มาร์ก ทเวน

สวัสดี! พวกเธออาจจะรู้จักฉันในนามปากกา มาร์ก ทเวน แต่ฉันเกิดมาพร้อมกับชื่อ แซมูเอล แลงฮอร์น คลีเมนส์ เมื่อวันที่ 30 พฤศจิกายน ค.ศ. 1835 บ้านหลังแรกของฉันเป็นกระท่อมเล็กๆ ในเมืองฟลอริดา รัฐมิสซูรี แต่สถานที่ที่ฉันเรียกว่าบ้านในวัยเด็กอย่างแท้จริงคือเมืองแฮนนิบัล เมืองที่คึกคักริมฝั่งแม่น้ำมิสซิสซิปปีอันยิ่งใหญ่ แม่น้ำสายนั้นเป็นทั้งสนามเด็กเล่นและโรงเรียนของฉัน ฉันเฝ้ามองเรือกลไฟแล่นผ่านไปมา จินตนาการถึงการผจญภัยต่างๆ ที่อาจเกิดขึ้นบนผืนน้ำ พ่อของฉันเสียชีวิตในปี ค.ศ. 1847 ตอนที่ฉันอายุเพียง 11 ปี และชีวิตในโรงเรียนของฉันก็สิ้นสุดลง ฉันต้องออกไปทำงาน โดยเริ่มจากการเป็นเด็กฝึกงานในโรงพิมพ์ เรียนรู้วิธีเรียงพิมพ์สำหรับหนังสือพิมพ์

แม้ในขณะที่ทำงาน ฉันก็ไม่เคยหยุดฝันถึงแม่น้ำ ความทะเยอทะยานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฉันคือการได้เป็นคนขับเรือกลไฟ ซึ่งเป็นอาชีพที่น่าเคารพที่สุดในแม่น้ำมิสซิสซิปปี ในปี ค.ศ. 1857 ในที่สุดฉันก็ได้รับโอกาสฝึกงานภายใต้การดูแลของคนขับเรือผู้ช่ำชองชื่อ ฮอเรซ อี. บิกซ์บี มันยากกว่าที่ฉันเคยจินตนาการไว้มาก! ฉันต้องจดจำทุกโค้ง ทุกคุ้งน้ำ และสันทรายของแม่น้ำสายยาวสายนั้นให้ได้ทั้งหมด ภายในปี ค.ศ. 1859 ฉันก็ได้รับใบอนุญาตคนขับเรือ เป็นเวลาสองสามปีที่แสนวิเศษ ฉันเป็นเหมือนราชาบนวังลอยน้ำของตัวเอง แต่ทุกอย่างก็ต้องหยุดลงในปี ค.ศ. 1861 เมื่อสงครามกลางเมืองทำให้แม่น้ำถูกปิดไม่ให้มีการสัญจรเชิงพาณิชย์

เมื่ออาชีพทางสายน้ำของฉันสิ้นสุดลง ฉันจึงมุ่งหน้าไปทางตะวันตกพร้อมกับโอไรออน พี่ชายของฉัน ในปี ค.ศ. 1861 ไปยังดินแดนเนวาดา ฉันลองทำงานขุดเหมืองเงิน แต่บอกได้เลยว่าฉันเก่งเรื่องเล่าเรื่องการขุดเหมืองมากกว่าการลงมือทำจริงๆ ไม่นานฉันก็ได้งานเป็นนักข่าวให้กับหนังสือพิมพ์ฉบับหนึ่ง และที่นั่นเอง ในปี ค.ศ. 1863 ที่ฉันได้ลงชื่อในบทความเป็นครั้งแรกด้วยชื่อ 'มาร์ก ทเวน' มันเป็นศัพท์เก่าของคนเดินเรือ หมายความว่าน้ำลึกสองฟาธอม หรือสิบสองฟุต ซึ่งปลอดภัยสำหรับเรือกลไฟที่จะผ่านไปได้ มันให้ความรู้สึกที่ใช่เลย โอกาสครั้งสำคัญของฉันมาถึงในปี ค.ศ. 1865 เมื่อเรื่องราวแปลกๆ ที่ฉันเขียนชื่อว่า 'กบนักกระโดดผู้เลื่องชื่อแห่งเทศมณฑลคาลาเวราส' ได้รับการตีพิมพ์และโด่งดังไปทั่วประเทศ ดูเหมือนว่าผู้คนจะชื่นชอบอารมณ์ขันของฉัน

เรื่องราวกบตัวเล็กๆ นั้นเปิดโลกทั้งใบให้กับฉัน ฉันเดินทางไปยุโรปและตะวันออกกลาง เขียนเรื่องราวตลกๆ เกี่ยวกับการผจญภัยของฉัน ซึ่งกลายเป็นหนังสือขายดีเล่มแรกของฉันชื่อ 'The Innocents Abroad' ในปี ค.ศ. 1869 ปีต่อมา ในปี ค.ศ. 1870 ฉันได้แต่งงานกับ โอลิเวีย แลงดอน ผู้เป็นที่รักของฉัน เราตั้งรกรากกันที่เมืองฮาร์ตฟอร์ด รัฐคอนเนตทิคัต ที่ซึ่งฉันได้สร้างสรรค์ผลงานที่โด่งดังที่สุดของฉัน ฉันจรดปากกากลับไปสู่ความทรงจำที่เมืองแฮนนิบัลและแม่น้ำมิสซิสซิปปีเพื่อสร้างตัวละครที่เป็นที่รักที่สุดของฉันขึ้นมา ในปี ค.ศ. 1876 ฉันได้ตีพิมพ์ 'การผจญภัยของทอม ซอว์เยอร์' เรื่องราวเกี่ยวกับเด็กชายจอมซนกับการผจญภัยของเขา ไม่กี่ปีต่อมา ในปี ค.ศ. 1884 เพื่อนสนิทของเขาก็มีหนังสือเป็นของตัวเองชื่อว่า 'การผจญภัยของฮัคเคิลเบอร์รี่ ฟินน์' ฉันต้องการเขียนเรื่องราวที่ฟังดูเหมือนคนจริงๆ พูดคุยกัน เพื่อถ่ายทอดจิตวิญญาณและความท้าทายของอเมริกา

ชีวิตของฉันไม่ได้มีแต่เรื่องสนุกสนานและเกมเท่านั้น ฉันชอบประดิษฐ์สิ่งของ แต่ฉันก็ลงทุนผิดพลาดไปอย่างมาก โดยเฉพาะกับเครื่องจักรที่เรียกว่า Paige Compositor และฉันก็เสียเงินไปเป็นจำนวนมาก เพื่อที่จะจ่ายเงินคืนให้กับทุกคนที่ฉันเป็นหนี้ ครอบครัวของฉันและฉันจึงออกเดินทางไปบรรยายทั่วโลกในปี ค.ศ. 1895 มันเป็นการเดินทางที่ยาวนานและยากลำบาก แต่ฉันก็ทำสำเร็จ ช่วงบั้นปลายชีวิตของฉันยังมีความโศกเศร้าอย่างใหญ่หลวงจากการสูญเสียภรรยาสุดที่รักและลูกสาวสองคนของฉัน ในช่วงเวลานี้เองที่ฉันเริ่มสวมชุดสูทสีขาวอันโด่งดังของฉันตลอดทั้งปี บางคนคิดว่ามันแปลก แต่ฉันพบว่ามันทำให้รู้สึกร่าเริงและสบายตัว

ฉันเกิดในปี ค.ศ. 1835 ไม่นานหลังจากที่ดาวหางฮัลเลย์ส่องสว่างพาดผ่านท้องฟ้า ฉันรู้สึกมาตลอดว่าเราสองคนเชื่อมโยงกัน และฉันเคยพูดไว้ว่า 'ฉันมาพร้อมกับดาวหางฮัลเลย์... มันจะกลับมาอีกครั้งในปีหน้า และฉันก็คาดว่าจะจากไปพร้อมกับมัน' และมันก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ ดาวหางกลับมาในปี ค.ศ. 1910 และฉันก็ได้จากโลกนี้ไปในวันที่ 21 เมษายนของปีนั้น ฉันมีชีวิตอยู่ถึงอายุ 74 ปี ทุกวันนี้ ผู้คนจดจำฉันในฐานะหนึ่งในนักเล่าเรื่องที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของอเมริกา ฉันใช้อารมณ์ขันเพื่อทำให้ผู้คนหัวเราะ แต่ก็เพื่อทำให้พวกเขาได้คิดถึงสิ่งที่ถูกและผิดด้วย ความหวังของฉันคือเรื่องราวของฉันจะยังคงดำเนินต่อไปเหมือนกับแม่น้ำมิสซิสซิปปี เพื่อเป็นแรงบันดาลใจให้กับการผจญภัยครั้งใหม่ๆ ต่อไปในอีกหลายปีข้างหน้า