ลูครีเชีย มอตต์

ฉันชื่อลูครีเชีย มอตต์ และเรื่องราวของฉันเริ่มต้นขึ้นบนเกาะเล็ก ๆ ที่ชื่อว่าแนนทัคเก็ต ในรัฐแมสซาชูเซตส์ ฉันเกิดที่นั่นเมื่อวันที่ 3 มกราคม ค.ศ. 1793 ครอบครัวของฉัน ซึ่งรวมถึงพ่อแม่ของฉัน โทมัส คอฟฟิน จูเนียร์ และแอนนา โฟลเจอร์ เป็นเควกเกอร์ ความเชื่อที่สำคัญที่สุดในศาสนาเควกเกอร์ของเราคือทุกคนมี "แสงสว่างภายใน" ซึ่งหมายความว่าจิตวิญญาณของพระเจ้าอยู่ภายในทุกคน และด้วยเหตุนี้ ทุกคนจึงเท่าเทียมกัน ไม่ว่าจะมีเชื้อชาติใด หรือจะเป็นชายหรือหญิง แนวคิดที่เรียบง่ายแต่ทรงพลังนี้ได้กลายเป็นแนวทางสำหรับทั้งชีวิตของฉัน การเติบโตบนเกาะแนนทัคเก็ตทำให้ฉันได้เห็นแนวคิดนี้ในทางปฏิบัติ พวกผู้ชายมักจะออกทะเลไปเป็นเวลาหลายปีเพื่อล่าวาฬ ในขณะที่พวกเขาไม่อยู่ ผู้หญิงบนเกาะก็ดำเนินธุรกิจ จัดการฟาร์ม และดูแลชุมชน ตั้งแต่เด็ก ฉันได้เห็นว่าผู้หญิงแข็งแกร่งและมีความสามารถเพียงใด และฉันไม่เคยสงสัยเลยว่าเราสามารถทำอะไรก็ได้

เมื่อฉันเป็นวัยรุ่นตอนต้น ในปี ค.ศ. 1806 พ่อแม่ส่งฉันไปที่โรงเรียนไนน์พาร์ทเนอร์ส ซึ่งเป็นโรงเรียนประจำของเควกเกอร์ ฉันรักการเรียนรู้และทำงานหนักมากจนในที่สุดฉันก็ได้เป็นครูที่นั่น แต่ในฐานะครู ฉันได้เรียนรู้บทเรียนที่ยากและไม่ยุติธรรม ฉันค้นพบว่าครูผู้ชายได้รับค่าจ้างมากกว่าครูผู้หญิงถึงสองเท่า ทั้งๆ ที่เราทำงานเหมือนกันและมีความรับผิดชอบเท่ากัน เรื่องนี้ทำให้ฉันรู้สึกว่าไม่ยุติธรรมอย่างยิ่ง มันเป็นครั้งแรกที่ฉันตระหนักว่าโลกไม่ได้ปฏิบัติต่อผู้หญิงอย่างเท่าเทียมเสมอไป แม้ว่าความเชื่อของเราจะบอกว่าเราควรจะเท่าเทียมกันก็ตาม ประสบการณ์นี้เปิดตาฉันให้เห็นถึงความไม่เท่าเทียมมากมายที่ผู้หญิงต้องเผชิญทุกวัน ขณะที่ฉันอยู่ที่โรงเรียน ฉันยังได้พบกับครูอีกคนชื่อเจมส์ มอตต์ เขามีความเชื่อเช่นเดียวกับฉันเกี่ยวกับความเท่าเทียมและความยุติธรรม เราตกหลุมรักกัน และในวันที่ 10 เมษายน ค.ศ. 1811 เราก็ได้แต่งงานกัน

หลังจากการแต่งงาน เจมส์และฉันย้ายไปอยู่ที่เมืองฟิลาเดลเฟียที่พลุกพล่าน ที่นั่นเองที่ความมุ่งมั่นของฉันต่อความยุติธรรมได้เริ่มเติบโตขึ้นอย่างแท้จริง ในปี ค.ศ. 1821 ฉันได้เป็นนักเทศน์เควกเกอร์ที่ได้รับการยอมรับ ในสมัยนั้น เป็นเรื่องแปลกมากที่ผู้หญิงจะเป็นนักพูดในที่สาธารณะ แต่บทบาทนี้ทำให้ฉันมีเวทีที่จะแบ่งปันความเชื่อของฉัน ฉันใช้เสียงของฉันเพื่อเทศนาต่อต้านความชั่วร้ายอันน่าสะพรึงกลัวของการค้าทาส ฉันเชื่อว่ามันเป็นบาปต่อพระเจ้าและมนุษยชาติ ฉันต้องการเข้าร่วมกับผู้อื่นเพื่อต่อสู้กับมัน แต่ไม่นานฉันก็พบว่าองค์กรต่อต้านการค้าทาสส่วนใหญ่ไม่อนุญาตให้ผู้หญิงเป็นสมาชิก พวกเขาต้องการความช่วยเหลือจากเรา แต่ไม่ต้องการเสียงหรือความเป็นผู้นำของเรา ดังนั้น ในปี ค.ศ. 1833 ฉันจึงร่วมมือกับผู้หญิงคนอื่นๆ ก่อตั้งสมาคมต่อต้านการค้าทาสหญิงแห่งฟิลาเดลเฟีย เราเขียนแผ่นพับเพื่อให้ความรู้แก่ผู้คน จัดการคว่ำบาตรโดยปฏิเสธที่จะซื้อน้ำตาล ฝ้าย และสินค้าอื่นๆ ที่ผลิตโดยทาส และเรายืนหยัดอย่างเข้มแข็งแม้ในยามที่ฝูงชนที่โกรธเกรี้ยวคุกคามเราเพราะการพูดออกมา

การต่อสู้กับการค้าทาสของฉันพาฉันข้ามมหาสมุทรในปี ค.ศ. 1840 ฉันได้รับเลือกให้เป็นผู้แทนอย่างเป็นทางการเพื่อเข้าร่วมการประชุมต่อต้านการค้าทาสโลกที่ลอนดอน ประเทศอังกฤษ ฉันตื่นเต้นที่จะได้พบกับนักล้มเลิกการค้าทาสจากทั่วทุกมุมโลกและวางแผนว่าเราจะยุติการค้าทาสได้อย่างไรให้สิ้นซาก แต่เมื่อฉันไปถึง ก็เกิดเรื่องน่าตกใจขึ้น ผู้ชายที่จัดการประชุมปฏิเสธไม่ให้ฉันหรือผู้แทนหญิงคนอื่นๆ เข้าร่วม พวกเขากล่าวว่าไม่ใช่หน้าที่ของผู้หญิงที่จะพูดในที่ประชุมสาธารณะ เราถูกบังคับให้นั่งในส่วนที่แยกต่างหาก ซ่อนอยู่หลังม่าน และไม่ได้รับอนุญาตให้พูดแม้แต่คำเดียว ฉันเต็มไปด้วยความคับข้องใจและความขุ่นเคือง ที่นั่นเอง ขณะที่นั่งอยู่ในส่วนที่เงียบงัน ฉันได้พบกับหญิงสาวที่ฉลาดและมีความกระตือรือร้นชื่อเอลิซาเบธ เคดี สแตนตัน เธอรู้สึกโกรธเคืองเช่นเดียวกับฉัน วันนั้นเราเดินไปตามถนนในลอนดอนและสัญญากันว่าเมื่อเรากลับบ้าน เราจะจัดการประชุมเพื่อต่อสู้เพื่อสิทธิสตรี

ใช้เวลาถึงแปดปี แต่เราไม่เคยลืมคำสัญญาของเรา ในวันที่ 19 และ 20 กรกฎาคม ค.ศ. 1848 เอลิซาเบธ เคดี สแตนตัน ตัวฉันเอง และผู้หญิงกล้าหาญอีกสองสามคนได้จัดการประชุมสิทธิสตรีครั้งแรกที่เซเนกาฟอลส์ นิวยอร์ก มันเป็นช่วงเวลาแห่งประวัติศาสตร์ เราต้องการสร้างเอกสารที่จะระบุเป้าหมายของเราอย่างชัดเจน ดังนั้นเราจึงจำลองตามคำประกาศอิสรภาพของอเมริกา เราเรียกมันว่าคำประกาศความรู้สึก แต่ในขณะที่ต้นฉบับกล่าวว่า "มนุษย์ทุกคนถูกสร้างขึ้นมาอย่างเท่าเทียมกัน" ฉบับของเรากลับประกาศอย่างกล้าหาญว่า "ชายและหญิงทุกคนถูกสร้างขึ้นมาอย่างเท่าเทียมกัน" ในนั้น เราระบุถึงทุกวิถีทางที่ผู้หญิงถูกปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรมและสิทธิที่เราเรียกร้อง เราเรียกร้องสิทธิในการได้รับการศึกษาที่เหมาะสม สิทธิในการเป็นเจ้าของทรัพย์สิน และแนวคิดที่รุนแรงมากในสมัยนั้นจนหลายคนกลัวที่จะรวมไว้ด้วย นั่นคือสิทธิในการลงคะแนนเสียงของผู้หญิง

ฉันอุทิศทั้งชีวิตให้กับการแสวงหาความยุติธรรม ฉันเดินทางและพูดต่อต้านการค้าทาส เพื่อสิทธิสตรี และเพื่อสันติภาพของโลกต่อไปจนถึงวาระสุดท้ายของชีวิต ในปี ค.ศ. 1864 ฉันได้ช่วยก่อตั้งวิทยาลัยสวาร์ธมอร์ ซึ่งเป็นสถานที่ที่ทั้งชายและหญิงสามารถได้รับการศึกษาที่เท่าเทียมกัน ฉันมีชีวิตอยู่ถึง 87 ปี แม้ว่าฉันจะไม่ได้มีชีวิตอยู่นานพอที่จะเห็นผู้หญิงได้รับสิทธิในการลงคะแนนเสียงหรือได้เห็นการเปลี่ยนแปลงทั้งหมดที่ฉันต่อสู้มา แต่ทุกวันนี้ฉันก็เป็นที่จดจำในฐานะหนึ่งในมารดาแห่งขบวนการสิทธิสตรีในอเมริกา ความหวังสูงสุดของฉันคือเรื่องราวของฉันจะเป็นแรงบันดาลใจให้คุณค้นพบ "แสงสว่างภายใน" ของตัวเอง เพื่อใช้เสียงของคุณพูดเพื่อสิ่งที่ถูกต้อง และเพื่อทำงานเพื่อโลกที่ทุกคนได้รับการปฏิบัติด้วยศักดิ์ศรีและความเท่าเทียมที่พวกเขาสมควรได้รับ