อารีธา แฟรงคลิน

สวัสดี ฉันชื่ออะรีธา แฟรงคลิน แต่เธออาจจะรู้จักฉันในนาม 'ราชินีแห่งโซล' เรื่องราวของฉันเริ่มต้นขึ้นในวันที่ 25 มีนาคม ค.ศ. 1942 ที่เมืองเมมฟิส รัฐเทนเนสซี ดนตรีอยู่รอบตัวฉันมาตั้งแต่แรกเริ่ม พ่อของฉัน ซี.แอล. แฟรงคลิน เป็นนักเทศน์ชื่อดัง และบ้านของเราก็เต็มไปด้วยนักร้องเพลงกอสเปลที่มีชื่อเสียงอยู่เสมอ ตอนที่ฉันยังเป็นเด็กหญิงตัวเล็กๆ เราย้ายไปอยู่ที่เมืองดีทรอยต์ รัฐมิชิแกน ฉันใช้เวลาหลายชั่วโมงในโบสถ์ของพ่อ ฟังเสียงร้องประสานอันทรงพลัง ฉันสอนตัวเองให้เล่นเปียโนเพียงแค่จากการฟัง และในไม่ช้า ฉันก็เริ่มร้องเพลงกอสเปลด้วยเสียงที่ออกมาจากใจจริง

ตอนเป็นวัยรุ่น ฉันรู้ว่าฉันอยากเป็นนักร้องให้คนทั้งโลกได้ฟัง ไม่ใช่แค่ในโบสถ์เท่านั้น ตอนที่ฉันอายุ 18 ปี ในปี ค.ศ. 1960 ฉันย้ายไปอยู่ที่นิวยอร์กซิตี้และเซ็นสัญญากับบริษัทแผ่นเสียงยักษ์ใหญ่ที่ชื่อว่าโคลัมเบียเรเคิดส์ ฉันตื่นเต้นมาก ฉันทำอัลบั้มหลายชุด ร้องเพลงแจ๊สและเพลงป๊อป แต่มีบางอย่างที่รู้สึกไม่ค่อยใช่ ดนตรีนั้นไพเราะ แต่มันไม่ใช่เสียงที่ทรงพลังและเปี่ยมด้วยจิตวิญญาณที่อยู่ลึกๆ ในตัวฉัน ฉันยังคงค้นหาเสียงที่แท้จริงของตัวเองอยู่

ทุกอย่างเปลี่ยนไปในปี ค.ศ. 1966 เมื่อฉันเข้าร่วมค่ายเพลงใหม่ที่ชื่อแอตแลนติกเรเคิดส์ พวกเขาปล่อยให้ฉันเป็นตัวของตัวเอง พวกเขาสนับสนุนให้ฉันเล่นเปียโนในเพลงของฉันและร้องเพลงด้วยความรู้สึกทั้งหมดที่ฉันมี ในปี ค.ศ. 1967 ฉันได้บันทึกเสียงเพลงที่จะเปลี่ยนชีวิตฉันไปตลอดกาล นั่นคือเพลง 'Respect' ฉันได้เพิ่มท่อน 'R-E-S-P-E-C-T' ที่โด่งดังและท่อน 'sock it to me' เข้าไป เพลงนี้พุ่งขึ้นสู่อันดับต้นๆ ของชาร์ตเพลงในทันที มันเป็นมากกว่าแค่เพลงฮิต มันกลายเป็นเพลงชาติ มันเป็นสารอันทรงพลังสำหรับผู้คนที่ต่อสู้เพื่อสิทธิของตนเองในขบวนการเรียกร้องสิทธิพลเมือง และสำหรับผู้หญิงที่ต้องการได้รับการปฏิบัติอย่างเท่าเทียมกัน เมื่อผู้คนร้องตาม พวกเขากำลังเรียกร้องความเคารพที่ทุกคนสมควรได้รับ

ฉันเชื่อว่าดนตรีของฉันสามารถทำอะไรได้มากกว่าแค่ทำให้ผู้คนเต้นรำ มันสามารถช่วยทำให้โลกนี้น่าอยู่ขึ้นได้ ฉันเป็นผู้สนับสนุนขบวนการเรียกร้องสิทธิพลเมืองอย่างภาคภูมิใจ และเป็นเพื่อนกับผู้นำที่ยิ่งใหญ่ของขบวนการอย่าง ดร. มาร์ติน ลูเธอร์ คิง จูเนียร์ ฉันใช้เสียงของฉันเพื่อระดมทุนและสร้างความตระหนักรู้ในเรื่องนี้ เมื่อ ดร. คิง จากไปอย่างน่าเศร้าในปี ค.ศ. 1968 ฉันถูกขอให้ไปร้องเพลงในงานศพของเขา มันเป็นหนึ่งในสิ่งที่ยากที่สุดที่ฉันเคยทำมา แต่ฉันก็ร้องเพลงด้วยหัวใจทั้งหมดเพื่อเป็นเกียรติแก่เพื่อนของฉันและความฝันของเขาเรื่องความเท่าเทียมกันสำหรับทุกคน

อาชีพของฉันคือการเดินทางที่แสนวิเศษ ฉันได้บันทึกเสียงเพลงฮิตอีกมากมาย เช่น '(You Make Me Feel Like) A Natural Woman' และ 'Think' ฉันได้รับรางวัลแกรมมี่ 18 รางวัล ซึ่งเปรียบเสมือนรางวัลออสการ์สำหรับวงการดนตรี ช่วงเวลาที่น่าภาคภูมิใจมากเกิดขึ้นในปี ค.ศ. 1987 เมื่อฉันกลายเป็นผู้หญิงคนแรกที่ได้รับการบรรจุชื่อในร็อกแอนด์โรลฮอลล์ออฟเฟม ฉันยังได้รับเกียรติให้ร้องเพลงต่อหน้าประธานาธิบดีหลายท่าน รวมถึงในพิธีสาบานตนเข้ารับตำแหน่งของประธานาธิบดีบารัก โอบามา ในปี ค.ศ. 2009 มันเป็นเรื่องน่าทึ่งที่ได้เห็นว่าเรามาไกลแค่ไหน

ฉันยังคงสร้างสรรค์ผลงานเพลงต่อไปอีกหลายปี ฉันมีชีวิตอยู่ถึงอายุ 76 ปี และการเดินทางของฉันได้สิ้นสุดลงอย่างสงบในวันที่ 16 สิงหาคม ค.ศ. 2018 ผู้คนจดจำฉันในฐานะ 'ราชินีแห่งโซล' แต่ฉันหวังว่าพวกเขาจะจดจำสารที่อยู่ในบทเพลงของฉันด้วย ฉันร้องเพลงเกี่ยวกับความรัก ความเจ็บปวด และความสุข แต่ที่สำคัญที่สุด ฉันร้องเพลงเกี่ยวกับความเคารพ ตอนนี้เสียงของฉันเงียบลงแล้ว แต่บทเพลงของฉันยังคงอยู่ และฉันหวังว่ามันจะยังคงเป็นแรงบันดาลใจให้เธอค้นพบเสียงของตัวเองและเรียกร้อง R-E-S-P-E-C-T สักเล็กน้อย