ศรีนิวาสะ รามานุจัน

สวัสดี. ผมชื่อศรีนิวาสะ รามานุจัน. เรื่องราวของผมเริ่มต้นที่เมืองเล็กๆ ในอินเดียชื่อว่าอีโรด ที่ซึ่งผมเกิดเมื่อวันที่ 22 ธันวาคม ค.ศ. 1887. ตั้งแต่เด็ก ผมมองโลกไม่เหมือนเพื่อนคนอื่นๆ. ในขณะที่พวกเขาเล่นเกมกัน ผมกลับมองเห็นรูปแบบและปริศนาอยู่ทุกหนทุกแห่ง. ตัวเลขสำหรับผมไม่ได้มีไว้แค่นับ แต่เป็นเหมือนเพื่อนของผม. พวกมันบอกความลับและร้องเพลงที่มีแต่ผมเท่านั้นที่ได้ยิน. ผมเรียนรู้ด้วยตัวเองเป็นส่วนใหญ่ โดยยืมหนังสือคณิตศาสตร์จากรุ่นพี่มาอ่านอย่างกระหาย. พอถึงช่วงวัยรุ่น ผมก็เริ่มสำรวจแนวคิดทางคณิตศาสตร์ที่แม้แต่อาจารย์มหาวิทยาลัยยังไม่เคยรู้จักมาก่อน.

ตอนผมอายุ 15 ปี ในปี ค.ศ. 1903 ผมได้เจอกับหนังสือเล่มสำคัญมาก นั่นคือ 'บทสรุปผลลัพธ์เบื้องต้นในคณิตศาสตร์บริสุทธิ์และคณิตศาสตร์ประยุกต์' โดย จี. เอส. คาร์. มันไม่ใช่หนังสือที่มีคำอธิบาย แต่เป็นรายการทฤษฎีบทหลายพันข้อ. สำหรับผมแล้ว มันคือแผนที่ขุมทรัพย์. มันจุดประกายจินตนาการของผม และผมก็เริ่มพิสูจน์ทฤษฎีบทแต่ละข้อ แล้วก็คิดค้นทฤษฎีบทของตัวเองขึ้นมา. แต่ชีวิตก็ไม่ได้ง่ายนัก. ครอบครัวของผมไม่ค่อยมีเงิน และเพราะผมทุ่มเทให้กับคณิตศาสตร์มากเกินไป ผมจึงมีปัญหากับวิชาอื่นๆ และไม่สามารถเรียนจบมหาวิทยาลัยได้. เพื่อช่วยเหลือครอบครัว ผมจึงไปทำงานเป็นเสมียนที่การท่าเรือมัทราสในปี ค.ศ. 1912. แต่ถึงแม้จะทำงานอยู่ ผมก็ไม่เคยหยุดคิดเรื่องตัวเลขเลย. ผมเขียนแนวคิดของผมลงในสมุดบันทึกจนเต็มไปหมด พร้อมกับความฝันว่าสักวันหนึ่ง โลกจะได้เห็นความมหัศจรรย์ที่ผมเห็น.

ผมรู้ว่าแนวคิดของผมนั้นพิเศษ แต่ผมต้องการใครสักคนที่เข้าใจมัน. ดังนั้น ในปี ค.ศ. 1913 ผมจึงรวบรวมความกล้าและสูตรคณิตศาสตร์ที่ดีที่สุดของผมบางส่วน แล้วเขียนจดหมายส่งไปหานักคณิตศาสตร์ผู้มีชื่อเสียงในประเทศอังกฤษ. จดหมายสองสามฉบับแรกที่ผมส่งไปถูกเพิกเฉยหรือไม่ก็ถูกส่งกลับมา. พวกเขาคงคิดว่าผมเป็นแค่คนธรรมดาที่มีความคิดแปลกๆ. แต่ผมไม่ยอมแพ้. ผมส่งจดหมายไปอีกฉบับ คราวนี้ส่งถึงนักคณิตศาสตร์ผู้ปราดเปรื่องแห่งมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ชื่อว่า จี. เอช. ฮาร์ดี. เมื่อเขาได้อ่านจดหมายของผม ซึ่งเต็มไปด้วยทฤษฎีบทที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน เขาก็ตกตะลึง. เขารู้ทันทีว่าเขาได้ค้นพบบางสิ่งที่พิเศษสุดๆ และใครบางคนที่พิเศษเช่นกัน.

ศาสตราจารย์ฮาร์ดีเชิญผมไปทำงานกับเขาที่ประเทศอังกฤษ. มันเป็นการตัดสินใจที่ยากลำบาก. ผมไม่เคยเดินทางออกจากอินเดียมาก่อน และผมเป็นชาวฮินดูที่เคร่งครัดและทานมังสวิรัติอย่างเข้มงวด. แต่โอกาสที่จะได้ทำงานกับหนึ่งในนักคณิตศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกนั้นสำคัญเกินกว่าจะปล่อยไป. ดังนั้น ในปี ค.ศ. 1914 ผมจึงล่องเรือข้ามมหาสมุทรไปยังประเทศใหม่ที่หนาวเย็น. ที่วิทยาลัยทรินิตี มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ ศาสตราจารย์ฮาร์ดีกับผมกลายเป็นคู่หูที่ยอดเยี่ยม. เขาได้สอนวิธีการพิสูจน์แนวคิดของผมอย่างเป็นทางการ และผมก็ได้แสดงให้เขาเห็นโลกของคณิตศาสตร์ที่เขาไม่เคยจินตนาการถึงมาก่อน. เราทำงานร่วมกันในโจทย์ปัญหาที่น่าทึ่ง อย่างเช่น การแบ่งกั้นจำนวน และได้ตีพิมพ์ผลงานวิจัยมากมายที่เปลี่ยนแปลงวงการคณิตศาสตร์ไปตลอดกาล.

ช่วงเวลาที่ผมอยู่ในอังกฤษนำมาซึ่งความสำเร็จอันยิ่งใหญ่. ในปี ค.ศ. 1918 ผมได้รับเลือกให้เป็นสมาชิกของราชสมาคมแห่งลอนดอน ซึ่งเป็นหนึ่งในเกียรติยศสูงสุดที่นักวิทยาศาสตร์จะได้รับ. ผมเป็นหนึ่งในคนที่อายุน้อยที่สุดที่เคยได้รับเกียรตินี้. ต่อมาในปีเดียวกันนั้น ผมยังได้เป็นชาวอินเดียคนแรกที่ได้รับเลือกให้เป็นสมาชิกของวิทยาลัยทรินิตี มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์อีกด้วย. แต่ช่วงเวลาที่นั่นก็ยากลำบากมากเช่นกัน. อากาศที่หนาวเย็นและความยากลำบากในการหาอาหารที่เหมาะสมในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 ส่งผลกระทบต่อสุขภาพของผมอย่างหนัก. ผมป่วยหนักมาก และถึงแม้ว่าในใจผมจะยังเต็มไปด้วยตัวเลข แต่ร่างกายของผมก็อ่อนแอลง. ศาสตราจารย์ฮาร์ดีจะมาเยี่ยมผมที่โรงพยาบาล และเราก็จะยังคงพูดคุยกันเรื่องคณิตศาสตร์ มันเป็นสิ่งเดียวที่ทำให้ผมรู้สึกดีขึ้นเสมอ.

เพราะความคิดถึงความอบอุ่นของบ้านเกิด ผมจึงเดินทางกลับมายังอินเดียในปี ค.ศ. 1919 แต่สุขภาพของผมก็ไม่เคยฟื้นตัวเต็มที่. ผมมีชีวิตอยู่ถึงอายุ 32 ปี และจากไปในปี ค.ศ. 1920. แม้แต่ในปีสุดท้ายของชีวิต ผมก็ไม่เคยหยุดทำงาน. ผมได้จดบันทึกแนวคิดใหม่ๆ ลงในสิ่งที่ปัจจุบันเรียกว่า 'สมุดบันทึกที่หายไป'. สมุดเล่มนี้ถูกค้นพบในอีกหลายปีต่อมาและแสดงให้เห็นว่าผมยังคงทำการค้นพบที่น่าทึ่งอยู่จนถึงวาระสุดท้ายของชีวิต. ทุกวันนี้ นักคณิตศาสตร์ยังคงศึกษาผลงานของผม. สูตรต่างๆ ของผมได้ถูกนำไปใช้ในทุกสิ่งตั้งแต่สาขาวิทยาการคอมพิวเตอร์ไปจนถึงการทำความเข้าใจความลึกลับของหลุมดำ. ผมหวังว่าเรื่องราวของผมจะแสดงให้ทุกคนเห็นว่า ไม่ว่าคุณจะมาจากที่ไหน หากคุณมีความหลงใหลและความฝัน แนวคิดของคุณก็สามารถเปลี่ยนแปลงโลกได้.