โรเบิร์ต ฟุลตัน

สวัสดี ฉันชื่อโรเบิร์ต ฟุลตัน ฉันเกิดเมื่อวันที่ 14 พฤศจิกายน ค.ศ. 1765 ในรัฐเพนซิลเวเนีย แม้แต่ตอนเป็นเด็ก ฉันก็สนใจเรื่องการงัดแงะและวาดรูปมากกว่าบทเรียนในโรงเรียน ฉันชอบไปเยี่ยมชมโรงงานต่างๆ เพื่อดูว่าสิ่งของถูกสร้างขึ้นมาอย่างไร และฉันใช้เวลาว่างในการร่างความคิดใหม่ๆ เกี่ยวกับเครื่องจักรและเรือ

เมื่อฉันโตขึ้น ตอนแรกฉันได้เป็นจิตรกร วาดภาพเหมือนขนาดเล็ก ในปี ค.ศ. 1787 ฉันได้ล่องเรือไปยังลอนดอน ประเทศอังกฤษ เพื่อไปเรียนกับเบนจามิน เวสต์ จิตรกรชื่อดัง แต่ขณะที่ฉันอยู่ที่นั่น ในหัวของฉันก็ยังคงเต็มไปด้วยความคิดเกี่ยวกับการประดิษฐ์สิ่งต่างๆ ฉันหลงใหลในเรื่องคลองมาก และถึงกับออกแบบเรือดำน้ำที่ชื่อว่า นอติลุส ซึ่งฉันได้ทดสอบในฝรั่งเศสประมาณปี ค.ศ. 1800 หัวใจของฉันเริ่มเปลี่ยนจากการวาดภาพไปสู่การสร้างอนาคต

ความฝันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฉันคือการสร้างเรือที่ขับเคลื่อนด้วยเครื่องจักรไอน้ำ ที่ปารีส ฉันได้พบกับหุ้นส่วนที่เป็นประโยชน์ชื่อ โรเบิร์ต อาร์. ลิฟวิงสตัน เราทำงานร่วมกันตามแผนที่วางไว้ ในปี ค.ศ. 1803 เราได้สร้างเรือต้นแบบขนาดเล็กและทดสอบในแม่น้ำแซน มันใช้งานได้ผล! ฉันรู้ว่าฉันกำลังจะค้นพบบางสิ่งที่ยิ่งใหญ่ ดังนั้นฉันจึงสั่งซื้อเครื่องจักรไอน้ำกำลังสูงจากอังกฤษและล่องเรือกลับไปยังอเมริกาเพื่อสร้างเรือกลไฟขนาดเต็มของฉัน

เมื่อกลับมาที่นิวยอร์ก ฉันได้สร้างเรือของฉัน ซึ่งฉันตั้งชื่อว่า เรือกลไฟแม่น้ำเหนือ (North River Steamboat) หลายคนไม่เชื่อว่ามันจะใช้งานได้ พวกเขาหัวเราะและเรียกมันว่า 'ความโง่เขลาของฟุลตัน' แต่ในวันที่ 17 สิงหาคม ค.ศ. 1807 เราก็พร้อมแล้ว เรือกลไฟของฉันเริ่มการเดินทางขึ้นไปตามแม่น้ำฮัดสันจากนครนิวยอร์กไปยังออลบานี โดยมีกลุ่มควันสีดำพวยพุ่งออกจากปล่องไฟและกงล้อด้านข้างหมุนตีน้ำ มันเป็นการเดินทางระยะทาง 150 ไมล์ และเราทำได้ในเวลาเพียง 32 ชั่วโมง! เราได้พิสูจน์ให้ทุกคนเห็นว่าพวกเขาคิดผิด

เรือกลไฟของฉัน ซึ่งต่อมาผู้คนตั้งชื่อเล่นให้ว่า แคลมอนต์ ได้เปลี่ยนแปลงทุกสิ่ง ในไม่ช้า เรือกลไฟก็เริ่มวิ่งขึ้นล่องไปตามแม่น้ำทั่วอเมริกา บรรทุกผู้คนและสินค้าได้เร็วกว่าที่เคยเป็นมา มันช่วยเชื่อมโยงประเทศที่กำลังเติบโตของเรา ฉันไม่ได้หยุดเพียงแค่นั้น ในปี ค.ศ. 1814 ฉันยังได้ออกแบบเรือรบพลังไอน้ำลำแรกของโลกให้กับกองทัพเรือสหรัฐฯ อีกด้วย

ฉันมีชีวิตอยู่ถึงอายุ 49 ปี และจากไปในปี ค.ศ. 1815 แม้ว่าชีวิตของฉันจะไม่ยาวนานนัก แต่ความคิดของฉันยังคงอยู่ ผู้คนจดจำฉันในฐานะผู้สร้างเรือกลไฟที่ประสบความสำเร็จลำแรก ซึ่งช่วยจุดประกายการปฏิวัติในการเดินทางและการค้า ผลงานของฉันได้แสดงให้โลกเห็นถึงพลังอันน่าทึ่งของไอน้ำและจินตนาการ ซึ่งช่วยสร้างโลกสมัยใหม่ที่เราอาศัยอยู่ในทุกวันนี้