เจ. อาร์. อาร์. โทลคีน

สวัสดี ฉันชื่อ จอห์น โรนัลด์ รูล โทลคีน แต่คนส่วนใหญ่รู้จักฉันในชื่อโรนัลด์ เรื่องราวของฉันไม่ได้เริ่มต้นขึ้นที่เนินเขาสีเขียวขจีของประเทศอังกฤษที่ฉันรัก แต่เริ่มต้นในสถานที่ที่ร้อนและเต็มไปด้วยฝุ่นกว่ามาก ฉันเกิดเมื่อวันที่ 3 มกราคม ค.ศ. 1892 ในเมืองโบลมฟอนเทน ประเทศแอฟริกาใต้ ฉันจำอะไรเกี่ยวกับที่นั่นได้ไม่มากนัก เพราะแม่ของฉันพาฉันกับน้องชายมาที่อังกฤษตอนที่ฉันอายุเพียงสามขวบ น่าเศร้าที่พ่อของฉันเสียชีวิตที่แอฟริกาก่อนที่เขาจะได้มาอยู่กับเรา และอีกไม่กี่ปีต่อมาในปี ค.ศ. 1904 แม่ที่รักของฉันก็เสียชีวิตไปอีกคน ในฐานะเด็กกำพร้า ฉันพบความสบายใจในสองสิ่ง คือความเชื่อในศาสนาคริสต์นิกายคาทอลิกและมนต์เสน่ห์ของภาษา แม่ของฉันเคยสอนพื้นฐานภาษาละตินและฝรั่งเศสให้ฉัน และฉันก็ตกหลุมรักเสียงและประวัติศาสตร์ของคำต่างๆ นั่นเป็นจุดเริ่มต้นของความหลงใหลตลอดชีวิตที่จะหล่อหลอมทุกสิ่งที่ฉันทำ

ที่โรงเรียนคิงเอ็ดเวิร์ดในเบอร์มิงแฮม ฉันได้พบกับเพื่อนที่ฉลาดหลักแหลมสามคน เราก่อตั้งชมรมลับที่เราเรียกว่า ที.ซี.บี.เอส. ซึ่งย่อมาจาก 'Tea Club and Barrovian Society' เราแบ่งปันทุกสิ่งทุกอย่าง ทั้งความฝัน บทกวี และงานศิลปะของเรา เราสัญญากันว่าจะเปลี่ยนแปลงโลกด้วยความคิดสร้างสรรค์ของเรา ในช่วงหลายปีนี้เองที่ฉันได้พบกับความรักในชีวิตของฉัน อีดิธ แบรตต์ ขณะที่กำลังศึกษาอยู่ที่มหาวิทยาลัยออกซฟอร์ดตั้งแต่ปี ค.ศ. 1911 ฉันได้ศึกษาภาษาโบราณอย่างภาษาแองโกล-แซกซอนและนอร์สโบราณอย่างลึกซึ้ง ซึ่งเป็นภาษาแห่งตำนานและวีรบุรุษในมหากาพย์ แต่โลกของเรากำลังเปลี่ยนแปลง ในปี ค.ศ. 1914 สงครามครั้งใหญ่ซึ่งปัจจุบันเรียกว่าสงครามโลกครั้งที่หนึ่งได้เริ่มต้นขึ้น หลังจากที่ฉันสำเร็จการศึกษาในปี ค.ศ. 1915 ฉันรู้ว่าฉันต้องรับใช้ชาติ ฉันแต่งงานกับอีดิธที่รักของฉันในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1916 และไม่นานหลังจากนั้น ฉันก็ถูกส่งไปยังสนามรบในฝรั่งเศสในตำแหน่งนายทหารสื่อสาร สงครามเป็นประสบการณ์ที่เลวร้ายและน่าสะเทือนใจ ฉันได้เห็นความกล้าหาญที่แท้จริง แต่ฉันก็ต้องสูญเสียเพื่อนรักสองคนในกลุ่มที.ซี.บี.เอส. ไป ความน่าสะพรึงกลัวของสนามเพลาะและความเข้มแข็งของทหารธรรมดาที่ฉันรับใช้ด้วยจะอยู่กับฉันตลอดไป

หลังจากสงคราม ฉันกลับมายังอังกฤษพร้อมกับอาการป่วยที่เรียกว่าไข้สนามเพลาะ ขณะพักฟื้น ฉันเริ่มเขียนเรื่องราวที่ผุดขึ้นในใจมานานหลายปี ซึ่งเป็นเทพปกรณัมสำหรับอังกฤษ นี่คือจุดเริ่มต้นของสิ่งที่ต่อมาจะกลายเป็น 'เดอะซิลมาริลลิออน' ชีวิตของฉันกลายเป็นชีวิตของนักวิชาการที่เงียบขรึม อีดิธกับฉันเลี้ยงดูครอบครัวที่น่ารักซึ่งมีลูกสี่คน ในปี ค.ศ. 1925 ฉันได้เป็นศาสตราจารย์ที่มหาวิทยาลัยออกซฟอร์ด ซึ่งฉันสอนภาษาและวรรณคดีโบราณ สำหรับนักเรียนของฉัน ฉันเป็นเพียงศาสตราจารย์คนหนึ่ง แต่ที่บ้าน ฉันกำลังสร้างโลกแห่งความลับอยู่ วันหนึ่งขณะที่ฉันกำลังตรวจข้อสอบที่น่าเบื่อมาก ฉันเจอกระดาษเปล่าหน้าหนึ่ง บนนั้น ฉันขีดเขียนประโยคหนึ่งที่ผุดขึ้นมาในหัวของฉันว่า 'ในโพรงใต้ดินแห่งหนึ่ง มีฮอบบิทอาศัยอยู่' ฉันไม่รู้ว่าฮอบบิทคืออะไร แต่ฉันต้องหาคำตอบให้ได้! ประโยคเล็กๆ นี้จุดประกายเรื่องราวที่ฉันเล่าให้ลูกๆ ฟัง ซึ่งในที่สุดก็ได้กลายเป็นหนังสือ

ที่ออกซฟอร์ด ฉันเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มเพื่อนนักเขียนและนักคิดที่เรียกว่า 'ดิอิงคลิงส์' เราจะนัดพบกันที่ผับหรือในห้องของเพื่อนฉัน ซี. เอส. ลิวอิส เพื่ออ่านผลงานล่าสุดของเราให้กันฟัง ฉันได้อ่านบทต่างๆ จากเรื่องราวฮอบบิทของฉันให้กลุ่มนี้ฟังเป็นครั้งแรก พวกเขาสนับสนุนให้ฉันเขียนให้จบ และในวันที่ 21 กันยายน ค.ศ. 1937 หนังสือ 'เดอะฮอบบิท' ก็ได้รับการตีพิมพ์ ฉันประหลาดใจมากที่ผู้คนชอบมัน! สำนักพิมพ์ของฉันขอให้ฉันเขียนภาคต่อ ฉันรู้ว่าเรื่องราวใหม่นี้ต้องยิ่งใหญ่กว่าเดิม เป็นเรื่องราวสำหรับผู้ใหญ่ที่สำรวจประเด็นเรื่องความดีและความชั่ว ความกล้าหาญ และมิตรภาพที่ฉันได้เห็นในสงคราม ฉันใช้เวลาเขียนนานกว่าสิบปี ฉันวาดแผนที่ ประดิษฐ์ภาษา และเขียนประวัติศาสตร์นับพันหน้าสำหรับโลกของฉัน ซึ่งฉันเรียกว่ามิดเดิลเอิร์ธ เรื่องราวขนาดมหึมานี้คือ 'เดอะลอร์ดออฟเดอะริงส์'

เนื่องจาก 'เดอะลอร์ดออฟเดอะริงส์' ยาวมาก สำนักพิมพ์ของฉันจึงตัดสินใจแบ่งออกเป็นสามภาค 'เดอะเฟลโลว์ชิปออฟเดอะริง' และ 'เดอะทูทาวเวอร์ส' ออกวางจำหน่ายในปี ค.ศ. 1954 และ 'เดอะรีเทิร์นออฟเดอะคิง' ตามมาในปี ค.ศ. 1955 หนังสือไม่ได้โด่งดังในชั่วข้ามคืน แต่เมื่อเวลาผ่านไป ผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ก็ได้ค้นพบโลกของฮอบบิท เอลฟ์ และคนแคระ พวกเขาเชื่อมโยงกับการเดินทางของโฟรโด แบ๊กกิ้นส์ ฮอบบิทตัวเล็กๆ ที่ได้รับมอบหมายภารกิจกอบกู้โลก และแซม เพื่อนผู้ซื่อสัตย์ของเขา เรื่องราวนี้เกี่ยวกับสงครามครั้งใหญ่ แต่จริงๆ แล้วมันเป็นเรื่องเกี่ยวกับว่าคนธรรมดาสามารถแสดงความกล้าหาญที่ไม่ธรรมดาได้อย่างไร และสายใยแห่งมิตรภาพสามารถเอาชนะความชั่วร้ายที่มืดมนที่สุดได้อย่างไร

ฉันเกษียณจากตำแหน่งศาสตราจารย์ในปี ค.ศ. 1959 และใช้ชีวิตที่เหลืออยู่กับการเขียนหนังสือและอยู่กับครอบครัวอย่างมีความสุข ฉันมีชีวิตที่สมบูรณ์ เต็มไปด้วยถ้อยคำ ครอบครัว และโลกในจินตนาการ เป็นเวลา 81 ปี วันนี้ เรื่องราวของฉันถูกอ่านไปทั่วโลก เพื่อย้ำเตือนเราว่าแม้ในช่วงเวลาที่มืดมนที่สุด ก็ยังมีความหวังอยู่เสมอ และแม้แต่คนที่เล็กที่สุดก็สามารถเปลี่ยนแปลงอนาคตได้