เนลสัน แมนเดลา

เรื่องราวของข้าพเจ้าเริ่มต้นด้วยชื่อที่พ่อแม่ตั้งให้ คือ โรลิห์ลาห์ลา ในภาษาโคซาของเรา ชื่อนี้มีความหมายว่า 'ผู้ดึงกิ่งไม้' หรือถ้าจะพูดให้เข้าใจง่ายๆ ก็คือ 'ตัวป่วน'. ข้าพเจ้าเกิดเมื่อวันที่ 18 กรกฎาคม ค.ศ. 1918 ในหมู่บ้านเล็กๆ ที่เงียบสงบชื่อ คูนู ในภูมิภาคทรานสไกของแอฟริกาใต้. ชีวิตในวัยเด็กของข้าพเจ้าเต็มไปด้วยความเรียบง่ายและอิสระ ข้าพเจ้าใช้เวลาส่วนใหญ่วิ่งเล่นในทุ่งหญ้า เลี้ยงแกะ และเรียนรู้เรื่องราวต่างๆ จากผู้อาวุโสในเผ่าเธมบู. พ่อของข้าพเจ้าเป็นที่ปรึกษาของกษัตริย์ ท่านจึงปลูกฝังเรื่องความยุติธรรมและความรับผิดชอบให้ข้าพเจ้าตั้งแต่ยังเด็ก. ข้าพเจ้าจำได้ว่าท่านมักจะรับฟังทุกคนอย่างตั้งใจก่อนที่จะตัดสินใจเรื่องใดๆ ซึ่งเป็นบทเรียนสำคัญที่ข้าพเจ้าจดจำมาตลอดชีวิต. เมื่อข้าพเจ้าอายุได้ 7 ขวบ ข้าพเจ้าได้เข้าโรงเรียน และที่นั่นเองที่คุณครูตั้งชื่อภาษาอังกฤษให้ข้าพเจ้าว่า 'เนลสัน' ซึ่งเป็นเรื่องปกติสำหรับเด็กแอฟริกันในสมัยนั้น. แม้ว่าโลกจะเรียกข้าพเจ้าว่าเนลสัน แต่ในใจลึกๆ ข้าพเจ้ายังคงเป็นโรลิห์ลาห์ลา เด็กชายจากคูนูผู้มีความฝัน.

เมื่อเติบโตขึ้น ข้าพเจ้าเดินทางออกจากหมู่บ้านอันเงียบสงบเพื่อไปศึกษาต่อด้านกฎหมายที่เมืองโจฮันเนสเบิร์กที่เต็มไปด้วยความวุ่นวาย. ที่นั่นเองที่ข้าพเจ้าได้เห็นความจริงอันโหดร้ายของประเทศของข้าพเจ้าเป็นครั้งแรก. ข้าพเจ้าได้พบกับระบบที่เรียกว่า 'การแบ่งแยกสีผิว' หรือ 'Apartheid' ซึ่งเป็นกฎหมายที่แบ่งแยกผู้คนตามสีผิว. คนผิวขาวมีสิทธิทุกอย่าง ในขณะที่คนผิวดำอย่างพวกเราถูกปฏิเสธสิทธิขั้นพื้นฐานที่สุด. เราไม่สามารถอาศัยในพื้นที่ที่ดี ไม่สามารถทำงานบางอาชีพ และแม้กระทั่งไม่สามารถใช้ทางเข้าร้านค้าเดียวกันกับคนขาวได้. ความอยุติธรรมนี้ทำให้หัวใจของข้าพเจ้าเจ็บปวด. ในปี ค.ศ. 1952 ข้าพเจ้ากับเพื่อนรัก โอลิเวอร์ แทมโบ จึงตัดสินใจเปิดสำนักงานกฎหมายของคนผิวดำแห่งแรกในแอฟริกาใต้. เราต้องการใช้ความรู้ของเราเพื่อช่วยเหลือผู้คนที่ถูกกดขี่ แต่ไม่นานข้าพเจ้าก็ตระหนักว่าการต่อสู้ในศาลเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอ. การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ต้องเกิดขึ้น. ดังนั้น ข้าพเจ้าจึงเข้าร่วมกับสมัชชาแห่งชาติแอฟริกัน (ANC) ซึ่งเป็นองค์กรที่ต่อสู้เพื่อความเท่าเทียมและยุติธรรมสำหรับทุกคนในประเทศของเรา. การตัดสินใจครั้งนี้ได้เปลี่ยนเส้นทางชีวิตของข้าพเจ้าไปตลอดกาล.

เส้นทางการต่อสู้ของเราไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบ. ในตอนแรก เราจัดการประท้วงอย่างสันติ แต่รัฐบาลกลับตอบโต้ด้วยความรุนแรง. ในปี ค.ศ. 1960 เกิดเหตุการณ์สังหารหมู่ที่ชาร์ปวิลล์ ซึ่งตำรวจได้ยิงผู้ประท้วงอย่างสันติเสียชีวิตไปหลายสิบคน. เหตุการณ์นั้นทำให้เราต้องตัดสินใจเรื่องที่ยากลำบาก. เราตระหนักว่าสันติวิธีเพียงอย่างเดียวอาจไม่สามารถเปลี่ยนแปลงอะไรได้อีกต่อไป. ข้าพเจ้าจึงร่วมก่อตั้งกองกำลังติดอาวุธของ ANC ขึ้นมา. นี่ไม่ใช่การตัดสินใจที่ง่ายเลย แต่เรารู้สึกว่าไม่มีทางเลือกอื่น. การกระทำนี้ทำให้ข้าพเจ้าถูกตราหน้าว่าเป็นผู้ก่อการร้ายและถูกจับกุมในปี ค.ศ. 1962. ในการพิจารณาคดีริโวเนียอันโด่งดังในปี ค.ศ. 1964 ข้าพเจ้าได้กล่าวต่อศาลว่า ข้าพเจ้าต่อสู้เพื่ออุดมการณ์ของสังคมประชาธิปไตยและเสรีภาพ ซึ่งเป็นอุดมการณ์ที่ข้าพเจ้าพร้อมจะสละชีวิตให้. ศาลตัดสินให้ข้าพเจ้าและเพื่อนๆ จำคุกตลอดชีวิต. ข้าพเจ้าถูกส่งตัวไปยังเกาะร็อบเบนที่หนาวเย็นและโดดเดี่ยว. ตลอด 27 ปีในคุก ข้าพเจ้าต้องทำงานหนักในเหมืองหินปูนและอาศัยอยู่ในห้องขังเล็กๆ. แต่ถึงแม้ร่างกายจะถูกจองจำ จิตใจของข้าพเจ้ายังคงเป็นอิสระ. เรายังคงเรียนรู้ สื่อสารกันอย่างลับๆ และไม่เคยสิ้นหวังในอิสรภาพ. เราเชื่อมั่นว่าวันหนึ่งความยุติธรรมจะต้องมาถึง.

และแล้ววันนั้นก็มาถึง. ในวันที่ 11 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1990 หลังจากถูกจองจำมานานถึง 27 ปี ข้าพเจ้าก็ได้รับการปล่อยตัวเป็นอิสระ. การเดินออกจากเรือนจำในวันนั้นเป็นความรู้สึกที่ยากจะบรรยาย. แต่ข้าพเจ้ารู้ดีว่าภารกิจยังไม่จบสิ้น. การออกจากคุกเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของการสร้างชาติขึ้นมาใหม่. ข้าพเจ้าต้องทำงานร่วมกับรัฐบาล รวมถึงประธานาธิบดี เอฟ. ดับเบิลยู. เดอ เคลิร์ก เพื่อยุติระบบการแบ่งแยกสีผิวอย่างถาวร. ในที่สุด วันที่ 27 เมษายน ค.ศ. 1994 ก็มาถึง ซึ่งเป็นวันที่ชาวแอฟริกาใต้ทุกคน ไม่ว่าจะสีผิวใดก็ตาม ได้มีสิทธิลงคะแนนเสียงเลือกตั้งเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์. ข้าพเจ้าได้รับเกียรติให้เป็นประธานาธิบดีคนแรกของ 'ชาติสายรุ้ง' แห่งใหม่นี้. แทนที่จะแก้แค้นผู้ที่เคยกดขี่เรา ข้าพเจ้าเลือกที่จะให้อภัยและสร้างความสมานฉันท์. เราก่อตั้งคณะกรรมการค้นหาความจริงและความสมานฉันท์เพื่อให้ทุกคนได้บอกเล่าเรื่องราวและเยียวยาบาดแผลของประเทศ. ชีวิตของข้าพเจ้าสิ้นสุดลงในวันที่ 5 ธันวาคม ค.ศ. 2013 แต่เรื่องราวของข้าพเจ้าได้ฝากข้อความไว้ว่า ไม่ว่าความมืดมิดจะยาวนานเพียงใด ด้วยความกล้าหาญ ความมุ่งมั่น และหัวใจที่พร้อมจะให้อภัย คนเพียงคนเดียวก็สามารถช่วยเปลี่ยนแปลงโลกให้ดีขึ้นได้.