เซอร์ ฟรานซิส เดรก

สวัสดี! ข้าพเจ้าชื่อ ฟรานซิส เดรก และข้าพเจ้าเป็นนักเดินเรือผู้สำรวจโลกเพื่อราชินีแห่งอังกฤษ ข้าพเจ้าเกิดราวปี ค.ศ. 1540 ในแคว้นที่เรียกว่าเดวอน ประเทศอังกฤษ ครอบครัวของข้าพเจ้าเป็นชาวไร่ แต่ทะเลอยู่ไม่ไกลเลย และเสียงเรียกของมันก็ดังกว่าเสียงของคันไถสำหรับข้าพเจ้ามากนัก ตอนเป็นเด็ก ข้าพเจ้าถูกส่งไปอยู่กับญาติที่เป็นเจ้าของเรือค้าขายลำเล็กๆ และข้าพเจ้าได้เรียนรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับการเดินเรือ ตั้งแต่วิธีอ่านดวงดาว การผูกเงื่อนที่แข็งแรงที่สุด และการสัมผัสถึงอารมณ์ของลมและคลื่น

เมื่อเป็นชายหนุ่ม ข้าพเจ้าได้เข้าร่วมการเดินทางไปยังทวีปอเมริกากับญาติของข้าพเจ้า จอห์น ฮอว์กินส์ ในสมัยนั้น อังกฤษและสเปนเป็นคู่แข่งที่ยิ่งใหญ่ แย่งชิงอำนาจและความมั่งคั่งจาก 'โลกใหม่' ในการเดินทางเมื่อปี ค.ศ. 1568 ไปยังสถานที่ที่เรียกว่าซานฮวนเดอูลัวในเม็กซิโกปัจจุบัน กองเรือสเปนได้โจมตีเรือของเราโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า ซึ่งเป็นการละเมิดข้อตกลงสงบศึก พวกเราหนีรอดมาได้อย่างหวุดหวิด ในวันนั้น ข้าพเจ้าสัญญากับตัวเองว่าจะทำให้สเปนต้องชดใช้กับการทรยศของพวกเขา เหตุการณ์ครั้งนั้นได้หล่อหลอมชีวิตที่เหลือของข้าพเจ้า ทำให้ข้าพเจ้ากลายเป็นศัตรูตัวฉกาจของกษัตริย์สเปน

ผู้ปกครองของเรา สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 1 ไม่สามารถประกาศสงครามกับจักรวรรดิสเปนที่ทรงอำนาจได้อย่างเป็นทางการ แต่พระนางสามารถสนับสนุนนักเดินเรืออย่างข้าพเจ้าได้อย่างลับๆ ข้าพเจ้าได้กลายเป็นสิ่งที่เรียกว่า 'ไพรเวทเทียร์' หรือโจรสลัดที่ได้รับอนุญาตจากราชินีให้โจมตีเรือของศัตรูได้ ในการเดินทางระหว่างปี ค.ศ. 1572 ถึง 1573 ข้าพเจ้าได้ล่องเรือไปยังปานามาและเข้ายึด 'ขบวนรถไฟเงิน' ของสเปน ซึ่งเป็นขบวนล่อที่บรรทุกสมบัติจากเหมืองในเปรู ทรัพย์สมบัติที่ข้าพเจ้านำกลับมายังอังกฤษทำให้ข้าพเจ้ามีชื่อเสียงและพิสูจน์ให้เห็นว่าสเปนสามารถถูกท้าทายได้

ในปี ค.ศ. 1577 ราชินีได้มอบภารกิจลับให้ข้าพเจ้า นั่นคือการล่องเรือไปตามชายฝั่งทวีปอเมริกาใต้และโจมตีอาณานิคมของสเปนจากมหาสมุทรแปซิฟิก ที่ซึ่งพวกเขาคาดไม่ถึงที่สุด ข้าพเจ้าออกเดินทางพร้อมเรือห้าลำ แต่เรือธงของข้าพเจ้าคือเรือที่แข็งแกร่งชื่อว่า เพลิแกน หลังจากการเดินทางที่อันตรายผ่านช่องแคบมาเจลลันที่เต็มไปด้วยพายุ ข้าพเจ้าได้เปลี่ยนชื่อเรือเป็น โกลเดนไฮนด์ เราเป็นเรือลำเดียวที่สามารถผ่านช่องแคบมาได้ ข้าพเจ้าล่องเรือขึ้นไปตามชายฝั่ง ยึดเรือสเปนที่เต็มไปด้วยสมบัติ ข้าพเจ้ายังได้ขึ้นฝั่งในที่ซึ่งปัจจุบันคือแคลิฟอร์เนียในเดือนมิถุนายน ปี ค.ศ. 1579 โดยอ้างสิทธิ์ในดินแดนนั้นเพื่ออังกฤษและเรียกมันว่า 'นิวอัลเบียน' แทนที่จะกลับทางเดิม ข้าพเจ้าตัดสินใจที่จะล่องเรือไปทางทิศตะวันตก ข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกอันกว้างใหญ่ และกลายเป็นกัปตันคนแรกที่นำคณะสำรวจของตนเองเดินทางรอบโลกได้สำเร็จ

ในที่สุด เมื่อข้าพเจ้าได้นำเรือ โกลเดนไฮนด์ กลับเข้าสู่อ่าวพลีมัธในวันที่ 26 กันยายน ค.ศ. 1580 ข้าพเจ้าได้จากไปเกือบสามปี ในท้องเรือเต็มไปด้วยทองคำ เงิน และอัญมณีของสเปน มากพอที่จะชำระหนี้ของประเทศอังกฤษได้ทั้งหมด! ราชินีทรงยินดีเป็นอย่างยิ่ง ในวันที่ 4 เมษายน ค.ศ. 1581 พระนางเสด็จขึ้นมาบนเรือของข้าพเจ้า และใช้ดาบแตะที่ไหล่ของข้าพเจ้า แต่งตั้งให้ข้าพเจ้าเป็นอัศวิน ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา ข้าพเจ้าก็เป็นที่รู้จักในนาม เซอร์ ฟรานซิส เดรก

ความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของข้าพเจ้าเกิดขึ้นในปี ค.ศ. 1588 กษัตริย์แห่งสเปน ซึ่งกริ้วอังกฤษเป็นอย่างมาก ได้ส่งกองเรือขนาดใหญ่ 130 ลำ ที่เรียกว่ากองเรืออาร์มาดาของสเปน มาเพื่อบุกรุกประเทศของเรา ข้าพเจ้าได้รับแต่งตั้งเป็นรองผู้บัญชาการทหารเรือในกองทัพเรืออังกฤษ เรือของเรามีขนาดเล็กและเร็วกว่าเรือแกลเลียนขนาดใหญ่ของสเปน เราใช้กลยุทธ์ที่ชาญฉลาด เช่น การส่งเรือไฟเข้าไปในแนวรบของพวกเขา เพื่อทำลายการจัดทัพของกองเรือ พายุใหญ่ที่เราเรียกว่า 'ลมโปรเตสแตนต์' ได้จัดการส่วนที่เหลือ ทำลายเรือของพวกเขาไปหลายลำ ชัยชนะของเราเป็นช่วงเวลาที่ยิ่งใหญ่สำหรับอังกฤษ แสดงให้เห็นว่าเราเป็นมหาอำนาจที่แท้จริงในท้องทะเล

ข้าพเจ้ายังคงรับใช้ราชินีและประเทศชาติในท้องทะเลต่อไป การเดินทางครั้งสุดท้ายของข้าพเจ้านำข้าพเจ้ากลับไปยังทะเลแคริบเบียน ที่ซึ่งข้าพเจ้าล้มป่วยด้วยไข้ ข้าพเจ้าเสียชีวิตในทะเลนอกชายฝั่งปานามาในเดือนมกราคม ปี ค.ศ. 1596 ข้าพเจ้ามีชีวิตอยู่ได้ประมาณ 56 ปี สำหรับชาวอังกฤษ ข้าพเจ้าเป็นที่จดจำในฐานะวีรบุรุษ นักเดินเรือผู้ปราดเปรื่อง และผู้บัญชาการผู้กล้าหาญที่ช่วยให้อังกฤษกลายเป็นมหาอำนาจทางทะเลที่ยิ่งใหญ่ สำหรับชาวสเปน ข้าพเจ้าคือโจรสลัดที่น่าเกรงขาม 'เอล ดราเก' ชีวิตของข้าพเจ้าเต็มไปด้วยการผจญภัย อันตราย และการค้นพบ และการเดินทางของข้าพเจ้าก็ได้ช่วยสร้างแผนที่โลกและเปลี่ยนแปลงเส้นทางของประวัติศาสตร์