เทอร์รี ฟ็อกซ์

สวัสดี! ผมชื่อเทอร์รี ฟ็อกซ์ ผมเกิดเมื่อวันที่ 28 กรกฎาคม ค.ศ. 1958 ในเมืองวินนิเพก รัฐแมนิโทบา ซึ่งเป็นจังหวัดที่อยู่ตอนกลางของประเทศแคนาดา ตอนที่ผมยังเด็ก ครอบครัวของผมย้ายไปอีกฟากหนึ่งของประเทศทางชายฝั่งตะวันตก ไปยังเมืองที่ชื่อว่าพอร์ตโคควิทแลมในรัฐบริติชโคลัมเบีย ผมรักกีฬามากกว่าสิ่งอื่นใด ผมเล่นฟุตบอล รักบี้ เบสบอล และกีฬาที่ผมชอบที่สุดคือบาสเก็ตบอล ตอนแรกผมไม่ใช่ผู้เล่นที่สูงที่สุดหรือเร็วที่สุด แต่ผมมีความมุ่งมั่นตั้งใจ โค้ชของผมบอกว่าถ้าผมอยากจะเก่ง ผมต้องฝึกซ้อมให้หนักกว่าคนอื่น ๆ ดังนั้นผมจึงทำตามนั้น ผมยังชอบวิ่งและเข้าร่วมทีมวิ่งครอสคันทรีของโรงเรียน ความรู้สึกที่ได้ผลักดันตัวเองให้ไปไกลขึ้นอีกนิดหน่อยนั้นเป็นสิ่งที่ผมพกติดตัวไปตลอดชีวิต

ตอนที่ผมอายุ 18 ปีและเรียนอยู่ในมหาวิทยาลัย มีเหตุการณ์หนึ่งเกิดขึ้นซึ่งเปลี่ยนชีวิตผมไปตลอดกาล ในปี ค.ศ. 1976 ผมประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์เล็กน้อย และหลังจากนั้นหัวเข่าข้างขวาของผมก็เริ่มเจ็บ ความเจ็บปวดไม่ได้หายไป แต่มันกลับแย่ลงเรื่อย ๆ ในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1977 ผมไปโรงพยาบาล และคุณหมอบอกว่าผมเป็นมะเร็งกระดูกชนิดหนึ่งที่เรียกว่า ออสทีโอซาร์โคมา เพื่อหยุดยั้งไม่ให้มะเร็งลุกลาม พวกเขาต้องตัดขาของผม ซึ่งหมายความว่าพวกเขาต้องตัดขาท่อนบนเหนือเข่าออกไป ในคืนก่อนการผ่าตัด ผมได้อ่านบทความในนิตยสารเกี่ยวกับนักวิ่งคนหนึ่งที่สูญเสียขาไปเช่นกัน ในตอนนั้นเอง ความฝันใหม่ก็เริ่มก่อตัวขึ้นในใจของผม การได้เห็นเด็กคนอื่น ๆ ในหอผู้ป่วยมะเร็ง ซึ่งบางคนยังเล็กมาก ทำให้ผมตระหนักว่าผมต้องทำอะไรสักอย่างเพื่อช่วยเหลือ

ประสบการณ์ในโรงพยาบาลทำให้ผมเกิดความคิดที่ยิ่งใหญ่ขึ้นมา ผมตัดสินใจว่าจะวิ่งข้ามประเทศแคนาดาทั้งหมดเพื่อระดมทุนสำหรับการวิจัยโรคมะเร็ง ผมต้องการช่วยค้นหาวิธีรักษาเพื่อที่คนอื่น ๆ จะได้ไม่ต้องเผชิญกับสิ่งที่ผมเจอ ผมเรียกการเดินทางของผมว่า 'มาราธอนแห่งความหวัง' เป็นเวลากว่าหนึ่งปีที่ผมฝึกซ้อมโดยการวิ่งด้วยขาเทียมอันใหม่ของผม มันยากและเจ็บปวด แต่ผมก็ยังคงทำต่อไป ในวันที่ 12 เมษายน ค.ศ. 1980 การเดินทางของผมก็ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ ผมยืนอยู่บนชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกในเมืองเซนต์จอห์นส์ รัฐนิวฟันด์แลนด์ จุ่มขาของผมลงไปในน้ำที่เย็นจัด และเริ่มวิ่งไปทางทิศตะวันตก เป้าหมายของผมนั้นเรียบง่าย คือการขอให้ชาวแคนาดาทุกคนบริจาคเงินเพียงคนละหนึ่งดอลลาร์เพื่อการวิจัยโรคมะเร็ง

ในทุก ๆ วัน ผมวิ่งประมาณ 26 ไมล์ ซึ่งเป็นระยะทางเดียวกับการวิ่งมาราธอนเต็มรูปแบบ ดั๊ก อัลวาร์ด เพื่อนสนิทของผม ขับรถตู้ตามหลังผมพร้อมกับเสบียงของเรา เราต้องเผชิญกับฝนที่ตกหนัก ลมแรง และแม้กระทั่งหิมะ ในช่วงแรก มีคนไม่มากนักที่รู้ว่าผมกำลังทำอะไรอยู่ แต่เมื่อผมวิ่งผ่านเมืองเล็ก ๆ และเมืองใหญ่ ๆ ในรัฐควิเบกและออนแทรีโอ ข่าวก็เริ่มแพร่ออกไป ผู้คนจะมายืนเรียงรายตามท้องถนนเพื่อเชียร์ผมและมอบเงินบริจาค มันเป็นความรู้สึกที่น่าทึ่งที่สุดที่ได้เห็นผู้คนมากมายเชื่อมั่นในความฝันของผม การสนับสนุนของพวกเขาทำให้ผมมีพลังที่จะก้าวต่อไปข้างหน้า วันแล้ววันเล่า

ผมวิ่งติดต่อกันเป็นเวลา 143 วัน เป็นระยะทาง 5,373 กิโลเมตร (นั่นคือ 3,339 ไมล์!) ผมวิ่งมาได้ไกลกว่าครึ่งทางของประเทศแคนาดาแล้ว แต่ในวันที่ 1 กันยายน ค.ศ. 1980 ขณะอยู่นอกเมืองธันเดอร์เบย์ รัฐออนแทรีโอ ผมเริ่มไอและรู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่หน้าอก ผมจึงต้องหยุดวิ่ง ผมได้รู้ว่ามะเร็งได้กลับมาและลุกลามไปที่ปอดของผมแล้ว มันเป็นเรื่องที่น่าใจสลายที่ต้องหยุด แต่ทั้งประเทศก็ไม่ยอมให้ความฝันของผมหยุดลง มีการจัดรายการโทรทัศน์ระดับชาติขึ้น และสามารถระดมทุนได้หลายล้านดอลลาร์เพื่อการวิจัยโรคมะเร็ง ผมภูมิใจมากกับสิ่งที่เราทุกคนได้ทำร่วมกัน

ผมมีชีวิตอยู่ถึงอายุ 22 ปี และจากไปในวันที่ 28 มิถุนายน ค.ศ. 1981 แม้ว่าการวิ่งข้ามแคนาดาของผมจะยังไม่เสร็จสิ้น แต่มาราธอนแห่งความหวังของผมไม่เคยสิ้นสุดลงอย่างแท้จริง การวิ่งเทอร์รี ฟ็อกซ์ รัน ครั้งแรกจัดขึ้นในปีเดียวกันนั้น และตอนนี้ ในทุก ๆ เดือนกันยายน ผู้คนหลายล้านคนในแคนาดาและทั่วโลกจะมาร่วมวิ่ง เดิน หรือปั่นจักรยานเพื่อสานต่อความฝันของผมในการค้นหาวิธีรักษาโรคมะเร็ง ผู้คนจดจำผมในฐานะชายหนุ่มผู้เชื่อว่าทุกสิ่งเป็นไปได้ถ้าคุณพยายาม ผมหวังว่าเรื่องราวของผมจะแสดงให้ทุกคนเห็นว่าคนเพียงคนเดียว ไม่ว่าเขาจะเป็นใคร ก็สามารถสร้างความเปลี่ยนแปลงในโลกนี้ได้