ซีควอยา

สวัสดี ผมชื่อเซควอยาห์ ผมเกิดราวปี ค.ศ. 1770 ในหมู่บ้านทัสคีกีของชาวเชอโรกี แม่ของผมชื่อวุท-เทห์ ท่านเลี้ยงดูผมตามประเพณีของชนเผ่าเรา เมื่อเป็นชายหนุ่ม ผมกลายเป็นช่างทำเงินที่มีฝีมือ สร้างสรรค์ของสวยงามจากโลหะ และยังทำงานเป็นพ่อค้าอีกด้วย ในสมัยนั้น เช่นเดียวกับชาวเชอโรกีส่วนใหญ่ ผมอ่านหรือเขียนภาษาใดๆ ไม่ได้ เรื่องราวและกฎหมายของเราถูกถ่ายทอดผ่านความทรงจำและคำพูด แต่ผมเริ่มเห็นบางสิ่งที่จุดประกายคำถามสำคัญในใจผม ผมเห็นทหารและผู้ตั้งถิ่นฐานชาวอเมริกันถือกระดาษที่มีเครื่องหมายอยู่บนนั้น ซึ่งผมเรียกว่า 'ใบไม้พูดได้' จดหมายเหล่านี้ดูเหมือนจะมีพลังพิเศษ มันเป็นช่วงเวลาที่ผมเป็นนักรบในสงครามครีก ราวปี ค.ศ. 1813 ที่ผมเข้าใจถึงความสำคัญของมันอย่างแท้จริง ผมเฝ้าดูทหารใช้ข้อความที่เขียนขึ้นเหล่านี้เพื่อสื่อสารกันอย่างลับๆ ในระยะทางไกล ผมตระหนักว่านี่คือพลังที่ผู้คนของผมต้องการ และผมตั้งใจแน่วแน่ที่จะสร้างหนทางให้ชาวเชอโรกีสามารถเขียนภาษาของเราเองได้

การเดินทางของผมเพื่อสร้างระบบการเขียนเริ่มขึ้นราวปี ค.ศ. 1809 และมันยาวนานและเต็มไปด้วยอุปสรรค เพื่อนและเพื่อนบ้านหลายคนของผมไม่เข้าใจสิ่งที่ผมกำลังทำ พวกเขาคิดว่าผมกำลังเสียเวลากับเรื่องโง่ๆ และบางคนถึงกับกระซิบว่าผมกำลังฝึกฝนเวทมนตร์ที่ไม่ดี การทำงานนั้นโดดเดี่ยวมากจนภรรยาของผมเอง ซึ่งรู้สึกหงุดหงิดและสับสน เคยเผาชุดตัวอักษรไม้ชุดแรกของผมทิ้ง ทำลายความพยายามหลายปีเพราะเธอคิดว่ามันไม่สำคัญ ความคิดแรกของผมคือการสร้างสัญลักษณ์เฉพาะสำหรับทุกคำในภาษาเชอโรกี ผมใช้เวลาหนึ่งปีกับเรื่องนี้ แต่ไม่นานผมก็ตระหนักว่ามันเป็นไปไม่ได้ ภาษาของเรามีคำมากเกินไป ผมรู้สึกพ่ายแพ้ แต่ผมไม่ยอมแพ้ ความก้าวหน้าครั้งสำคัญเกิดขึ้นเมื่อผมเปลี่ยนความคิด ผมตั้งใจฟังคำพูดของเราอย่างใกล้ชิดและเข้าใจว่าคำพูดทั้งหมดของเราประกอบขึ้นจากชุดเสียงที่ซ้ำกันซึ่งมีขนาดเล็กกว่า ซึ่งเรียกว่าพยางค์ การค้นพบนี้เปลี่ยนแปลงทุกอย่างและให้หนทางใหม่แก่ผม ตลอดช่วงเวลาที่ยากลำบากนี้ มีคนหนึ่งที่เชื่อในตัวผมเสมอ คือลูกสาวคนเล็กของผม อาโยเคห์ เธอเฝ้าดูผมทำงานและกลายเป็นนักเรียนคนแรกของผม ช่วยให้ผมรักษาความหวังไว้ได้

ด้วยความเข้าใจใหม่เกี่ยวกับพยางค์ ผมจึงเริ่มออกแบบระบบการเขียนของผม ผมพบบางเล่มที่เขียนเป็นภาษาอังกฤษ กรีก และฮีบรู แต่เนื่องจากผมอ่านไม่ออก ผมจึงไม่รู้ว่าตัวอักษรของพวกเขาแทนเสียงอะไร แต่ผมยืมรูปร่างของตัวอักษรเหล่านั้นเพราะผมเห็นว่ามันน่าสนใจ ผมนำรูปร่างเหล่านี้มาให้ความหมายใหม่ทั้งหมด โดยกำหนดให้แต่ละตัวแทนเสียงเฉพาะในภาษาเชอโรกี หลังจากปรับปรุงงานของผมอย่างรอบคอบ ผมได้สร้างชุดสัญลักษณ์ที่แตกต่างกัน 85 ตัว ซึ่งเป็นชุดสุดท้ายสำหรับแต่ละพยางค์ในภาษาของเรา ระบบนี้เรียกว่าระบบพยางค์ หลังจากทำงานอย่างทุ่มเทมานานกว่าสิบปี ในที่สุดผมก็พร้อมที่จะนำเสนอสิ่งประดิษฐ์ของผมต่อผู้นำชาวเชอโรกีในปี ค.ศ. 1821 เพื่อพิสูจน์ว่ามันใช้งานได้ พวกเขาได้ทำการทดสอบ ผู้นำพูดข้อความให้ผมฟังขณะที่อาโยเคห์ ลูกสาวของผมอยู่นอกห้อง ผมเขียนคำพูดของพวกเขาลงโดยใช้สัญลักษณ์ของผม จากนั้นพวกเขาก็พาอาโยเคห์เข้ามาและยื่นกระดาษให้เธอ เธออ่านข้อความกลับให้พวกเขาฟังทีละคำอย่างสมบูรณ์แบบ ผู้นำต่างทึ่งอย่างสิ้นเชิง ในขณะนั้น พวกเขารู้ว่าในที่สุดผู้คนของเราก็มีวิธีการเขียนเป็นของตัวเอง

ความสำเร็จของระบบพยางค์มีผลกระทบอย่างไม่น่าเชื่อต่อชาติของเรา ในปี ค.ศ. 1825 ชาติเชอโรกีได้รับรองระบบการเขียนของผมอย่างเป็นทางการ และมันก็แพร่กระจายไปอย่างรวดเร็ว ภายในเวลาเพียงไม่กี่ปี ชาวเชอโรกีหลายพันคนเรียนรู้ที่จะอ่านและเขียนภาษาของเราเอง นี่เป็นเครื่องมืออันทรงพลังที่ช่วยให้เราสามารถรักษานิทานโบราณ ประเพณี และกฎหมายของเราไว้ในรูปแบบที่ถาวร เราไม่ต้องพึ่งพาความทรงจำเพียงอย่างเดียวอีกต่อไป หนึ่งในความสำเร็จที่สำคัญที่สุดที่มาจากสิ่งประดิษฐ์ของผมคือการสร้างหนังสือพิมพ์ของเราเองชื่อ 'เชอโรกี ฟีนิกซ์' ฉบับแรกตีพิมพ์เมื่อวันที่ 21 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1828 หนังสือพิมพ์ฉบับนี้ตีพิมพ์ทั้งภาษาอังกฤษและภาษาเชอโรกี โดยใช้ระบบพยางค์ของผม ซึ่งหมายความว่าทุกคนในชาติของเราสามารถอ่านข่าวและรับทราบข้อมูลเกี่ยวกับการตัดสินใจที่ส่งผลต่อชีวิตของเราได้ เรามีเสียงที่สามารถแบ่งปันไปได้ไกลและกว้าง

ในช่วงบั้นปลายชีวิต ผมอุทิศตนเพื่อแบ่งปันของขวัญแห่งการเขียน ผมเดินทางไปทางตะวันตกเพื่อสอนระบบพยางค์ให้กับกลุ่มชาวเชอโรกีที่ย้ายไปยังดินแดนใหม่ เช่น ในอาร์คันซอ ความปรารถนาอันสูงสุดของผมคือการรวมผู้คนของเราทั้งหมดเข้าด้วยกันผ่านภาษาเขียนร่วมกัน ไม่ว่าเราจะอยู่ห่างไกลกันแค่ไหนก็ตาม ระหว่างการเดินทางครั้งหนึ่ง ขณะที่ผมกำลังค้นหากลุ่มชาวเชอโรกีที่หายไปซึ่งเชื่อว่าอยู่ในเม็กซิโก ชีวิตของผมก็สิ้นสุดลงในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1843 ผมมีอายุได้ประมาณ 73 ปี สิ่งที่ผมสร้างสรรค์ไม่ได้จบลงพร้อมกับผม ระบบพยางค์ของชาวเชอโรกียังคงใช้อยู่ในปัจจุบัน เป็นส่วนสำคัญและมีชีวิตชีวาของวัฒนธรรมของเรา เรื่องราวของผมเป็นเครื่องเตือนใจว่าคนเพียงคนเดียวที่มีความคิดอันทรงพลังและความมุ่งมั่นที่จะทำให้สำเร็จสามารถเปลี่ยนแปลงโลกได้ เพื่อเป็นการรำลึกถึงอย่างยั่งยืน ต้นไม้ซีควอยายักษ์ที่แข็งแกร่งในแคลิฟอร์เนียได้รับการตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่ผม ยืนหยัดสูงตระหง่านเป็นสัญลักษณ์ของความแข็งแกร่งและความอดทน