นิกกี้ จิโอวานนี

สวัสดี! ฉันชื่อนิกกี โจวันนี และฉันเป็นกวี เรื่องราวของฉันเริ่มต้นขึ้นในวันที่ 7 มิถุนายน ปี 1943 ที่เมืองนอกซ์วิลล์ รัฐเทนเนสซี ฉันเติบโตขึ้นมาระหว่างสองโลกที่แสนวิเศษ ในช่วงเปิดเทอม ฉันอาศัยอยู่กับพ่อแม่ในลินคอล์น ไฮท์ส ซึ่งเป็นย่านหนึ่งในเมืองซินซินแนติ รัฐโอไฮโอ แต่ในช่วงฤดูร้อน ฉันจะกลับไปที่นอกซ์วิลล์เพื่ออยู่กับคุณตาคุณยายของฉัน คุณยายของฉันที่ชื่อลูเวเนีย เป็นหนึ่งในบุคคลที่สำคัญที่สุดในชีวิตของฉัน ท่านสอนให้ฉันภูมิใจในสิ่งที่ฉันเป็นและกล้าพูดในสิ่งที่ฉันคิดเสมอ ท่านเติมเต็มความคิดของฉันด้วยเรื่องเล่ามากมายและเติมเต็มหัวใจของฉันด้วยความกล้าหาญ ซึ่งเป็นสิ่งที่ฉันต้องใช้ไปตลอดชีวิต

เมื่อฉันอายุเพียงสิบหกปี ในปี 1960 ฉันได้เข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยฟิสก์ ซึ่งเป็นมหาวิทยาลัยสำหรับคนผิวดำในอดีตที่เมืองแนชวิลล์ ฉันเป็นคนรักอิสระและมีความคิดเห็นที่ชัดเจน ซึ่งทำให้ฉันมีปัญหาเล็กน้อยในตอนแรก! ฉันถึงกับต้องออกจากโรงเรียนไปพักหนึ่ง แต่ฉันก็กลับมาด้วยความมุ่งมั่นมากกว่าเดิม ฉันได้มีส่วนร่วมในขบวนการสิทธิพลเมืองผ่านกลุ่มต่างๆ เช่น คณะกรรมการประสานงานนักศึกษาเพื่อสันติวิธี (SNCC) ฉันตระหนักว่าการเขียน โดยเฉพาะบทกวี คือหนทางของฉันในการต่อสู้เพื่อความยุติธรรม ฉันสำเร็จการศึกษาด้วยเกียรตินิยมในปี 1967 และพร้อมที่จะใช้เสียงของฉันเพื่อสร้างความแตกต่าง

ในช่วงปลายทศวรรษ 1960 เป็นช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นที่เรียกว่า ขบวนการศิลปะคนผิวดำ ศิลปิน นักเขียน และนักดนตรีผิวดำต่างสร้างสรรค์ผลงานศิลปะที่เชิดชูวัฒนธรรมของเราและพูดต่อต้านความไม่เป็นธรรม ฉันอยากเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งนั้น ฉันมีเรื่องมากมายที่อยากจะพูดจนรอสำนักพิมพ์ไม่ไหว ดังนั้นฉันจึงตีพิมพ์หนังสือบทกวีเล่มแรกของฉันด้วยตัวเอง! 'Black Feeling, Black Talk' และ 'Black Judgement' ออกมาในปี 1968 บทกวีของฉันเกี่ยวกับชีวิต ชุมชน และการต่อสู้เพื่อความเท่าเทียม ผู้คนรู้สึกเข้าถึงบทกวีของฉันเพราะมันเป็นเรื่องจริงและเต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึก

ฉันอยากให้บทกวีของฉันเข้าถึงทุกคน ไม่ใช่แค่คนที่อ่านหนังสือเท่านั้น ดังนั้นในปี 1971 ฉันจึงสร้างอัลบั้มชื่อ 'Truth Is On Its Way' ซึ่งฉันอ่านบทกวีของฉันโดยมีวงประสานเสียงแนวกอสเปลร้องเป็นพื้นหลัง มันกลายเป็นเพลงฮิตอย่างมาก! ในช่วงเวลาเดียวกัน ฉันเริ่มเขียนหนังสือสำหรับเด็ก เช่น 'Spin a Soft Black Song' ในปีเดียวกันนั้น คือปี 1971 ฉันได้มีการสนทนาทางโทรทัศน์อันโด่งดังกับเจมส์ บอลด์วิน นักเขียนผู้ปราดเปรื่อง เราคุยกันนานหลายชั่วโมงเกี่ยวกับความหมายของการเป็นคนผิวดำในอเมริกา มันเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องมีการสนทนาที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ในที่สาธารณะ

นอกจากการเขียนแล้ว ฉันยังรักการสอนมาโดยตลอด ในปี 1987 ฉันได้เป็นศาสตราจารย์ที่มหาวิทยาลัยเวอร์จิเนียเทค การเป็นครูทำให้ฉันได้แบ่งปันความรักในถ้อยคำกับคนรุ่นใหม่ ชีวิตก็มีความท้าทายเข้ามาเช่นกัน ในช่วงกลางทศวรรษ 1990 ฉันได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งปอด แต่ฉันก็รอดชีวิตมาได้ จากนั้น ในปี 2007 เกิดโศกนาฏกรรมอันเลวร้ายขึ้นที่เวอร์จิเนียเทค เพื่อช่วยเยียวยานักศึกษาและชุมชนของฉัน ฉันได้เขียนบทกวีชื่อ 'We Are Virginia Tech' มันเป็นเครื่องเตือนใจว่าแม้ในยามที่เราเศร้าที่สุด เราก็ยังคงเข้มแข็งเมื่อเรายืนหยัดอยู่ด้วยกัน

ทุกวันนี้ ฉันยังคงเขียน สอน และแสดงความคิดเห็น ฉันเชื่อว่าถ้อยคำมีพลังอันน่าทึ่ง พลังในการปลอบโยน สร้างแรงบันดาลใจ และสร้างการเปลี่ยนแปลง การเดินทางของฉันสอนให้ฉันรู้ว่าเสียงของคุณคือเครื่องมือที่มีค่าที่สุด ฉันหวังว่าเรื่องราวของฉันจะสนับสนุนให้คุณค้นพบเสียงของตัวเอง บอกเล่าเรื่องราวของตัวเอง และใช้ถ้อยคำของคุณเพื่อสร้างโลกที่ดีกว่าและอ่อนโยนกว่า เพราะท้ายที่สุดแล้ว เรื่องราวของคุณก็สำคัญไม่แพ้เรื่องราวของฉัน