วอลเตอร์ เฮาเซอร์ แบรตเทน

สวัสดี ฉันชื่อวอลเตอร์ แบรทเทน และเรื่องราวของฉันเริ่มต้นในสถานที่ที่ค่อนข้างไม่ธรรมดาสำหรับเด็กชายชาวอเมริกัน ฉันเกิดเมื่อวันที่ 10 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1902 ที่เมืองอาหมอย ประเทศจีน ซึ่งพ่อแม่ชาวอเมริกันของฉันเป็นครูสอนอยู่ที่นั่น แต่ไม่นานครอบครัวของเราก็ย้ายกลับมายังสหรัฐอเมริกา และฉันก็ได้ใช้ชีวิตในวัยเด็กที่ฟาร์มปศุสัตว์ในรัฐวอชิงตัน การเติบโตท่ามกลางธรรมชาติและต้องเผชิญกับปัญหาต่างๆ ในฟาร์มทุกวันสอนให้ฉันเป็นคนช่างสังเกตและมีไหวพริบ ฉันไม่ได้มีของเล่นที่ซับซ้อน แต่ฉันมีความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับโลกรอบตัวอย่างไม่มีที่สิ้นสุด ฉันมักจะสงสัยว่าเครื่องจักรทำงานอย่างไร ทำไมท้องฟ้าถึงเป็นสีฟ้า หรือไฟฟ้าเดินทางได้อย่างไร ชีวิตในฟาร์มสอนให้ฉันรู้ว่าทุกปัญหามีทางแก้ไข หากเราเต็มใจที่จะสังเกต ทดลอง และเรียนรู้จากความผิดพลาด รากฐานของการเป็นนักวิทยาศาสตร์ของฉันจึงไม่ได้มาจากห้องทดลองที่หรูหรา แต่มาจากทุ่งหญ้าและโรงนาในวอชิงตัน

ความหลงใหลในวิทยาศาสตร์ของฉันเติบโตขึ้นเรื่อยๆ และมันก็ได้นำทางฉันไปสู่เส้นทางการศึกษาที่น่าตื่นเต้น หลังจากเรียนจบ ฉันได้เข้าศึกษาต่อที่วิทยาลัยวิตแมน ซึ่งเป็นที่ที่ฉันได้เจาะลึกเข้าไปในโลกของฟิสิกส์และคณิตศาสตร์อย่างแท้จริง ฉันสำเร็จการศึกษาในปี ค.ศ. 1924 แต่การเรียนรู้ของฉันยังไม่สิ้นสุด ฉันรู้ว่ายังมีอะไรอีกมากมายให้ค้นหา ฉันจึงเดินทางไปศึกษาต่อและได้รับปริญญาโทในปี ค.ศ. 1926 และในที่สุด ความพากเพียรของฉันก็เกิดผลสำเร็จเมื่อฉันสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกสาขาฟิสิกส์ในปี ค.ศ. 1929 ในปีเดียวกันนั้นเอง ฉันได้รับโอกาสครั้งสำคัญในชีวิต นั่นคือการเข้าร่วมงานกับเบลล์ เทเลโฟน แลบอราทอรีส์ ในฐานะนักฟิสิกส์วิจัย ที่นี่เปรียบเสมือนศูนย์รวมของนักคิดและนักประดิษฐ์ที่เก่งที่สุดในยุคนั้น และฉันก็รู้สึกตื่นเต้นอย่างมากที่จะได้เป็นส่วนหนึ่งของทีมที่กำลังสร้างอนาคต

ที่เบลล์ แล็บส์ เราเผชิญกับความท้าทายครั้งใหญ่ ในยุคนั้น อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ต่างๆ ต้องอาศัยสิ่งที่เรียกว่า 'หลอดสุญญากาศ' ในการทำงาน แต่เจ้าหลอดพวกนี้มีขนาดใหญ่ ใช้พลังงานเยอะ เกิดความร้อนสูง และเสียง่าย เราจึงมีเป้าหมายร่วมกันคือการหาอะไรมาแทนที่มัน ฉันได้ร่วมทีมกับนักวิทยาศาสตร์ผู้ปราดเปรื่องสองคนคือ จอห์น บาร์ดีน และวิลเลียม ช็อกลีย์ เราทำงานร่วมกันอย่างหนัก แลกเปลี่ยนความคิดเห็น และทำการทดลองนับครั้งไม่ถ้วน เราต่างรู้ว่าหากทำสำเร็จ มันจะเปลี่ยนแปลงโลกไปตลอดกาล แล้วช่วงเวลาแห่งประวัติศาสตร์ก็มาถึงในวันที่ 16 ธันวาคม ค.ศ. 1947 ในห้องทดลองเล็กๆ ของเรา เราได้สร้างอุปกรณ์ชิ้นหนึ่งขึ้นมา มันคือทรานซิสเตอร์แบบจุดสัมผัสตัวแรกของโลก เมื่อเราทดสอบมัน มันก็ทำงานได้อย่างสมบูรณ์แบบ สามารถขยายสัญญาณไฟฟ้าได้เหมือนกับหลอดสุญญากาศ แต่มีขนาดเล็กกว่ามากและเชื่อถือได้มากกว่า เราตื่นเต้นกันมากจนแทบรอไม่ไหวที่จะแบ่งปันการค้นพบนี้ และในวันที่ 23 ธันวาคม ค.ศ. 1947 เราก็ได้สาธิตการทำงานของทรานซิสเตอร์ให้หัวหน้าของเราดู มันเป็นช่วงเวลาที่เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ เรารู้ว่าเราได้สร้างบางสิ่งที่พิเศษขึ้นมาแล้ว

สิ่งประดิษฐ์เล็กๆ ของเราได้สร้างผลกระทบที่ยิ่งใหญ่เกินกว่าที่เราจะจินตนาการได้ในตอนนั้น ทรานซิสเตอร์ได้กลายเป็นหัวใจสำคัญและเป็นหน่วยการสร้างพื้นฐานสำหรับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์สมัยใหม่ทุกชนิด ลองนึกภาพดูสิ จากวิทยุพกพาเครื่องแรกๆ ไปจนถึงคอมพิวเตอร์ที่ทรงพลัง และสมาร์ทโฟนที่พวกเธอใช้กันอยู่ในทุกวันนี้ ล้วนเป็นไปได้เพราะการมีอยู่ของทรานซิสเตอร์ มันทำให้อุปกรณ์ต่างๆ มีขนาดเล็กลง เร็วขึ้น และมีราคาถูกลงสำหรับทุกคน การทำงานหนักของเราได้รับการยอมรับในระดับโลก ในปี ค.ศ. 1956 ฉัน จอห์น บาร์ดีน และวิลเลียม ช็อกลีย์ ได้รับเกียรติสูงสุด นั่นคือรางวัลโนเบลสาขาฟิสิกส์ มันเป็นความรู้สึกที่น่าทึ่งที่ได้รู้ว่าความร่วมมือและความอยากรู้อยากเห็นของเราในห้องทดลอง ได้เปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตของผู้คนทั่วโลกไปอย่างสิ้นเชิง

หลังจากทำงานที่เบลล์ แล็บส์มาหลายปี ในที่สุดฉันก็เกษียณในปี ค.ศ. 1967 แต่ฉันยังไม่หยุดที่จะแบ่งปันความรู้ ฉันได้กลับไปยังวิทยาลัยวิตแมน ซึ่งเป็นที่ที่ฉันเคยศึกษา เพื่อสอนหนังสือให้กับนักศึกษารุ่นใหม่ ฉันใช้ชีวิตมาจนอายุ 85 ปี เรื่องราวของฉันเป็นเครื่องเตือนใจว่าการทำงานเป็นทีมและความอยากรู้อยากเห็นสามารถนำไปสู่สิ่งประดิษฐ์เล็กๆ ที่สร้างผลกระทบอันยิ่งใหญ่ต่อโลกได้ และช่วยเชื่อมโยงผู้คนเข้าด้วยกันในแบบที่เราไม่เคยคิดว่าจะเป็นไปได้มาก่อน