หลุยส์ ดาแกร์

สวัสดี ผมชื่อ หลุยส์-ฌาคส์-ม็องเด ดาแกร์ แต่พวกคุณเรียกผมว่าหลุยส์ก็ได้ เรื่องราวของผมเริ่มต้นขึ้นในวันที่ 18 พฤศจิกายน ปี 1787 ในเมืองเล็กๆ ใกล้กับกรุงปารีส ประเทศฝรั่งเศส ตั้งแต่เด็ก ผมหลงใหลในศิลปะและแสงสว่าง ผมชอบวาดรูปและระบายสี และใช้เวลาหลายชั่วโมงพยายามบันทึกภาพโลกรอบตัวลงบนกระดาษ เมื่อโตขึ้น ผมได้เป็นจิตรกรให้กับโรงละคร สร้างสรรค์ฉากขนาดใหญ่ที่ดูสมจริงจนสามารถพาผู้ชมไปยังสถานที่อื่นได้ ความรักในภาพลวงตาอันยิ่งใหญ่นี้ทำให้ผมสร้างสรรค์สิ่งใหม่ขึ้นมาในปี 1822 ที่เรียกว่าไดโอรามา มันเป็นโรงละครรูปแบบพิเศษที่ผมใช้ภาพวาดขนาดยักษ์และเทคนิคแสงอันชาญฉลาดเพื่อทำให้ฉากดูสมจริงอย่างไม่น่าเชื่อ ราวกับว่าคุณสามารถก้าวเข้าไปในนั้นได้เลย แต่ผมมีความฝันที่ยิ่งใหญ่กว่านั้น ผมต้องการหาวิธีบันทึกภาพฉากจริงได้อย่างสมบูรณ์แบบและถาวร โดยไม่ต้องใช้พู่กัน

ผมไม่ใช่คนเดียวที่มีความฝันนี้ ผมได้ข่าวเกี่ยวกับชายคนหนึ่งชื่อ โจเซฟ นีเซฟอร์ นีเอปส์ ซึ่งกำลังทดลองเกี่ยวกับการบันทึกภาพโดยใช้แสงเช่นกัน เขาได้สร้างสิ่งที่ปัจจุบันถือว่าเป็นภาพถ่ายภาพแรกของโลกได้สำเร็จแล้ว แต่กระบวนการของเขาใช้เวลาเปิดรับแสงนานหลายชั่วโมง หรืออาจจะหลายวัน ผมรู้ว่าเราสามารถช่วยเหลือกันและกันได้ ดังนั้นในปี 1829 เราจึงได้เป็นหุ้นส่วนกัน เราเขียนจดหมายโต้ตอบกัน แบ่งปันความลับและแนวคิดต่างๆ เราทั้งคู่ทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยเพื่อหาวิธีที่รวดเร็วและดีกว่าในการทำให้ภาพจากกล้องออบสคิวรา ซึ่งเป็น 'ห้องมืด' ที่ฉายภาพลงบนพื้นผิว ติดทนถาวร น่าเศร้าที่เพื่อนของผม นีเอปส์ ได้จากไปในปี 1833 ผมเสียใจมาก แต่ผมสัญญากับตัวเองว่าจะทำงานที่สำคัญของเราต่อไป

เป็นเวลาหลายปีที่ผมทดลองในห้องปฏิบัติการของผม ซึ่งมักจะเต็มไปด้วยกลิ่นแปลกๆ จากสารเคมีทั้งหมดที่ผมใช้ แล้ววันหนึ่งประมาณปี 1835 ก็มีเรื่องน่าอัศจรรย์เกิดขึ้นโดยบังเอิญ ผมได้นำแผ่นโลหะที่เปิดรับแสงแล้วไปเก็บไว้ในตู้ที่ผมเก็บสารเคมี โดยไม่ได้คาดหวังอะไร เมื่อผมนำมันออกมาในภายหลัง กลับปรากฏภาพที่สมบูรณ์แบบขึ้นมา ผมจึงตระหนักได้ว่าไอระเหยจากเทอร์โมมิเตอร์ที่แตก ซึ่งก็คือไอปรอท ได้ทำให้ภาพปรากฏขึ้นมา นี่คือความลับที่ผมตามหา ผมได้พัฒนากระบวนการให้สมบูรณ์แบบ ขั้นแรก ผมจะขัดแผ่นทองแดงที่ชุบด้วยเงินจนส่องประกายเหมือนกระจก จากนั้น ผมทำให้มันไวต่อแสงโดยใช้ไอโอดีน หลังจากวางมันไว้ในกล้องและเปิดรับแสงเป็นเวลาหลายนาที ไม่ใช่หลายชั่วโมง ผมจะล้างภาพที่ซ่อนอยู่ด้วยไอปรอทที่ร้อน สุดท้าย ผมจะทำให้ภาพคงทนด้วยสารละลายเกลือเพื่อไม่ให้ภาพจางหายไป ในปี 1838 ผมได้ถ่ายภาพถนนที่พลุกพล่านในปารีส คือถนนบูเลอวาร์ด ดู ตองป์ เนื่องจากต้องใช้เวลาเปิดรับแสงนานหลายนาที รถม้าและผู้คนที่เคลื่อนไหวจึงหายไป แต่ชายคนหนึ่งที่ยืนนิ่งเพื่อให้คนขัดรองเท้าได้กลายเป็นบุคคลแรกที่ถูกถ่ายภาพ

ผมรู้ว่าสิ่งประดิษฐ์ของผม ซึ่งผมตั้งชื่อว่า 'ดาแกโรไทป์' นั้นพิเศษมาก ผมได้นำไปให้เพื่อนของผมซึ่งเป็นนักวิทยาศาสตร์และนักการเมืองชื่อดังชื่อ ฟรองซัวส์ อาราโก ดู เขาทึ่งมากจนในวันที่ 7 มกราคม ปี 1839 เขาได้ประกาศการค้นพบของผมต่อสถาบันวิทยาศาสตร์ฝรั่งเศส ข่าวดังกล่าวสร้างความฮือฮาเป็นอย่างมาก รัฐบาลฝรั่งเศสตระหนักถึงความสำคัญของเรื่องนี้ และตัดสินใจมอบเงินบำนาญให้ผมและลูกชายของนีเอปส์ไปตลอดชีวิต เพื่อเป็นการตอบแทน ในวันที่ 19 สิงหาคม ปี 1839 พวกเขาได้ประกาศขั้นตอนทั้งหมดของกระบวนการของผมและมอบให้เป็นของขวัญแก่ชาวโลกโดยไม่คิดค่าใช้จ่าย ทันใดนั้น ทุกคนก็ต้องการดาแกโรไทป์ ศิลปินและนักวิทยาศาสตร์ทั่วโลกเริ่มใช้วิธีการของผมในการถ่ายภาพบุคคล ทิวทัศน์ และเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ด้วยรายละเอียดที่น่าทึ่ง

ผมยังคงทดลองและปรับปรุงกระบวนการของผมต่อไปอีกหลายปี ผมมีชีวิตอยู่ถึงอายุ 63 ปี และได้เห็นสิ่งประดิษฐ์ของผมแพร่หลายไปทั่วโลก แม้ว่าการถ่ายภาพจะเปลี่ยนแปลงไปมากนับตั้งแต่สมัยของผม แต่ดาแกโรไทป์ก็เป็นวิธีแรกที่ใช้งานได้จริงและเป็นที่นิยมสำหรับผู้คนในการบันทึกช่วงเวลาหนึ่งไว้ตลอดไป ทุกครั้งที่คุณถ่ายรูปด้วยกล้องหรือโทรศัพท์ คุณกำลังสานต่อความฝันที่ผมและหุ้นส่วนของผม โจเซฟ นีเซฟอร์ นีเอปส์ ได้พยายามอย่างหนักเพื่อให้สำเร็จ นั่นคือความฝันที่จะได้ถือความทรงจำไว้ในมือของคุณ