วาสโก ดา กามา

สวัสดี ฉันชื่อวาสโก ดา กามา และฉันอยากจะเล่าเรื่องราวการเดินทางที่เปลี่ยนแปลงโลกให้เธอฟัง ฉันเกิดเมื่อราวปี ค.ศ. 1460 ในเมืองชายฝั่งทะเลของโปรตุเกสที่ชื่อว่าซีนึช พ่อของฉันเป็นอัศวิน และการเติบโตขึ้นมาใกล้กับมหาสมุทรก็ได้เติมเต็มหัวใจของฉันด้วยความปรารถนาที่จะผจญภัยและสำรวจโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อฉันได้ฟังเรื่องราวของนักเดินเรือชาวโปรตุเกสที่กำลังสำรวจชายฝั่งของทวีปแอฟริกาในเวลานั้น เรื่องราวเหล่านั้นจุดประกายความฝันในตัวฉันว่าสักวันหนึ่ง ฉันจะออกเดินทางสู่ท้องทะเลกว้างด้วยตัวเอง

ฉันมีชีวิตอยู่ในช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นซึ่งเป็นที่รู้จักกันในชื่อ “ยุคแห่งการสำรวจ” ในโปรตุเกส กษัตริย์มานูเอลที่ 1 ทรงมีความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ นั่นคือการค้นหาเส้นทางเดินเรือไปยังอินเดียโดยตรง เพื่อทำการค้าเครื่องเทศที่มีค่ามหาศาล การค้นพบเส้นทางนี้จะทำให้โปรตุเกสร่ำรวยและมีอำนาจมากขึ้น แต่นี่เป็นภารกิจที่ท้าทายอย่างยิ่ง ก่อนหน้านี้ในปี ค.ศ. 1488 นักสำรวจผู้กล้าหาญอีกคนหนึ่งชื่อบาร์โตรีอูมิว ดีอัช ได้ประสบความสำเร็จในการเดินเรืออ้อมแหลมทางใต้สุดของแอฟริกาแล้ว แต่ยังไม่มีใครเดินทางไปถึงอินเดียได้สำเร็จ และแล้วในปี ค.ศ. 1497 กษัตริย์ก็ได้เลือกฉันให้นำคณะสำรวจที่ยิ่งใหญ่นี้เพื่อเดินทางไปยังอินเดียให้จงได้ ฉันรู้สึกภาคภูมิใจและตื่นเต้นอย่างมาก เพราะนี่คือการผจญภัยที่ฉันใฝ่ฝันมาตลอดชีวิต

การเดินทางครั้งยิ่งใหญ่ของเราเริ่มต้นขึ้นในวันที่ 8 กรกฎาคม ค.ศ. 1497 ฉันออกเดินทางจากลิสบอนพร้อมกับเรือสี่ลำ ฉันได้ตัดสินใจอย่างกล้าหาญที่จะใช้กลยุทธ์การเดินเรือแบบใหม่ โดยการล่องเรือออกไปไกลในมหาสมุทรแอตแลนติกเพื่อรับลมที่แรงพอจะพัดเราลงใต้ได้เร็วยิ่งขึ้น การเดินทางเต็มไปด้วยความยากลำบากนานัปการ เราต้องเผชิญกับพายุที่น่ากลัว โรคลักปิดลักเปิดที่ทำให้ลูกเรือของฉันอ่อนแอลง แต่ในที่สุดเราก็สามารถเดินเรืออ้อมแหลมกู๊ดโฮปได้สำเร็จในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1497 จากนั้นเราก็ล่องเรือขึ้นไปตามชายฝั่งตะวันออกของแอฟริกา และได้พบกับผู้นำทางที่มีความรู้ในเมืองมาลินดี ซึ่งช่วยนำทางเราข้ามมหาสมุทรอินเดีย ในที่สุด วันที่ 20 พฤษภาคม ค.ศ. 1498 เราก็มาถึงเมืองกาลิกัตในอินเดีย ซึ่งนับเป็นช่วงเวลาแห่งประวัติศาสตร์

การเจรจาในอินเดียนั้นไม่ง่ายอย่างที่คิด ผู้ปกครองท้องถิ่นไม่ประทับใจสินค้าที่เรานำไปแลกเปลี่ยนเท่าใดนัก การเดินทางกลับโปรตุเกสยิ่งอันตรายกว่าขามา และน่าเศร้าที่ลูกเรือของฉันจำนวนมากต้องเสียชีวิตระหว่างทาง แต่เมื่อฉันกลับถึงโปรตุเกสในปี ค.ศ. 1499 ฉันก็ได้รับการต้อนรับอย่างวีรบุรุษ ภารกิจของฉันยังไม่จบสิ้น ในปี ค.ศ. 1502 ฉันได้นำการเดินทางครั้งที่สองซึ่งแข็งกร้าวมากขึ้นเพื่อรักษาเส้นทางการค้า และต่อมาในปี ค.ศ. 1524 ฉันได้รับแต่งตั้งให้เป็นอุปราชแห่งอินเดีย ซึ่งถือเป็นเกียรติอย่างสูง

การเดินทางครั้งสุดท้ายของฉันในฐานะอุปราชสิ้นสุดลงที่เมืองโคชิน ประเทศอินเดีย ที่นั่นเองที่ชีวิตของฉันได้ปิดฉากลงในวันที่ 24 ธันวาคม ค.ศ. 1524 ฉันมีชีวิตอยู่ได้ประมาณ 64 ปี การเดินทางของฉันได้เชื่อมต่อยุโรปและเอเชียทางทะเลไปตลอดกาล ซึ่งเปลี่ยนแปลงแผนที่ การค้า และประวัติศาสตร์โลก ฉันหวังว่าโลกจะจดจำฉันในฐานะผู้ที่มีความกล้าหาญและความมุ่งมั่นที่จะทำการเดินทางที่หลายคนคิดว่าเป็นไปไม่ได้ให้สำเร็จลุล่วง