ทารัส เชฟเชนโค

สวัสดี ข้าพเจ้าชื่อ ทารัส เชฟเชนโค ข้าพเจ้าอยากจะเล่าเรื่องราวของข้าพเจ้า ซึ่งก็เป็นเรื่องราวของยูเครน ดินแดนอันเป็นที่รักของข้าพเจ้าด้วย ข้าพเจ้าเกิดเมื่อวันที่ 9 มีนาคม ค.ศ. 1814 ในฐานะทาสติดที่ดิน ไม่ใช่คนอิสระ ซึ่งหมายความว่าครอบครัวของข้าพเจ้าและตัวข้าพเจ้าเป็นทรัพย์สินของเจ้าของที่ดินผู้มั่งคั่ง แม้ว่าชีวิตของข้าพเจ้าจะยากลำบากและต้องกำพร้าตั้งแต่เด็ก แต่ข้าพเจ้าก็พบความสุขในการวาดภาพและเขียนบทกวีเกี่ยวกับชนบทที่สวยงามของยูเครน ข้าพเจ้าจะวาดภาพบนเศษกระดาษทุกชิ้นที่หาได้ พลางฝันถึงวันที่จะได้แบ่งปันงานศิลปะของข้าพเจ้าให้โลกได้เห็น

เมื่อข้าพเจ้าเป็นวัยรุ่น พาเวล เอนเกลฮาร์ดต์ เจ้านายของข้าพเจ้า ได้พาข้าพเจ้าไปยังเมืองเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กอันโอ่อ่า ที่นั่น พรสวรรค์ด้านการวาดภาพของข้าพเจ้าเป็นที่สังเกตของศิลปินและนักเขียนชื่อดังที่สุดของรัสเซียบางคน พวกเขามองเห็นประกายในตัวข้าพเจ้าและตัดสินใจว่าต้องช่วยเหลือ ในปี ค.ศ. 1838 ก็ได้เกิดเรื่องน่าทึ่งขึ้น คาร์ล บรีอุลลอฟ จิตรกรชื่อดัง ได้วาดภาพเหมือนของวาซิลี ชูคอฟสกี กวีเอก พวกเขาขายสลากเพื่อชิงภาพวาดนั้น และด้วยเงิน 2,500 รูเบิลที่รวบรวมได้ พวกเขาก็ได้ซื้ออิสรภาพให้ข้าพเจ้า ในที่สุดข้าพเจ้าก็ได้เข้าศึกษาที่ราชบัณฑิตยสถานศิลปะ ซึ่งเป็นความฝันที่ข้าพเจ้าไม่เคยคิดว่าจะเป็นไปได้

ด้วยอิสรภาพที่เพิ่งได้รับ หัวใจและปลายปากกาของข้าพเจ้าเป็นของยูเครน ในปี ค.ศ. 1840 ข้าพเจ้าได้ตีพิมพ์รวมบทกวีเล่มแรกชื่อ 'คอบซาร์' คอบซาร์คือกวีพเนจรชาวยูเครนในสมัยโบราณที่ขับขานบทเพลงเกี่ยวกับประวัติศาสตร์และวีรบุรุษของเรา นั่นคือสิ่งที่ข้าพเจ้าอยากจะเป็น—กระบอกเสียงเพื่อประชาชนของข้าพเจ้า บทกวีและภาพวาดของข้าพเจ้าบอกเล่าเรื่องราวของภูมิประเทศที่สวยงามของยูเครน ประวัติศาสตร์อันกล้าหาญ และการต่อสู้ดิ้นรนของคนธรรมดาที่อยู่ภายใต้การปกครองของจักรวรรดิรัสเซีย ข้าพเจ้าอยากให้โลกรู้จักและจดจำวัฒนธรรมและภาษาที่เป็นเอกลักษณ์ของเรา

ผลงานของข้าพเจ้าได้รับความนิยมอย่างมาก แต่มันก็ทำให้ข้าพเจ้าเดือดร้อนเช่นกัน รัฐบาลแห่งจักรวรรดิรัสเซียไม่พอใจที่ข้าพเจ้าเขียนเป็นภาษายูเครนและพูดถึงอิสรภาพ ข้าพเจ้าได้เข้าร่วมกลุ่มลับชื่อ 'ภราดรภาพแห่งนักบุญซีริลและเมโธเดียส' ซึ่งเราได้ถกเถียงกันถึงแนวคิดเกี่ยวกับอนาคตที่ชาวสลาฟทุกคนจะเป็นอิสระและเท่าเทียมกัน ในปี ค.ศ. 1847 ข้าพเจ้าถูกจับกุม องค์พระเจ้าซาร์ทรงพิโรธอย่างยิ่งเกี่ยวกับบทกวีของข้าพเจ้าเรื่อง 'ความฝัน' ซึ่งล้อเลียนพระองค์และพระมเหสี ถ้อยคำของข้าพเจ้าถูกมองว่าเป็นอันตราย

การลงโทษของข้าพเจ้านั้นรุนแรง ข้าพเจ้าถูกเนรเทศเป็นเวลาสิบปี ถูกบังคับให้เป็นทหารในป้อมปราการห่างไกลจากบ้านเกิด พระเจ้าซาร์มีพระบัญชาส่วนพระองค์ว่า ห้ามข้าพเจ้าเขียนหรือวาดภาพ สำหรับศิลปินแล้ว นี่เปรียบเสมือนความตาย แต่แม้ในสถานที่อันโดดเดี่ยวนั้น พวกเขาก็ไม่สามารถปิดกั้นจิตวิญญาณของข้าพเจ้าได้ ข้าพเจ้าแอบเขียนบทกวีในสมุดเล่มเล็กๆ ที่ทำขึ้นเองแล้วซ่อนไว้ในรองเท้าบู๊ต ข้าพเจ้าหาวิธีร่างภาพทิวทัศน์รอบตัว ศิลปะของข้าพเจ้าจะไม่มีวันถูกหยุดยั้ง

หลังจากผ่านไปหนึ่งทศวรรษ ในที่สุดข้าพเจ้าก็ได้รับการปลดปล่อยจากการเนรเทศในปี ค.ศ. 1857 แต่ข้าพเจ้าไม่เคยได้รับอนุญาตให้กลับไปอาศัยอยู่ในยูเครนอันเป็นที่รักของข้าพเจ้าเลย ข้าพเจ้ามีชีวิตอยู่ถึงอายุ 47 ปี และถึงแก่กรรมที่เซนต์ปีเตอร์สเบิร์กในวันที่ 10 มีนาคม ค.ศ. 1861 แต่เรื่องราวของข้าพเจ้าไม่ได้จบลงเพียงแค่นั้น เพื่อนๆ ของข้าพเจ้าได้นำร่างของข้าพเจ้ากลับบ้านเกิดและฝังไว้บนเนินสูงที่มองเห็นแม่น้ำนีเปอร์ ดังที่ข้าพเจ้าได้ปรารถนาไว้ในบทกวีชื่อดังของข้าพเจ้า 'คำสั่งเสียของข้าพเจ้า' ทุกวันนี้ ข้าพเจ้าได้รับการจดจำในฐานะบิดาแห่งวรรณกรรมยูเครนสมัยใหม่และเป็นสัญลักษณ์แห่งจิตวิญญาณที่ไม่ยอมแพ้ของชาติเรา ถ้อยคำของข้าพเจ้าได้ช่วยจุดประกายความฝันถึงอิสรภาพที่ยังคงอยู่ในหัวใจของชาวยูเครนทุกหนแห่ง