โซเจอร์เนอร์ ทรูธ

สวัสดี ฉันชื่อโซเจอร์เนอร์ ทรูธ แต่ตอนที่ฉันเกิดมา ฉันได้รับชื่ออื่นว่า อิซาเบลลา บอมฟรี. ฉันเกิดราวปี ค.ศ. 1797 ในเมืองที่ชื่อว่าสวาร์เทคิลล์ รัฐนิวยอร์ก. พ่อแม่ของฉันเป็นทาส ซึ่งหมายความว่าฉันก็เกิดมาในความเป็นทาสเช่นกัน. มันเป็นชีวิตที่ยากลำบากมาก. หนึ่งในสิ่งที่น่าเศร้าที่สุดคือครอบครัวของฉันต้องแตกแยกกัน. ฉันถูกขายไปจากพ่อแม่ตั้งแต่ยังเป็นเด็กหญิงตัวเล็กๆ และฉันคิดถึงพวกเขาอย่างสุดซึ้ง. ฉันพูดภาษาดัตช์เป็นภาษาแรก และต้องมาเรียนภาษาอังกฤษหลังจากถูกขายให้กับครอบครัวใหม่. ฉันถูกขายไปสองสามครั้ง และแต่ละที่ใหม่ๆ ก็นำมาซึ่งความท้าทายใหม่ๆ แต่ฉันก็ยังคงยึดมั่นในความหวังในหัวใจของฉัน.

ขณะที่ฉันโตขึ้น ฉันได้ยินข่าวดี. รัฐนิวยอร์กกำลังจะออกกฎหมายเพื่อยุติความเป็นทาสในวันที่ 4 กรกฎาคม ค.ศ. 1827. เจ้าของของฉันในตอนนั้น ชายที่ชื่อจอห์น ดูมองต์ สัญญาว่าจะปล่อยฉันเป็นอิสระเร็วกว่ากำหนดหนึ่งปี. แต่เมื่อถึงเวลา เขากลับผิดสัญญา. ฉันรู้ว่านั่นไม่ถูกต้อง. ฉันทำงานหนักและซื่อสัตย์มาตลอด ดังนั้นฉันจึงตัดสินใจที่จะไขว่คว้าอิสรภาพของฉันด้วยตัวเอง. ในปี ค.ศ. 1826 ฉันพาลูกสาวตัวน้อยของฉัน โซเฟีย และเดินจากไปเฉยๆ. ฉันไม่ได้วิ่งหนี เพราะฉันรู้ว่าฉันไม่ได้ทำอะไรผิด. เราเดินไปจนกระทั่งพบกับครอบครัวที่ใจดี ไอแซกและมาเรีย แวน วาเกเนน ผู้ซึ่งให้ที่พักพิงและดูแลเราให้ปลอดภัย.

แม้ว่าฉันจะเป็นอิสระแล้ว แต่หัวใจของฉันก็แตกสลายเมื่อรู้ว่าปีเตอร์ ลูกชายวัยห้าขวบของฉัน ถูกขายอย่างผิดกฎหมายให้กับชายคนหนึ่งในรัฐแอละแบมา. ในสมัยนั้น แทบไม่เคยมีเลยที่ผู้หญิงผิวดำจะท้าทายผู้ชายผิวขาวในศาล แต่ฉันรู้ว่าฉันต้องต่อสู้เพื่อลูกชายของฉัน. ดังนั้น ฉันจึงนำเรื่องของชายคนนั้นขึ้นสู่ศาลเพื่อนำปีเตอร์กลับคืนมา. ด้วยความช่วยเหลือจากเพื่อนใหม่ของฉัน ฉันต่อสู้ต่อไป. และในปี ค.ศ. 1828 ฉันก็ได้ทำสิ่งที่น่าทึ่งสำเร็จ—ฉันชนะคดี. ศาลสั่งให้ส่งตัวปีเตอร์คืนมาให้ฉัน. นี่เป็นหนึ่งในครั้งแรกๆ ที่ผู้หญิงผิวดำชนะคดีเช่นนั้น และการได้โอบกอดลูกชายไว้ในอ้อมแขนอีกครั้งคือชัยชนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่ฉันจะจินตนาการได้.

หลังจากที่ฉันได้รับอิสรภาพและได้ลูกชายกลับคืนมา ฉันรู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงอันทรงพลังภายในตัวเอง. ฉันรู้สึกเหมือนมีเสียงเรียกจากพระเจ้าให้เดินทางไปทั่วดินแดนและพูดความจริงเกี่ยวกับความอยุติธรรม. ดังนั้น ในวันที่ 1 มิถุนายน ค.ศ. 1843 ฉันจึงเปลี่ยนชื่อของฉัน. ฉันเลือกชื่อโซเจอร์เนอร์ ซึ่งหมายถึง 'นักเดินทาง' และทรูธ ซึ่งแปลว่า 'ความจริง' เพราะนั่นคือสิ่งที่ฉันจะพูด. ในชื่อโซเจอร์เนอร์ ทรูธ ฉันเดินทางไปทั่วประเทศ. ฉันพูดกับฝูงชนเกี่ยวกับความชั่วร้ายของความเป็นทาสและความสำคัญของสิทธิสำหรับทุกคน รวมถึงผู้หญิงด้วย. ในปี ค.ศ. 1851 ในการประชุมสิทธิสตรีที่รัฐโอไฮโอ ฉันได้กล่าวสุนทรพจน์ซึ่งมีชื่อเสียงมาก. ฉันถามฝูงชนว่า 'แล้วฉันไม่ใช่ผู้หญิงหรือ?' เพื่อแสดงให้เห็นว่าผู้หญิงผิวดำสมควรได้รับความเคารพและสิทธิเช่นเดียวกับคนอื่นๆ.

ฉันใช้ชีวิตที่เหลืออยู่กับการทำงานเพื่ออิสรภาพและความเท่าเทียม. ฉันได้พบกับประธานาธิบดีอับราฮัม ลินคอล์น ที่ทำเนียบขาวในวันที่ 29 ตุลาคม ค.ศ. 1864 เพื่อพูดคุยเกี่ยวกับวิธีช่วยเหลือผู้คนของฉัน. ฉันไม่เคยเรียนอ่านหรือเขียน แต่เสียงของฉันคือพลังของฉัน. ฉันมีชีวิตอยู่ถึงอายุประมาณ 86 ปี และฉันไม่เคยหยุดต่อสู้เพื่อสิ่งที่ถูกต้อง. วันนี้ ผู้คนจดจำฉันในฐานะผู้หญิงผู้กล้าหาญที่ลุกขึ้นต่อต้านความเป็นทาสและเรียกร้องสิทธิที่เท่าเทียมกันสำหรับทุกคน. เรื่องราวของฉันแสดงให้เห็นว่าเสียงของคนเพียงคนเดียวที่พูดความจริงนั้น สามารถทรงพลังพอที่จะช่วยเปลี่ยนแปลงโลกได้.