แม่ชีเทเรซา

ฉันชื่ออันเยซา กอนจา โบยาจู และฉันเกิดเมื่อวันที่ 26 สิงหาคม ค.ศ. 1910 ในเมืองสกอเปีย ซึ่งปัจจุบันเป็นเมืองหลวงของประเทศมาซิโดเนียเหนือ ในสมัยนั้น เมืองของฉันเป็นส่วนหนึ่งของจักรวรรดิออตโตมันที่เต็มไปด้วยวัฒนธรรมที่หลากหลาย ฉันเติบโตมาในครอบครัวชาวแอลเบเนียที่อบอุ่นและเคร่งศาสนา คุณพ่อของฉัน นิโคลา เป็นนักธุรกิจที่ประสบความสำเร็จและมีส่วนร่วมในการเมืองท้องถิ่น ส่วนคุณแม่ของฉัน ดรานาฟิเล เป็นแม่บ้านที่ใจดีและมีเมตตา ท่านสอนฉันและพี่น้องเสมอว่าเราต้องแบ่งปันสิ่งที่เรามีให้กับผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือเสมอ บ้านของเราเปิดต้อนรับคนยากจนเสมอ และคุณแม่มักจะพูดว่า "ลูกรัก อย่ากินอะไรคนเดียวโดยที่ไม่ได้แบ่งปันให้คนอื่นก่อน" คำสอนเหล่านี้ปลูกฝังในใจของฉันตั้งแต่ยังเด็ก ฉันชอบไปโบสถ์และฟังเรื่องราวของนักบุญและมิชชันนารีที่อุทิศชีวิตเพื่อรับใช้พระเจ้าในดินแดนอันห่างไกล เรื่องราวของพวกเขากระตุ้นจินตนาการของฉัน และฉันก็เริ่มรู้สึกถึงแรงปรารถนาที่จะทำสิ่งที่มีความหมายเช่นกัน เมื่อฉันอายุเพียง 12 ปี ระหว่างการเดินทางไปแสวงบุญ ฉันรู้สึกถึงสิ่งที่ฉันเชื่อว่าเป็นเสียงเรียกจากพระเจ้าเป็นครั้งแรก ฉันรู้สึกอย่างแรงกล้าว่าชีวิตของฉันถูกกำหนดมาเพื่อรับใช้พระองค์ ความรู้สึกนั้นไม่เคยจางหายไป และเมื่อฉันอายุ 18 ปี ในปี ค.ศ. 1928 ฉันได้ตัดสินใจครั้งสำคัญที่สุดในชีวิต ฉันบอกลาครอบครัวและบ้านเกิดอันเป็นที่รักเพื่อเดินทางไปยังประเทศไอร์แลนด์เพื่อเข้าร่วมคณะภคินีลอเรโต ซึ่งเป็นคณะนักบวชหญิงที่ทำงานเผยแผ่ศาสนาในอินเดีย แม้หัวใจของฉันจะแตกสลายที่ต้องจากคนที่ฉันรักไป แต่ฉันก็รู้ว่าฉันกำลังเดินตามเส้นทางที่พระเจ้าทรงเลือกไว้สำหรับฉัน

หลังจากใช้เวลาสั้นๆ ในไอร์แลนด์เพื่อเรียนภาษาอังกฤษ ในปี ค.ศ. 1929 ฉันก็ได้เดินทางโดยเรือเป็นเวลาหลายสัปดาห์เพื่อไปยังอินเดีย มันคือโลกใบใหม่ที่แตกต่างจากทุกสิ่งที่ฉันเคยรู้จัก เมื่อมาถึงเมืองกัลกัตตา (ปัจจุบันคือโกลกาตา) ฉันรู้สึกทึ่งกับสีสัน เสียง และผู้คนที่จอแจ ฉันได้ปฏิญาณตนเป็นครั้งแรกและได้รับชื่อใหม่ว่า ซิสเตอร์แมรี เทเรซา ตามชื่อนักบุญเทเรซาแห่งลีซีเยอ ฉันถูกส่งไปสอนที่โรงเรียนเซนต์แมรีส์ ซึ่งเป็นโรงเรียนสำหรับเด็กผู้หญิงจากครอบครัวที่ร่ำรวย ฉันรักการสอนมาก ฉันสอนวิชาภูมิศาสตร์และประวัติศาสตร์ และในที่สุดก็ได้เป็นครูใหญ่ของโรงเรียน ฉันมีความสุขกับชีวิตในคอนแวนต์ที่เงียบสงบและเป็นระเบียบ และฉันก็รักนักเรียนของฉัน พวกเขาเป็นเด็กสาวที่ฉลาดและมีความหวังเต็มเปี่ยม ฉันใช้เวลาเกือบ 20 ปีที่นั่น ชีวิตของฉันมั่นคงและเปี่ยมด้วยความสุข แต่ทุกครั้งที่ฉันมองออกไปนอกกำแพงสูงของคอนแวนต์ ฉันก็ได้เห็นอีกด้านหนึ่งของกัลกัตตา ฉันเห็นความยากจนข้นแค้นอย่างที่ฉันไม่เคยจินตนาการมาก่อน ฉันเห็นผู้คนอาศัยอยู่บนถนนในสลัมที่แออัดยัดเยียด พวกเขาป่วยไข้ หิวโหย และสิ้นหวัง ภาพเหล่านั้นรบกวนจิตใจฉันอย่างมาก ความแตกต่างระหว่างชีวิตที่สะดวกสบายของฉันภายในคอนแวนต์กับความทุกข์ทรมานของผู้คนภายนอกนั้นช่างน่าเจ็บปวด เมล็ดพันธุ์แห่งความปรารถนาที่จะทำอะไรบางอย่างเพื่อพวกเขาได้เริ่มหยั่งรากลึกลงในใจของฉัน ฉันเริ่มตระหนักว่าการสอนเด็กผู้หญิงที่โชคดีนั้นเป็นสิ่งที่ดี แต่บางทีอาจมีเสียงเรียกที่ยิ่งใหญ่กว่ารอฉันอยู่ข้างนอกกำแพงเหล่านั้น

จุดเปลี่ยนครั้งสำคัญในชีวิตของฉันเกิดขึ้นในวันที่ 10 กันยายน ค.ศ. 1946 ขณะที่ฉันกำลังเดินทางโดยรถไฟจากกัลกัตตาไปยังเมืองดาร์จีลิงเพื่อพักผ่อนประจำปี บนรถไฟที่แออัดและเสียงดังขบวนนั้น ฉันได้รับประสบการณ์ที่ฉันเรียกว่า "เสียงเรียกภายในเสียงเรียก" มันเป็นข้อความที่ชัดเจนและทรงพลังจากพระเจ้า ฉันรู้สึกว่าพระองค์กำลังขอให้ฉันละทิ้งชีวิตในคอนแวนต์และออกไปรับใช้ "ผู้ที่ยากจนที่สุด" โดยการใช้ชีวิตอยู่ท่ามกลางพวกเขา ข้อความนั้นชัดเจนมาก: ฉันต้องไปอยู่กับคนจนและนำความรักของพระเจ้าไปสู่พวกเขาโดยตรง การตัดสินใจทำตามเสียงเรียกนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ฉันต้องขออนุญาตจากผู้บังคับบัญชาและพระศาสนจักร ซึ่งเป็นกระบวนการที่ยาวนานและยากลำบาก หลายคนไม่เข้าใจว่าทำไมฉันถึงอยากละทิ้งชีวิตที่มั่นคงและปลอดภัยเพื่อไปสู่ความไม่แน่นอนและความยากลำบากในสลัม แต่ฉันยืนหยานในความเชื่อของฉัน ในที่สุด หลังจากรอคอยเกือบสองปี ในปี ค.ศ. 1948 ฉันก็ได้รับอนุญาตให้ออกจากคอนแวนต์ ฉันถอดเครื่องแบบของคณะลอเรโตและสวมส่าหรีสีขาวขลิบฟ้าเรียบง่าย ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นเครื่องแบบของคณะของเรา ฉันเริ่มต้นโดยไม่มีอะไรเลยนอกจากความศรัทธาอันแรงกล้า ฉันเริ่มต้นด้วยการเปิดโรงเรียนกลางแจ้งเล็กๆ ในสลัม ฉันไม่มีโต๊ะหรือกระดานดำ ฉันจึงใช้ไม้ขีดเขียนบนพื้นดินเพื่อสอนเด็กๆ ให้อ่านและเขียน ไม่นานนัก อดีตนักเรียนของฉันบางคนก็มาเข้าร่วมกับฉัน และในวันที่ 7 ตุลาคม ค.ศ. 1950 ด้วยการสนับสนุนจากพระศาสนจักร เราก็ได้ก่อตั้งคณะนักบวชใหม่ขึ้นอย่างเป็นทางการในชื่อ "คณะธรรมทูตแห่งเมตตาธรรม" ภารกิจของเราเรียบง่าย นั่นคือการดูแลผู้หิวโหย ผู้เปลือยกาย ผู้ไร้ที่อยู่ ผู้พิการ คนตาบอด คนโรคเรื้อน และทุกคนที่รู้สึกว่าตนเองไม่เป็นที่ต้องการ ไม่มีใครรัก และไม่มีใครดูแล

จากจุดเริ่มต้นเล็กๆ ที่มีสมาชิกเพียงไม่กี่คน คณะธรรมทูตแห่งเมตตาธรรมของเราได้เติบโตขึ้นอย่างช้าๆ แต่ก็มั่นคง ความรักและความเมตตาเป็นภาษาที่ทุกคนเข้าใจได้ และงานของเราก็ได้ขยายออกไปนอกเมืองกัลกัตตาและนอกประเทศอินเดีย เราได้เปิดบ้านสำหรับผู้ที่กำลังจะตาย บ้านสำหรับเด็กกำพร้า และคลินิกรักษาโรคเรื้อนทั่วโลก ไม่ว่าเราจะไปที่ไหน เราก็นำสารแห่งความรักและความเคารพในศักดิ์ศรีของมนุษย์ทุกคนติดตัวไปด้วย ในปี ค.ศ. 1979 ฉันได้รับเกียรติอย่างสูงให้รับรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพ ฉันรับรางวัลนี้ในนามของผู้ยากไร้ทั่วโลก และใช้โอกาสนี้เพื่อพูดแทนผู้ที่ไม่มีใครได้ยินเสียงของพวกเขา รางวัลนี้ช่วยส่องแสงสว่างให้กับความทุกข์ยากของผู้คนที่เราพยายามรับใช้ และทำให้ผู้คนทั่วโลกหันมาสนใจมากขึ้น ชีวิตของฉันเดินทางมาถึงจุดสิ้นสุดในวันที่ 5 กันยายน ค.ศ. 1997 แต่ภารกิจที่ฉันเริ่มต้นยังคงดำเนินต่อไปโดยซิสเตอร์และบราเดอร์หลายพันคนทั่วโลก หากมีสิ่งหนึ่งที่ฉันอยากให้พวกเธอจดจำจากเรื่องราวของฉัน นั่นก็คือคำพูดที่ฉันยึดถือมาโดยตลอด: "เราไม่สามารถทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่ได้ทุกคน แต่เราสามารถทำสิ่งเล็กๆ ด้วยความรักที่ยิ่งใหญ่ได้" เธอไม่จำเป็นต้องเดินทางไปครึ่งค่อนโลกเพื่อสร้างความแตกต่าง การยิ้มให้ใครสักคน การพูดคำที่ใจดี หรือการช่วยเหลือเพื่อนที่ต้องการความช่วยเหลือ ทั้งหมดนี้คือสิ่งเล็กๆ ที่สามารถนำแสงสว่างมาสู่โลกได้ พวกเธอทุกคนมีพลังที่จะสร้างความเปลี่ยนแปลงในทางที่ดีได้ เพียงแค่เริ่มต้นด้วยความรักในหัวใจ