เวสปาเซียน

สวัสดี! ข้าชื่อติตุส ฟลาวิอุส เวสปาซิอานุส แต่พวกเจ้าเรียกข้าว่าเวสปาเซียนก็ได้ ข้าได้กลายเป็นจักรพรรดิแห่งโรม แต่เรื่องราวของข้าไม่ได้เริ่มต้นในพระราชวังอันยิ่งใหญ่ ข้าเกิดเมื่อวันที่ 17 พฤศจิกายน ในปีคริสต์ศักราชที่ 9 ในหมู่บ้านเล็กๆ บนเนินเขาซาบีนของอิตาลีที่ชื่อว่าฟาลาครีเน ครอบครัวของข้าไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของขุนนางเก่าแก่ผู้ทรงอำนาจในโรม พ่อของข้าเป็นพนักงานเก็บภาษีที่ทำงานหนัก และแม้ว่าครอบครัวของแม่ข้าจะมีฐานะดีกว่าเล็กน้อย แต่เราก็เป็นเหมือน 'คนหน้าใหม่' ในสังคมชั้นสูงของโรม ข้าได้เรียนรู้ตั้งแต่เนิ่นๆ ว่าหากข้าต้องการสร้างชื่อให้ตัวเอง ข้าจะต้องได้มันมาด้วยความทุ่มเทและการรับใช้กรุงโรม

เมื่อเป็นชายหนุ่ม ข้าได้เดินตามเส้นทางดั้งเดิมของชาวโรมันผู้มีความทะเยอทะยานที่เรียกว่า 'cursus honorum' ซึ่งหมายถึง 'เส้นทางแห่งตำแหน่ง' ข้าเริ่มต้นด้วยการรับราชการทหาร และโอกาสที่แท้จริงของข้าที่จะได้เฉิดฉายมาถึงในปีคริสต์ศักราชที่ 43 จักรพรรดิคลอดิอุสตัดสินใจบุกบริเตน และข้าได้รับมอบหมายให้บัญชาการกองทหาร มันเป็นการทัพที่ยากลำบาก แต่ทหารของข้าและข้าก็ประสบความสำเร็จ และชื่อเสียงของข้าในฐานะนายพลผู้มีความสามารถก็เพิ่มขึ้น ความสำเร็จนี้ช่วยให้ข้าได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่งทางการเมืองที่สำคัญในกรุงโรม รวมถึงตำแหน่งกงสุลอันทรงเกียรติในปีคริสต์ศักราชที่ 51 ข้ากำลังพิสูจน์ให้เห็นว่าคนเราไม่จำเป็นต้องมีนามสกุลที่มีชื่อเสียงก็สามารถรับใช้กรุงโรมได้ดี

ในปีคริสต์ศักราชที่ 67 จักรพรรดิเนโรส่งข้าไปยังมณฑลยูเดียเพื่อหยุดยั้งการก่อกบฏครั้งใหญ่ ติตุส ลูกชายของข้ามากับข้าด้วย และเรากำลังอยู่ท่ามกลางสงครามที่ยากลำบากนี้เมื่อมีข่าวจากโรมมาว่าทุกอย่างกำลังพังทลาย การปกครองของเนโรสิ้นสุดลง และโรมก็เข้าสู่สงครามกลางเมืองอันเลวร้ายในปีคริสต์ศักราชที่ 69 ซึ่งปัจจุบันถูกเรียกว่า 'ปีแห่งสี่จักรพรรดิ' เพราะชายสามคน ได้แก่ กาลบา โอโธ และวิแต็ลลิอุส อ้างสิทธิ์ในบัลลังก์ทีละคนและพ่ายแพ้ไปอย่างรวดเร็ว กองทหารของข้าในภาคตะวันออกเมื่อเห็นความโกลาหลจึงตัดสินใจว่าโรมต้องการผู้นำที่มั่นคงและมีประสบการณ์ พวกเขาจึงประกาศให้ข้าเป็นจักรพรรดิ! ผู้สนับสนุนของข้าเดินทัพไปยังกรุงโรม และภายในวันที่ 21 ธันวาคมของปีนั้น วุฒิสภาก็ยอมรับข้าอย่างเป็นทางการในฐานะผู้ปกครองคนใหม่ของจักรวรรดิโรมัน

เมื่อข้ามาถึงโรม เมืองอยู่ในสภาพยุ่งเหยิงและคลังสมบัติก็ว่างเปล่า งานแรกของข้าคือการนำความสงบเรียบร้อยและเสถียรภาพกลับคืนมา ข้าต้องตัดสินใจเรื่องยากๆ หลายอย่าง รวมถึงการสร้างภาษีใหม่เพื่อเติมเงินในคลัง แต่ข้าก็ต้องการมอบสิ่งที่งดงามกลับคืนให้กับชาวโรมด้วย บนที่ดินที่จักรพรรดิเนโรผู้ไม่เป็นที่นิยมได้สร้างพระราชวังส่วนตัวขนาดมหึมาไว้ ข้าตัดสินใจสร้างบางสิ่งสำหรับทุกคน ราวปีคริสต์ศักราชที่ 70 ข้าได้เริ่มก่อสร้างอัฒจันทร์หินขนาดใหญ่สำหรับการละเล่นและการแสดงสาธารณะ ซึ่งพวกเจ้ารู้จักกันในปัจจุบันในชื่อโคลอสเซียม มันเป็นวิธีของข้าในการบอกว่าโรมเป็นของพลเมือง ไม่ใช่แค่ของจักรพรรดิเท่านั้น ข้ายังได้เริ่มสร้างฟอรัมแห่งใหม่พร้อมกับวิหารแห่งสันติภาพที่สวยงามเพื่อเฉลิมฉลองการสิ้นสุดของสงครามกลางเมือง

รัชสมัยสิบปีของข้านำความสงบสุขและสุขภาพทางการเงินกลับคืนสู่จักรวรรดิโรมัน ข้าได้ก่อตั้งราชวงศ์ใหม่ของจักรพรรดิที่รู้จักกันในนามราชวงศ์ฟลาวิอุส และข้าเป็นจักรพรรดิโรมันองค์แรกที่สืบทอดบัลลังก์โดยบุตรชายแท้ๆ ของตนเอง คือติตุส ข้ามีชีวิตอยู่จนถึงอายุ 69 ปี และถึงแก่กรรมในปีคริสต์ศักราชที่ 79 ข้าหวังว่าข้าจะเป็นที่จดจำในฐานะจักรพรรดิที่ปฏิบัติจริงและติดดิน ผู้มาจากจุดเริ่มต้นที่ต่ำต้อยและทำงานหนักเพื่อฟื้นฟูโรม ครั้งต่อไปที่พวกเจ้าเห็นภาพของโคลอสเซียม ขอให้ระลึกถึงจักรพรรดิผู้ริเริ่มทั้งหมด ไม่ใช่เพื่อตัวข้าเอง แต่เพื่อประชาชนในเมืองที่ยิ่งใหญ่ของข้า