. อาร์. โทลคีน

สวัสดี! ผมชื่อจอห์น โรนัลด์ รูล โทลคีน แต่เพื่อนๆ และครอบครัวเรียกผมว่าโรนัลด์ ผมเกิดไกลจากอังกฤษ ในสถานที่ที่เรียกว่าบลูมฟอนเทนในแอฟริกาใต้ เมื่อวันที่ 3 มกราคม ค.ศ. 1892 ตอนที่ผมยังเป็นเด็กชายตัวเล็กๆ ครอบครัวของผมย้ายไปอยู่ที่ชนบทของอังกฤษ ผมรักที่นั่นมาก คุณแม่ของผม เมเบล เป็นครูคนแรกของผม เธอสอนผมทุกอย่างเกี่ยวกับพืชและต้นไม้ แต่สิ่งที่ผมรักที่สุดคือภาษาต่างๆ ที่เธอสอน เช่น ภาษาละตินและฝรั่งเศส ไม่นานผมก็เริ่มประดิษฐ์ภาษาลับของตัวเองขึ้นมาเพื่อความสนุก! มันเป็นเกมโปรดของผมเลย น่าเศร้าที่คุณแม่ของผมจากไปในปี ค.ศ. 1904 ตอนที่ผมอายุเพียงสิบสองปี มันเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากมาก แต่ความรักในเรื่องราวและภาษาของผมได้กลายเป็นสิ่งที่ปลอบโยนผมอย่างยิ่ง

ที่โรงเรียน ผมได้เจอกับเพื่อนที่ยอดเยี่ยมหลายคน เราตั้งชมรมลับที่เราเรียกว่า ที.ซี.บี.เอส. (T.C.B.S.) เราจะนัดเจอกันเพื่อดื่มชา แบ่งปันบทกวีและภาพวาดของเรา และฝันว่าเราจะเปลี่ยนแปลงโลกด้วยศิลปะของเราได้อย่างไร ในช่วงหลายปีนี้เอง ในปี ค.ศ. 1908 ผมได้พบกับหญิงสาวที่แสนวิเศษชื่อว่า อีดิธ แบรตต์ เราตกหลุมรักกัน หลังจากเรียนจบ ผมไปเรียนต่อที่มหาวิทยาลัยออกซฟอร์ด แต่การเรียนของผมต้องหยุดชะงักลงเมื่อมหาสงคราม หรือสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง เริ่มขึ้นในปี ค.ศ. 1914 ก่อนที่ผมจะจากไปเป็นทหาร อีดิธกับผมได้แต่งงานกันในวันที่ 22 มีนาคม ค.ศ. 1916 สงครามเป็นประสบการณ์ที่เลวร้ายและน่ากลัวมาก ผมสูญเสียเพื่อนรักสองคนจากชมรมของเราไป ซึ่งทำให้ผมเศร้าใจอย่างสุดซึ้ง ช่วงเวลาที่ผมอยู่ในสงครามสอนอะไรผมมากมายเกี่ยวกับความกล้าหาญ มิตรภาพ และการสูญเสีย

หลังจากสงคราม ผมกลับมาเรียนต่อและในที่สุดก็ได้เป็นศาสตราจารย์ที่มหาวิทยาลัยออกซฟอร์ดในปี ค.ศ. 1925 ผมสอนเกี่ยวกับภาษาโบราณและเรื่องราวเก่าแก่ของเหล่าวีรบุรุษและมังกร อีดิธกับผมมีครอบครัวและมีลูกที่น่ารักสี่คน ผมชอบแต่งนิทานก่อนนอนให้พวกเขาฟัง วันหนึ่งในฤดูร้อน ขณะที่ผมกำลังตรวจข้อสอบ ผมเจอกระดาษเปล่าหน้าหนึ่ง โดยไม่มีเหตุผลใดๆ ผมก็ขีดเขียนประโยคหนึ่งลงไปว่า 'ในโพรงใต้ดินแห่งหนึ่ง มีฮอบบิทอาศัยอยู่' ผมไม่รู้เลยว่าฮอบบิทคืออะไร! แต่ความคิดนั้นก็ติดอยู่ในใจผม ผมต้องคิดให้ออกว่าฮอบบิทคนนี้คือใครและเขาอาจจะมีการผจญภัยแบบไหน ประโยคเล็กๆ ประโยคเดียวนั้นเป็นเมล็ดพันธุ์เล็กๆ ของเรื่องราวที่ยิ่งใหญ่มาก

เรื่องราวเกี่ยวกับฮอบบิทคนนั้นเติบโตขึ้นเรื่อยๆ ผมสร้างโลกทั้งใบให้เขาอาศัยอยู่ มีแผนที่ มีผู้คนหลากหลายเผ่าพันธุ์อย่างเอลฟ์และคนแคระ และแม้กระทั่งภาษาลับที่ผมประดิษฐ์ขึ้นมาตั้งแต่เด็ก เรื่องราวนี้กลายเป็นหนังสือชื่อ เดอะ ฮอบบิท ซึ่งตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1937 ผู้คน โดยเฉพาะเด็กๆ ชอบมันมาก! สำนักพิมพ์ของผมขอให้ผมเขียนภาคต่อ ผมเริ่มเขียนเรื่องราวเกี่ยวกับฮอบบิทอีกเรื่อง แต่เรื่องนี้กลับใหญ่ขึ้น เข้มข้นขึ้น และเป็นผู้ใหญ่มากขึ้น ผมใช้เวลามากกว่าสิบปีในการเขียนให้เสร็จ การผจญภัยอันยิ่งใหญ่นี้กลายเป็น เดอะลอร์ดออฟเดอะริงส์ ซึ่งยาวมากจนต้องตีพิมพ์เป็นหนังสือสามเล่มระหว่างปี ค.ศ. 1954 ถึง 1955

ผมใช้ชีวิตที่เหลืออยู่กับการสอน การเขียน และการเพิ่มเติมรายละเอียดเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของโลกในจินตนาการของผม ซึ่งผมเรียกว่ามิดเดิลเอิร์ธ อีดิธที่รักของผมเป็นแรงบันดาลใจให้กับเรื่องราวความรักและความกล้าหาญที่สวยงามที่สุดของผมหลายเรื่อง ผมมีชีวิตอยู่ถึงอายุ 81 ปี และจากไปในวันที่ 2 กันยายน ค.ศ. 1973 ถึงแม้ว่าเรื่องราวของผมจะจบลงแล้ว แต่การผจญภัยในมิดเดิลเอิร์ธยังคงดำเนินต่อไป ทุกวันนี้ ผู้คนทั่วโลกยังคงอ่านหนังสือของผมและได้รับแรงบันดาลใจจากเรื่องเล่าของวีรบุรุษตัวเล็กๆ ที่แสดงความกล้าหาญอันยิ่งใหญ่ ความสำคัญของมิตรภาพ และความเชื่อที่ว่าความหวังสามารถพบได้แม้ในยามที่มืดมนที่สุด