มาดาม ซี.เจ. วอล์คเกอร์

สวัสดี ฉันชื่อซาราห์ บรีดเลิฟ แต่พวกเธอคงรู้จักฉันในชื่อที่ฉันเลือกใช้ในเวลาต่อมา นั่นคือ มาดาม ซี.เจ. วอล์คเกอร์ เรื่องราวของฉันเริ่มต้นขึ้นในวันที่ 23 ธันวาคม ค.ศ. 1867 ในไร่ฝ้ายที่เมืองเดลตา รัฐลุยเซียนา ฉันเป็นคนแรกในบรรดาพี่น้องที่เกิดมาเป็นอิสระ เพียงไม่กี่ปีหลังจากประธานาธิบดีลินคอล์นลงนามในประกาศเลิกทาส แต่การมีอิสรภาพไม่ได้หมายความว่าชีวิตจะง่ายดาย พ่อแม่ของฉันทั้งสองคนเสียชีวิตตอนฉันอายุเพียงเจ็ดขวบ ฉันจึงต้องไปอาศัยอยู่กับพี่สาว ฉันไม่ค่อยได้ไปโรงเรียน แต่ต้องทำงานในไร่ฝ้ายและเป็นคนรับใช้ในบ้าน เพื่อหนีจากชีวิตที่ยากลำบากที่บ้าน ฉันแต่งงานตอนอายุเพียง 14 ปี และไม่นานก็ได้ให้กำเนิดลูกสาวที่น่ารักชื่อลีเลีย การเป็นแม่ทำให้ฉันมีเป้าหมายใหม่และมีความฝันอันยิ่งใหญ่ นั่นคือการสร้างชีวิตที่ดีขึ้นให้กับเธอ

หลังจากสามีคนแรกของฉันเสียชีวิต ลีเลียกับฉันก็ย้ายไปอยู่ที่เมืองเซนต์หลุยส์ในปี ค.ศ. 1888 ฉันทำงานเป็นหญิงซักรีด ขัดถูเสื้อผ้ามานานกว่าสิบปี มันเป็นงานที่หนักมากและได้ค่าจ้างเพียงน้อยนิด แต่ฉันก็มุ่งมั่นที่จะทำให้แน่ใจว่าลีเลียจะได้รับการศึกษาที่ดี ในช่วงทศวรรษที่ 1890 ฉันต้องเผชิญกับปัญหาส่วนตัวที่น่ากังวล ฉันเริ่มผมร่วง เช่นเดียวกับผู้หญิงหลายคนในสมัยนั้น ฉันป่วยเป็นโรคหนังศีรษะเนื่องจากสบู่ที่รุนแรงและการขาดแคลนน้ำสะอาด ฉันลองทุกอย่างที่หาได้ แต่ก็ไม่มีอะไรได้ผล ฉันเรียนรู้เรื่องการดูแลเส้นผมจากพี่ชายของฉันซึ่งเป็นช่างตัดผม และฉันก็เริ่มทดลองในครัวของตัวเอง ผสมส่วนผสมต่างๆ และเรียนรู้ว่าอะไรที่ช่วยให้ผมเติบโตอย่างแข็งแรงและมีสุขภาพดี ฉันตระหนักว่าถ้าฉันสามารถแก้ปัญหานี้ให้ตัวเองได้ ฉันก็จะสามารถช่วยเหลือผู้หญิงผิวดำอีกนับไม่ถ้วนที่กำลังต่อสู้กับปัญหาเดียวกันได้

ในปี ค.ศ. 1905 ฉันย้ายไปที่เมืองเดนเวอร์ รัฐโคโลราโด เพื่อเริ่มต้นชีวิตใหม่ ฉันเริ่มทำงานเป็นตัวแทนขายให้กับแอนนี่ เทิร์นโบ มาโลน ซึ่งเป็นผู้หญิงผิวดำอีกคนหนึ่งที่มีบริษัทผลิตภัณฑ์ดูแลเส้นผมเป็นของตัวเอง ขณะที่ทำงานให้เธอ ฉันก็ยังคงปรับปรุงสูตรของตัวเองให้สมบูรณ์แบบอยู่เสมอ ในปี ค.ศ. 1906 ฉันแต่งงานกับพนักงานขายโฆษณาทางหนังสือพิมพ์ชื่อชาร์ลส์ โจเซฟ วอล์คเกอร์ เขาเป็นคู่ชีวิตที่ยอดเยี่ยมที่ช่วยฉันในเรื่องการตลาด และชื่อของเขาก็เป็นแรงบันดาลใจให้ฉันสร้างตัวตนใหม่ในสายอาชีพ ฉันกลายเป็น 'มาดาม ซี.เจ. วอล์คเกอร์' ซึ่งฟังดูโดดเด่นและเป็นมืออาชีพ ด้วยชื่อใหม่และผลิตภัณฑ์พิเศษของฉัน 'ผลิตภัณฑ์บำรุงเส้นผมชั้นเลิศของมาดามวอล์คเกอร์' ธุรกิจของฉันก็ได้ถือกำเนิดขึ้น ฉันไม่ได้มีร้านค้าใหญ่โต ฉันเริ่มต้นด้วยการขายผลิตภัณฑ์แบบเคาะประตูบ้าน และสาธิต 'ระบบวอล์คเกอร์' ในการดูแลเส้นผมถึงในบ้านของลูกค้าเลย

ธุรกิจของฉันเป็นมากกว่าแค่เรื่องเส้นผม แต่มันคือการเสริมสร้างพลังอำนาจ ฉันเริ่มรับสมัครและฝึกอบรมผู้หญิงคนอื่นๆ ให้มาเป็นตัวแทนขาย หรือที่เรียกว่า 'ตัวแทนวอล์คเกอร์' สิ่งนี้ทำให้ผู้หญิงผิวดำหลายพันคนมีโอกาสสร้างรายได้เป็นของตัวเองและมีอิสระทางการเงิน ในช่วงเวลาที่การหางานดีๆ ทำนั้นเป็นเรื่องยากสำหรับพวกเธอ ธุรกิจของฉันเติบโตอย่างรวดเร็วจนในปี ค.ศ. 1910 ฉันได้ย้ายสำนักงานใหญ่ไปที่เมืองอินเดียแนโพลิส ซึ่งเป็นเมืองที่มีเส้นทางรถไฟที่ยอดเยี่ยม ทำให้ฉันสามารถจัดส่งผลิตภัณฑ์ไปได้ทั่วประเทศ ฉันได้ก่อตั้งบริษัทการผลิตมาดาม ซี.เจ. วอล์คเกอร์ ซึ่งเติบโตจนมีทั้งโรงงาน โรงเรียนเสริมสวยเพื่อฝึกอบรมตัวแทน และห้องปฏิบัติการวิจัย ภายในปี ค.ศ. 1913 ฉันได้เดินทางไปยังละตินอเมริกาและแคริบเบียนเพื่อขยายธุรกิจไปสู่ระดับนานาชาติ ฉันต้องการแสดงให้โลกเห็นว่าผู้หญิงคนหนึ่ง ผู้หญิงผิวดำจากไร่ฝ้ายในลุยเซียนา สามารถประสบความสำเร็จได้

สำหรับฉัน ความสำเร็จไม่ใช่แค่การทำเงิน แต่คือสิ่งที่คุณสามารถทำกับเงินนั้นเพื่อช่วยเหลือผู้อื่นได้ ฉันกลายเป็นนักการกุศล บริจาคเงินให้กับองค์กรต่างๆ เช่น NAACP และสถาบันทัสคีกี และให้ทุนการศึกษาเพื่อช่วยให้เยาวชนผิวดำได้เข้าเรียนในวิทยาลัย ฉันพูดต่อต้านความอยุติธรรมและใช้อิทธิพลของฉันเพื่อสนับสนุนสิทธิพลเมือง ในที่สุดฉันก็ได้ย้ายไปอยู่ที่บ้านสวยงามที่ฉันออกแบบเองในเมืองเออร์วิงตัน รัฐนิวยอร์ก ซึ่งฉันตั้งชื่อว่า 'วิลลา เลวาโร' ฉันมีชีวิตอยู่ถึงอายุ 51 ปี และชีวิตของฉันก็สมบูรณ์เกินกว่าที่ฉันเคยจินตนาการไว้ ฉันเป็นที่จดจำไม่ใช่แค่จากธุรกิจที่ฉันสร้างขึ้น แต่ยังรวมถึงประตูแห่งโอกาสที่ฉันได้เปิดให้กับผู้อื่น เพื่อแสดงให้เห็นว่าด้วยการทำงานหนัก ความพากเพียร และความฝัน คุณสามารถสร้างความสำเร็จของคุณเองและยกระดับชุมชนของคุณไปพร้อมกันได้