รัดยาร์ด คิปลิง

ฉันอยากจะเล่าเรื่องของฉันให้พวกเธอฟัง ฉันชื่อรัดยาร์ด คิปลิง เป็นนักเขียนนิทานและบทกวี เรื่องราวของฉันเริ่มต้นขึ้นในสถานที่ที่เปี่ยมไปด้วยสีสันและชีวิตชีวา นั่นคือเมืองบอมเบย์ในประเทศอินเดีย ฉันเกิดที่นั่นในวันที่ 30 ธันวาคม ค.ศ. 1865 พ่อของฉัน จอห์น เป็นศิลปินที่ยอดเยี่ยมและเป็นหัวหน้าของโรงเรียนสอนศิลปะแห่งใหม่ ส่วนแม่ของฉัน อลิซ เป็นผู้หญิงที่ฉลาดและมีชีวิตชีวา ในช่วงปีแรกๆ ของชีวิต อินเดียคือโลกทั้งใบของฉัน ฉันพูดภาษาฮินดีกับคนเลี้ยงดูบ่อยพอๆ กับที่พูดภาษาอังกฤษ และฉันก็หลงรักตลาดที่จอแจ สัตว์ที่น่าทึ่ง และเรื่องราวอันน่าเหลือเชื่อที่ได้ยินอยู่รอบตัว

เมื่อฉันอายุเพียงห้าขวบ ในปี ค.ศ. 1871 พ่อแม่ของฉันได้ตัดสินใจเรื่องที่ยากลำบาก พวกท่านส่งฉันกับน้องสาวไปไกลถึงประเทศอังกฤษเพื่อรับการศึกษาแบบอังกฤษแท้ๆ เราอาศัยอยู่ในบ้านอุปถัมภ์ในเมืองชายทะเลที่ชื่อว่าเซาธ์ซี หลังจากที่คุ้นเคยกับความอบอุ่นและแสงแดดของอินเดีย อังกฤษก็ให้ความรู้สึกหนาวเย็นและมืดมน และฉันก็เหงาอย่างสุดซึ้ง ครอบครัวที่ฉันอาศัยอยู่ด้วยไม่ค่อยใจดีนัก และฉันก็คิดถึงพ่อแม่ของฉันเกินกว่าจะบรรยายเป็นคำพูดได้ ในช่วงหลายปีอันแสนเศร้านั้น ฉันพบความสบายใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในหนังสือ การอ่านคือการหลีกหนีของฉัน เป็นโลกส่วนตัวที่ฉันสามารถเข้าไปได้ทุกเมื่อที่ต้องการ

ในปี ค.ศ. 1882 ตอนที่ฉันอายุสิบหกปี ในที่สุดฉันก็ได้กลับไปอินเดียเพื่ออาศัยอยู่กับพ่อแม่ที่เมืองลาฮอร์ ฉันรู้สึกเหมือนได้หายใจอีกครั้ง ฉันได้งานเป็นนักข่าวของหนังสือพิมพ์ฉบับหนึ่งในทันที งานของฉันทำให้ฉันได้เดินทางไปทั่วประเทศ และฉันใช้เวลาในแต่ละวันไปกับการฟังเรื่องราวของทหาร เจ้าหน้าที่รัฐบาล และผู้คนทั่วไป ฉันจดทุกสิ่งที่ได้เห็นและได้ยินลงในสมุดบันทึก ประสบการณ์เหล่านี้กลายเป็นเชื้อเพลิงสำหรับจินตนาการของฉันเอง ฉันเริ่มเขียนบทกวีและเรื่องสั้นของตัวเอง และในปี ค.ศ. 1888 ฉันได้ตีพิมพ์หนังสือรวมเรื่องสั้นชื่อ 'Plain Tales from the Hills' ซึ่งเต็มไปด้วยการผจญภัยและตัวละครที่ฉันได้พบเจอ

หลังจากสร้างชื่อให้ตัวเองในอินเดียแล้ว ฉันตัดสินใจว่าถึงเวลาที่จะต้องเห็นโลกให้มากขึ้น ฉันเดินทางและในที่สุดก็ลงหลักปักฐาน โดยเริ่มจากลอนดอนแล้วไปที่อเมริกากับแคโรไลน์ ภรรยาของฉัน เราอาศัยอยู่ในบ้านที่สร้างขึ้นในรัฐเวอร์มอนต์ และที่นั่นเอง ท่ามกลางหิมะแทนที่จะเป็นความร้อนระอุของป่าดงดิบ ฉันได้เขียนเรื่องราวที่มีชื่อเสียงที่สุดของฉันบางเรื่องขึ้น ในปี ค.ศ. 1894 ฉันได้ตีพิมพ์ 'เมาคลีลูกหมาป่า' (The Jungle Book) ซึ่งเป็นหนังสือรวมนิทานเกี่ยวกับเด็กชายชื่อเมาคลีที่ถูกเลี้ยงดูโดยหมาป่า แม้ว่าฉันจะเขียนเรื่องนี้ในอเมริกา แต่ใจของฉันยังคงอยู่ในป่าของอินเดียที่ฉันจำได้จากวัยเด็ก ฉันยังเขียนเรื่อง 'คิม' (Kim) ในปี ค.ศ. 1901 และ 'นิทานสำหรับเด็กดี' (Just So Stories) ในปี ค.ศ. 1902 ซึ่งตอนแรกฉันเล่าให้ลูกๆ ของฉันฟัง

หนังสือของฉันได้รับความนิยมไปทั่วโลก ในปี ค.ศ. 1907 ฉันได้รับเกียรติอย่างสูงส่ง นั่นคือรางวัลโนเบลสาขาวรรณกรรม ฉันเป็นนักเขียนคนแรกที่ใช้ภาษาอังกฤษที่ได้รับรางวัลนี้ และฉันก็ภูมิใจอย่างเหลือเชื่อ แต่ชีวิตของฉันก็มีความโศกเศร้าอย่างสุดซึ้งเช่นกัน ฉันสูญเสียโจเซฟิน ลูกสาวสุดที่รักไปด้วยอาการป่วยในปี ค.ศ. 1899 ซึ่งเป็นความเจ็บปวดที่อยู่กับฉันตลอดไป ต่อมา จอห์น ลูกชายคนเดียวของฉัน ก็หายสาบสูญไปในสมรภูมิระหว่างสงครามโลกครั้งที่หนึ่งในปี ค.ศ. 1915 การสูญเสียเหล่านี้เป็นเรื่องที่หนักหนา แต่ฉันยังคงเชื่อมั่นในพลังของเรื่องราวที่จะมอบความปลอบโยนและความเข้าใจได้ แม้ในช่วงเวลาที่มืดมนที่สุด

ฉันยังคงเขียนหนังสือต่อไปตลอดชีวิตที่เหลืออยู่ แบ่งปันเรื่องราวของการผจญภัย ความกล้าหาญ และโลกอันกว้างใหญ่ไพศาล ฉันมีชีวิตอยู่ถึงอายุ 70 ปี ทุกวันนี้ ผู้คนจดจำฉันได้จากเรื่องราวที่เด็กและผู้ใหญ่อ่านกันมานานกว่าร้อยปี ตั้งแต่ป่าในอินเดียไปจนถึงสุดขอบจินตนาการ ฉันหวังว่าถ้อยคำของฉันจะยังคงเป็นแรงบันดาลใจให้ผู้อ่านมีความใฝ่รู้ กล้าหาญ และมองเห็นความมหัศจรรย์ที่มีอยู่รอบตัวพวกเขาต่อไป