ปิแอร์ กูรี

สวัสดี! ฉันชื่อปิแอร์ กูรี และฉันเป็นนักวิทยาศาสตร์ที่รักการไขปริศนาของจักรวาล ฉันเกิดที่กรุงปารีส ประเทศฝรั่งเศส เมื่อวันที่ 15 พฤษภาคม ค.ศ. 1859 ตอนเด็กๆ ฉันไม่ได้ไปโรงเรียนเหมือนเด็กทั่วไป แต่พ่อของฉันเป็นคนสอนฉันที่บ้าน ฉันชอบใช้เวลานอกบ้าน สังเกตพืชและสัตว์ แต่ความหลงใหลที่แท้จริงของฉันคือวิทยาศาสตร์และคณิตศาสตร์ ฉันเป็นคนช่างฝันหน่อยๆ มักจะจมอยู่ในความคิด แต่ฉันมีความสามารถพิเศษในการทำความเข้าใจว่าสิ่งต่างๆ ทำงานอย่างไร โดยเฉพาะในโลกของฟิสิกส์และเรขาคณิต

ก่อนที่ฉันจะโด่งดังจากผลงานเรื่องกัมมันตภาพรังสี ฉันเคยทำงานร่วมกับพี่ชายของฉันที่ชื่อว่าฌาคส์ ในปี ค.ศ. 1880 เราได้ค้นพบสิ่งที่น่าตื่นเต้นมากที่เรียกว่า "เปียโซอิเล็กทริซิตี้" (piezoelectricity) ฟังดูอาจจะซับซ้อน แต่มันเป็นเคล็ดลับที่น่าสนใจมาก เราพบว่าถ้าบีบผลึกบางชนิด มันจะสร้างประกายไฟฟ้าเล็กๆ ขึ้นมา! การค้นพบนี้ยังคงถูกนำมาใช้ในปัจจุบันในสิ่งของต่างๆ เช่น นาฬิกาและไมโครโฟน หลังจากทำงานร่วมกับฌาคส์ ฉันก็เริ่มหลงใหลในเรื่องแม่เหล็ก ฉันใช้เวลาหลายปีศึกษาว่าพวกมันมีพฤติกรรมอย่างไรในอุณหภูมิต่างๆ ในปี ค.ศ. 1895 ฉันค้นพบว่ามีอุณหภูมิพิเศษสำหรับวัสดุแม่เหล็กทุกชนิด ซึ่ง ณ อุณหภูมินั้น มันจะสูญเสียความเป็นแม่เหล็กไปในทันที ปัจจุบันอุณหภูมินี้ถูกตั้งชื่อว่า "จุดกูรี" (Curie point) เพื่อเป็นเกียรติแก่ฉัน

ในปี ค.ศ. 1894 ชีวิตของฉันเปลี่ยนไปตลอดกาลเมื่อฉันได้พบกับนักศึกษาผู้ปราดเปรื่องจากโปแลนด์ชื่อ มารี สกวอดอฟสกา ทุกคนเรียกเธอสั้นๆ ว่า มารี เธอกำลังศึกษาด้านวิทยาศาสตร์ในปารีส และเพื่อนคนหนึ่งเป็นคนแนะนำให้เรารู้จักกัน เราเริ่มพูดคุยกันเรื่องวิทยาศาสตร์ทันที และฉันก็ทึ่งในความหลงใหลและความฉลาดของเธอ เราตกหลุมรักกันและแต่งงานกันในวันที่ 26 กรกฎาคม ค.ศ. 1895 ฉันรู้ว่าเราจะเป็นทีมที่ยอดเยี่ยม ไม่ใช่แค่ในฐานะสามีภรรยา แต่ในฐานะคู่หูในห้องปฏิบัติการด้วย ในช่วงเวลานั้น ในปี ค.ศ. 1896 มีนักวิทยาศาสตร์อีกคนชื่อ อ็องรี แบ็กแรล ได้ค้นพบว่าสารที่เรียกว่ายูเรเนียมปล่อยรังสีลึกลับที่มองไม่เห็นออกมา มารีทึ่งกับปริศนานี้มาก และเธอตัดสินใจที่จะใช้หัวข้อนี้เป็นเรื่องวิจัยของเธอ ฉันรู้สึกทึ่งในงานของเธอมากจนต้องวางงานวิจัยเรื่องผลึกของตัวเองไว้ก่อนเพื่อไปช่วยเธอ

ห้องปฏิบัติการของเราไม่ได้หรูหราเลย มันเหมือนกับโรงเก็บของที่หนาวเย็นและมีลมโกรก แต่ข้างในนั้น เรากำลังทำการค้นพบที่น่าตื่นเต้นที่สุดในโลก เราใช้เวลาหลายชั่วโมงทดสอบแร่ธาตุต่างๆ เพื่อดูว่าพวกมันปล่อยรังสีแปลกๆ เหล่านี้ออกมาด้วยหรือไม่ ในไม่ช้าเราก็ตระหนักว่าแร่ธาตุบางชนิดมีพลังมากกว่ายูเรเนียมมาก เรารู้ว่านี่หมายความว่าต้องมีธาตุใหม่ซ่อนอยู่ข้างใน! ในปี ค.ศ. 1898 หลังจากทำงานอย่างหนัก เราได้ประกาศว่าเราค้นพบธาตุเคมีใหม่สองชนิด เราตั้งชื่อธาตุแรกว่า 'โพโลเนียม' ตามชื่อประเทศโปแลนด์ บ้านเกิดอันเป็นที่รักของมารี และเราตั้งชื่อธาตุที่สองว่า 'เรเดียม' เพราะมันส่องสว่างอย่างไม่น่าเชื่อ เราได้คิดค้นคำศัพท์ใหม่เพื่ออธิบายปรากฏการณ์นี้ว่า 'กัมมันตภาพรังสี' (radioactivity) จากผลงานที่ก้าวล้ำนี้ มารี ตัวฉัน และอ็องรี แบ็กแรล ได้รับรางวัลโนเบลสาขาฟิสิกส์ในปี ค.ศ. 1903 นับเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้เห็นการทำงานหนักของเราเป็นที่ยอมรับไปทั่วโลก

น่าเศร้าที่ชีวิตของฉันจบลงอย่างไม่คาดคิดจากอุบัติเหตุบนท้องถนนในกรุงปารีสเมื่อวันที่ 19 เมษายน ค.ศ. 1906 ฉันมีชีวิตอยู่ถึงอายุ 46 ปี แม้ว่าเวลาของฉันจะสั้น แต่งานที่ฉันและมารีเริ่มต้นด้วยกันยังคงดำเนินต่อไป การค้นพบของเราเกี่ยวกับกัมมันตภาพรังสีได้เปิดแขนงวิทยาศาสตร์ใหม่ทั้งหมด และช่วยให้นักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ เข้าใจเกี่ยวกับอะตอม ซึ่งเป็นอนุภาคขนาดเล็กที่ประกอบกันเป็นทุกสิ่งทุกอย่าง ผลงานของเราได้ถูกนำไปใช้ในทางการแพทย์เพื่อช่วยรักษาโรคและในการสร้างแหล่งพลังงานใหม่ๆ ฉันได้รับการจดจำในฐานะนักวิทยาศาสตร์ผู้ทุ่มเทและเป็นส่วนหนึ่งของทีมร่วมกับภรรยาของฉัน มารี ที่ได้เปลี่ยนแปลงความเข้าใจของเราเกี่ยวกับจักรวาลไปตลอดกาล