มาดาม ซี.เจ. วอล์คเกอร์

สวัสดีจ้ะ ฉันชื่อมาดาม ซี.เจ. วอล์คเกอร์ แต่ฉันเกิดมาพร้อมกับชื่อซาราห์ บรีดเลิฟ เมื่อวันที่ 23 ธันวาคม ปี 1867 ฉันเติบโตในไร่ฝ้ายที่เมืองเดลต้า รัฐลุยเซียนา ซึ่งเป็นที่ที่พ่อแม่ของฉันเคยเป็นทาส ฉันเป็นคนแรกในบรรดาพี่น้องที่ได้เกิดมาเป็นอิสระ! ชีวิตในตอนนั้นยากลำบากมาก ฉันกลายเป็นเด็กกำพร้าเมื่ออายุเพียงเจ็ดขวบ และต้องไปอาศัยอยู่กับพี่สาว เพื่อหาเลี้ยงชีพ ฉันแต่งงานเมื่ออายุเพียง 14 ปี และในไม่ช้าก็มีลูกสาวที่น่ารักชื่อลีเลีย

ในช่วงปลายทศวรรษ 1880 ฉันย้ายไปอยู่กับลีเลียที่เมืองเซนต์หลุยส์ รัฐมิสซูรี ฉันทำงานเป็นหญิงซักรีด ซักเสื้อผ้าทั้งวัน มันเป็นงานที่หนักหนา แต่ฉันก็มุ่งมั่นที่จะมอบชีวิตที่ดีกว่าให้กับลูกสาวของฉัน ในช่วงเวลานี้ ราวต้นทศวรรษ 1900 ฉันเริ่มมีปัญหาที่น่าหงุดหงิดใจ นั่นคือผมของฉันเริ่มร่วง! ฉันได้เรียนรู้ว่าผู้หญิงผิวดำคนอื่นๆ อีกหลายคนก็มีปัญหาเดียวกัน เนื่องจากสบู่ที่รุนแรงและการไม่สามารถเข้าถึงอาหารเพื่อสุขภาพได้ ฉันลองหลายวิธีแต่ก็ดูเหมือนจะไม่ได้ผล ฉันถึงกับเคยทำงานให้กับบริษัทดูแลเส้นผมอีกแห่งที่บริหารโดยผู้หญิงชื่อแอนนี่ เทิร์นโบ มาโลน ประสบการณ์นี้ทำให้ฉันคิดว่า บางทีฉันอาจจะสร้างวิธีแก้ปัญหาของตัวเองได้

ในปี 1905 ฉันย้ายไปที่เมืองเดนเวอร์ รัฐโคโลราโด และชีวิตของฉันก็เริ่มเปลี่ยนไป ฉันเริ่มทดลองในห้องครัวของฉัน ผสมส่วนผสมต่างๆ เพื่อสร้างสูตรที่สามารถรักษาสุขภาพหนังศีรษะและช่วยให้เส้นผมแข็งแรงขึ้น ในปี 1906 ฉันแต่งงานกับชายคนหนึ่งชื่อชาร์ลส์ โจเซฟ วอล์คเกอร์ เขาช่วยฉันในเรื่องการโฆษณา และฉันตัดสินใจใช้ชื่อใหม่ที่เป็นมืออาชีพว่า มาดาม ซี.เจ. วอล์คเกอร์ ฉันเริ่มธุรกิจด้วยการขายผลิตภัณฑ์ชิ้นแรกของฉันชื่อ 'มาดาม วอล์คเกอร์ วันเดอร์ฟูล แฮร์ โกรเวอร์' แบบเคาะประตูบ้าน ฉันไม่ได้แค่ขายผลิตภัณฑ์ แต่ฉันยังแสดงให้ผู้หญิงเห็นถึงวิธีใช้มันด้วย ในไม่ช้า ฉันก็เริ่มฝึกอบรมผู้หญิงคนอื่นๆ ที่เรียกว่า 'ตัวแทนวอล์คเกอร์' เพื่อขายผลิตภัณฑ์ของฉันและเริ่มต้นธุรกิจของตัวเอง ในปี 1908 ฉันยังได้เปิดโรงเรียนพิเศษชื่อ ลีเลีย คอลเลจ เพื่อฝึกฝนพวกเธอให้เป็น 'ผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลเส้นผม'

ธุรกิจของฉันเติบโตเกินกว่าที่ฉันเคยฝันไว้! ในปี 1910 ฉันย้ายสำนักงานใหญ่ไปที่เมืองอินเดียแนโพลิส รัฐอินดีแอนา และสร้างโรงงาน ร้านทำผม และโรงเรียนเสริมสวยอีกแห่ง ฉันภูมิใจมากที่บริษัทของฉันได้สร้างงานและโอกาสให้กับผู้หญิงแอฟริกันอเมริกันหลายพันคน ช่วยให้พวกเธอมีอิสระทางการเงิน มันเป็นสิ่งสำคัญมากสำหรับฉันที่จะใช้ความสำเร็จของฉันเพื่อช่วยเหลือผู้อื่น ฉันบริจาคเงินให้กับโรงเรียน ศูนย์ชุมชน และองค์กรต่างๆ เช่น NAACP ที่ต่อสู้เพื่อความยุติธรรมและความเท่าเทียมกันของคนผิวดำ

ฉันทำงานหนักมาตลอดชีวิต สร้างบริษัทที่ช่วยให้ผู้คนมากมายรู้สึกภาคภูมิใจและมั่นใจ ฉันมีชีวิตอยู่ถึงอายุ 51 ปี วันนี้ ผู้คนจดจำฉันในฐานะหนึ่งในผู้หญิงอเมริกันคนแรกๆ ที่สร้างตัวเองจนเป็นเศรษฐี แต่ฉันหวังว่าพวกเธอจะจดจำฉันในฐานะคนที่แสดงให้เห็นว่าด้วยการทำงานหนักและหัวใจที่ยิ่งใหญ่ เธอไม่เพียงแต่จะบรรลุความฝันของตัวเองได้ แต่ยังสามารถยกระดับชุมชนทั้งหมดของเธอไปพร้อมกันได้อีกด้วย