แม็กกี้ ลีน่า วอล์กเกอร์

สวัสดีจ้ะ ฉันชื่อแม็กกี้ ลีน่า วอล์กเกอร์ เรื่องราวของฉันเริ่มต้นขึ้นในวันที่ 15 กรกฎาคม ค.ศ. 1864 ที่เมืองริชมอนด์ รัฐเวอร์จิเนีย หลังจากสงครามกลางเมืองสิ้นสุดลงพอดี แม่ของฉันเป็นผู้หญิงที่ยอดเยี่ยมและทำงานหนัก ท่านเคยเป็นทาสมาก่อน ท่านทำงานเป็นช่างซักรีดเพื่อดูแลครอบครัวของเรา ฉันมักจะช่วยท่านนำเสื้อผ้าที่ซักสะอาดแล้วไปส่ง และขณะที่ฉันเดินผ่านบ้านหลังใหญ่ๆ ฉันก็ได้เห็นว่าบางคนมีทุกอย่างมากมายในขณะที่เรามีเพียงน้อยนิด ตอนนั้นเองที่ฉันได้เรียนรู้คุณค่าของการทำงานหนักและการเก็บออมเงินทุกบาททุกสตางค์ ฉันรักการไปโรงเรียนและใฝ่ฝันถึงวันที่จะได้ช่วยเหลือชุมชนของฉันให้มีชีวิตที่ดีขึ้น

ฉันตั้งใจเรียนอย่างหนัก และในปี ค.ศ. 1883 ฉันก็สำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนริชมอนด์ คัลเลอร์ นอร์มอล และได้เป็นครู ฉันรักการสอนมาก แต่ในสมัยนั้น ผู้หญิงที่แต่งงานแล้วจะไม่ได้รับอนุญาตให้เป็นครู ดังนั้น เมื่อฉันแต่งงานกับสามีของฉัน อาร์มสเตด วอล์กเกอร์ จูเนียร์ ในปี ค.ศ. 1886 ฉันจึงต้องลาออกจากงาน แต่ฉันรู้ว่าฉันยังมีงานที่ต้องทำอีกมาก ฉันจึงทุ่มเทพลังงานทั้งหมดให้กับกลุ่มที่เรียกว่า คณะอิสระแห่งเซนต์ลุค (Independent Order of St. Luke) ซึ่งเป็นองค์กรที่ยอดเยี่ยมที่ทำหน้าที่เหมือนครอบครัวใหญ่สำหรับชุมชนชาวแอฟริกันอเมริกัน คอยช่วยเหลือผู้คนที่เจ็บป่วยและสนับสนุนครอบครัวต่างๆ ในยามที่พวกเขาต้องการความช่วยเหลือมากที่สุด พอถึงปี ค.ศ. 1899 คณะกำลังประสบปัญหาและขาดทุน สมาชิกจึงขอให้ฉันขึ้นมาเป็นผู้นำ และฉันได้ให้สัญญาว่าจะทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อให้องค์กรกลับมาแข็งแกร่งอีกครั้ง

ในฐานะผู้นำคนใหม่ ฉันมีความคิดที่ยิ่งใหญ่และกล้าหาญ ฉันบอกกับสมาชิกของเราว่า 'ให้เรานำเงินของเรามารวมกัน... และมีธนาคารที่จะเปลี่ยนเหรียญเล็กๆ ให้กลายเป็นเงินดอลลาร์' ในเวลานั้น เป็นเรื่องยากมากสำหรับคนผิวสีที่จะได้รับเงินกู้หรือแม้แต่เปิดบัญชีธนาคารกับธนาคารที่คนผิวขาวเป็นเจ้าของ ฉันรู้ว่าถ้าเรามีธนาคารเป็นของตัวเอง เราก็จะสามารถสร้างธุรกิจ ซื้อบ้าน และสร้างอนาคตที่แข็งแกร่งขึ้นสำหรับลูกหลานของเราได้ มันต้องใช้ความพยายามอย่างมาก แต่ในวันที่ 2 พฤศจิกายน ค.ศ. 1903 เราก็ได้เปิดธนาคารเซนต์ลุค เพนนี เซฟวิงส์ (St. Luke Penny Savings Bank) ฉันได้เป็นประธานธนาคาร ทำให้ฉันกลายเป็นผู้หญิงคนแรกในสหรัฐอเมริกาที่ก่อตั้งและเป็นประธานธนาคาร นอกจากนี้ เรายังได้ก่อตั้งหนังสือพิมพ์ชื่อ เซนต์ลุค เฮรัลด์ (St. Luke Herald) ในปี ค.ศ. 1902 และห้างสรรพสินค้าในปี ค.ศ. 1905 เพื่อสร้างงานและโอกาสให้กับชุมชนของเรา

ชีวิตของฉันต้องเผชิญกับความท้าทายมากมาย ในปี ค.ศ. 1907 ปัญหาสุขภาพทำให้ฉันเดินลำบาก และในที่สุดฉันก็ต้องใช้รถเข็น แต่มันไม่เคยหยุดยั้งฉันได้เลย ฉันมองว่ามันเป็นเพียงวิธีใหม่ในการเดินทางและทำงานต่อไป ฉันถึงกับติดตั้งลิฟต์ในบ้านเพื่อที่ฉันจะสามารถขึ้นลงระหว่างชั้นได้ ต่อมา เมื่อภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่เกิดขึ้นในอเมริกาในปี ค.ศ. 1929 ธนาคารหลายแห่งต้องปิดตัวลง ฉันรู้ว่าเราต้องฉลาดเพื่อปกป้องเงินออมของทุกคน ฉันจึงทำงานร่วมกับธนาคารอื่นๆ ที่คนผิวสีเป็นเจ้าของในเมืองริชมอนด์ และเรารวมกิจการเข้าด้วยกันเป็น เดอะ คอนโซลิเดเต็ด แบงก์ แอนด์ ทรัสต์ คอมพานี (The Consolidated Bank and Trust Company) ด้วยการทำงานร่วมกัน เราจึงยังคงแข็งแกร่งและให้บริการชุมชนของเราต่อไปในยามที่พวกเขาต้องการเรามากที่สุด

ฉันมีชีวิตอยู่ถึงอายุ 70 ปี และฉันใช้ทั้งชีวิตทำงานเพื่อเสริมสร้างพลังให้แก่ชุมชนของฉัน ฉันเชื่อมั่นในพลังของผู้หญิงและชาวแอฟริกันอเมริกันเสมอมาว่าพวกเขาสามารถบรรลุสิ่งที่ยิ่งใหญ่ได้ผ่านความเป็นอิสระทางเศรษฐกิจ ปัจจุบัน ธนาคารที่ฉันก่อตั้งยังคงดำเนินกิจการอยู่ ทำให้เป็นธนาคารของชาวแอฟริกันอเมริกันที่เปิดดำเนินการยาวนานที่สุดในประเทศ บ้านของฉันในเมืองริชมอนด์ได้กลายเป็นโบราณสถานแห่งชาติ ซึ่งผู้คนสามารถมาเยี่ยมชมและเรียนรู้เรื่องราวของฉันได้ ฉันหวังว่าผู้คนจะจดจำฉันในฐานะคนคนหนึ่งที่มองเห็นปัญหาและไม่กลัวที่จะฝันถึงทางแก้ไข เพื่อพิสูจน์ให้เห็นว่าด้วยความกล้าหาญและการทำงานเป็นทีม เราสามารถเปลี่ยนเหรียญเล็กๆ ให้กลายเป็นความก้าวหน้าที่ยิ่งใหญ่ได้