ปิแยร์ เดอ แฟร์มา

สวัสดี ฉันชื่อ ปิแอร์ เดอ แฟร์มาต์ แม้ว่าหลายคนจะรู้จักฉันในฐานะนักคณิตศาสตร์ แต่ความจริงแล้วอาชีพหลักของฉันคือนักกฎหมายในฝรั่งเศสช่วงศตวรรษที่ 17 ฉันเกิดในเมืองที่ชื่อว่า โบมงต์-เดอ-โลมาญ ประเทศฝรั่งเศส ราวปี ค.ศ. 1607 ชีวิตในวัยเด็กของฉันวนเวียนอยู่กับการศึกษา และฉันได้เข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยออร์เลอ็อง ที่ซึ่งฉันได้ศึกษาวิชากฎหมายและสำเร็จการศึกษาประมาณปี ค.ศ. 1626 ต่อมาในปี ค.ศ. 1631 ฉันได้เริ่มต้นอาชีพในตำแหน่งที่ปรึกษาที่รัฐสภาแห่งตูลูส แม้ว่างานของฉันจะเกี่ยวข้องกับกฎหมาย แต่ความหลงใหลที่แท้จริงของฉันคือตัวเลขและปริศนาต่างๆ คณิตศาสตร์เป็นงานอดิเรกที่ฉันทำในเวลาว่าง มันคือความสุขอย่างแท้จริงสำหรับฉัน ฉันไม่ได้ทำเพื่อชื่อเสียงหรือเงินทอง แต่ทำไปเพราะความรักในการแก้ปัญหาล้วนๆ

วิธีการแบ่งปันแนวคิดทางคณิตศาสตร์ของฉันแตกต่างจากคนอื่นมาก แทนที่จะตีพิมพ์เป็นหนังสือ ฉันเลือกที่จะเขียนจดหมายถึงนักคิดคนอื่นๆ ทั่วยุโรป ในปี ค.ศ. 1654 ฉันได้มีโอกาสแลกเปลี่ยนจดหมายฉบับสำคัญกับนักคณิตศาสตร์ชื่อดังอีกท่านหนึ่งคือ แบลซ ปาสกาล เราสองคนได้สำรวจคำถามเกี่ยวกับการพนันและเกมแห่งโอกาสผ่านจดหมายเหล่านั้น และในที่สุดเราก็ค้นพบวิธีทำนายผลลัพธ์ได้ งานของเราได้กลายเป็นรากฐานสำคัญของคณิตศาสตร์แขนงใหม่ที่เรียกว่า ทฤษฎีความน่าจะเป็น นอกจากนี้ ฉันยังได้ทำงานเกี่ยวกับการเชื่อมโยงเรขาคณิตเข้ากับพีชคณิต ซึ่งปัจจุบันเรียกว่า เรขาคณิตวิเคราะห์ เป็นสิ่งที่ฉันพัฒนาขึ้นมาด้วยตัวเองโดยไม่ได้เกี่ยวข้องกับนักคิดผู้ยิ่งใหญ่อีกท่านหนึ่งอย่าง เรอเน เดการ์ต เลย

ปริศนาที่โด่งดังที่สุดของฉันเกิดขึ้นจากความรักในการอ่านหนังสือคณิตศาสตร์โบราณ โดยเฉพาะหนังสือเล่มหนึ่งที่ชื่อว่า 'อาริธเมติกา' (Arithmetica) ซึ่งเขียนโดยนักคณิตศาสตร์ชาวกรีกนามว่า ไดโอแฟนตัส ราวปี ค.ศ. 1637 ขณะที่ฉันกำลังอ่านหนังสือเล่มนี้และครุ่นคิดเกี่ยวกับสมการอันโด่งดังของพีทาโกรัส ฉันก็ได้เกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา ซึ่งปัจจุบันเป็นที่รู้จักกันในชื่อ ทฤษฎีบทสุดท้ายของแฟร์มาต์ ฉันจะอธิบายง่ายๆ ว่า ในขณะที่เราสามารถหาสมการ a² + b² = c² ที่เป็นจริงได้ แต่เราจะไม่มีทางหาจำนวนเต็มที่ทำให้สมการ a³ + b³ = c³ เป็นจริงได้เลย หรือแม้แต่เลขยกกำลังที่สูงกว่านั้นก็ตาม จากนั้น ฉันก็ได้เขียนข้อความสั้นๆ ไว้ที่ขอบหนังสือเล่มนั้นว่า ฉันมี 'บทพิสูจน์อันน่าทึ่งอย่างแท้จริง' สำหรับแนวคิดนี้ แต่ขอบกระดาษนั้นเล็กเกินไปที่จะเขียนลงไปได้

ฉันใช้ชีวิตอย่างเต็มที่ทั้งในฐานะนักกฎหมาย ดูแลครอบครัว และทำในสิ่งที่ฉันรักนั่นคือคณิตศาสตร์ จนกระทั่งฉันได้จากไปในวันที่ 12 มกราคม ค.ศ. 1665 ฉันมีอายุได้ประมาณ 57 ปี ฉันไม่เคยตีพิมพ์บทพิสูจน์ทฤษฎีบทสุดท้ายของฉันเลย และข้อความเล็กๆ ที่ฉันเขียนไว้ในขอบหนังสือก็ได้กลายเป็นความท้าทายที่ยิ่งใหญ่สำหรับนักคณิตศาสตร์มานานหลายศตวรรษ จนกระทั่งในปี ค.ศ. 1994 หรือกว่า 350 ปีต่อมา นักคณิตศาสตร์ผู้ปราดเปรื่องนามว่า แอนดรูว์ ไวลส์ ก็สามารถพิสูจน์ได้สำเร็จว่าทฤษฎีบทของฉันนั้นถูกต้อง ฉันหวังว่าเรื่องราวของฉันจะแสดงให้เห็นว่า เราไม่จำเป็นต้องเป็นมืออาชีพเพื่อที่จะมีความหลงใหลในสิ่งใดสิ่งหนึ่ง และบางครั้งคำถามที่น่าสนใจที่สุดก็คือคำถามที่สร้างแรงบันดาลใจให้ผู้อื่นค้นหาคำตอบต่อไปอีกนานแสนนาน