โซรา นีล เฮอร์สตัน

สวัสดีจ้ะ ฉันชื่อโซรา นีล เฮอร์สตัน และฉันเป็นนักเล่าเรื่อง ฉันเกิดเมื่อวันที่ 7 มกราคม ปี 1891 ที่เมืองโนทาซัลกา รัฐแอละแบมา แต่ที่ที่ฉันเรียกว่าบ้านคือเมืองอีตันวิลล์ รัฐฟลอริดา อีตันวิลล์ไม่ใช่แค่เมืองธรรมดาๆ แต่เป็นหนึ่งในเมืองคนผิวสีล้วนแห่งแรกๆ ในอเมริกา เป็นสถานที่ที่เราปกครองกันเองและสร้างชุมชนของเราขึ้นมา ตอนโตขึ้น ฉันชอบไปนั่งที่ระเบียงร้านค้าของชำ ฟังผู้ใหญ่เล่านิทานที่น่าทึ่งที่สุด เรื่องเล่าเหล่านั้นเต็มไปด้วยเวทมนตร์ อารมณ์ขัน และปัญญา และมันได้จุดประกายจินตนาการในตัวฉัน พ่อของฉันเป็นนักเทศน์และเป็นนายกเทศมนตรี ส่วนแม่ของฉันมักจะบอกให้ฉัน 'กระโดดให้ถึงดวงตะวัน' ซึ่งหมายถึงให้ฉันเอื้อมคว้าความฝันที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

โลกของฉันพลิกผันเมื่อแม่สุดที่รักของฉันจากไปในปี 1904 ตอนนั้นฉันอายุแค่ 13 ปี และชีวิตก็ยากลำบากมาก ฉันต้องออกจากบ้านและทำงานหลายอย่างเพื่อหาเลี้ยงชีพ แต่ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ฉันก็ยังคงยึดมั่นในความฝันที่จะได้รับการศึกษา ฉันมุ่งมั่นที่จะเรียนมัธยมให้จบจนถึงขนาดโกงอายุของตัวเองเพื่อที่จะได้เรียนในโรงเรียนรัฐบาลฟรี มันได้ผล และในที่สุดฉันก็ได้เข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยฮาวเวิร์ดในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ในปี 1921 ที่นั่นเป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยม เป็นศูนย์รวมของนักคิดและศิลปินผิวสี ฉันรักที่นั่นมาก แต่ฉันก็อยากเรียนรู้ให้มากขึ้นไปอีก ดังนั้น ในปี 1925 ฉันจึงย้ายไปนิวยอร์กซิตี้และได้รับทุนการศึกษาที่วิทยาลัยบาร์นาร์ด ซึ่งฉันเป็นนักศึกษาผิวสีเพียงคนเดียว ฉันเรียนวิชามานุษยวิทยา ซึ่งเป็นการศึกษาเกี่ยวกับผู้คนและวัฒนธรรมของพวกเขา

ที่บาร์นาร์ด ศาสตราจารย์ของฉันชื่อ ฟรานซ์ โบแอส สนับสนุนให้ฉันใช้ทักษะพิเศษของฉัน เขารู้ว่าฉันมีวิธีพิเศษในการเข้าถึงผู้คน ดังนั้น ฉันจึงเดินทางกลับไปทางใต้พร้อมกับสมุดบันทึกและความใฝ่รู้ ฉันไปตามค่ายคนตัดไม้ เมืองเล็กๆ และงานรวมตัวที่โบสถ์ เพื่อรับฟังเรื่องราว เพลง และเรื่องตลกที่ผู้คนแบ่งปันกัน สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่แค่นิทานธรรมดาๆ แต่มันคือคติชนวิทยา ซึ่งเป็นหัวใจและจิตวิญญาณของวัฒนธรรมของเรา ฉันอยากให้แน่ใจว่าเสียงเหล่านี้จะถูกได้ยิน และเรื่องราวที่สวยงาม ตลกขบขัน และทรงพลังเหล่านี้จะถูกเก็บรักษาไว้ตลอดไป ฉันไม่ได้แค่รวบรวมเรื่องราว แต่ฉันกำลังรวบรวมจิตวิญญาณของผู้คนของฉัน

การใช้ชีวิตในนิวยอร์กซิตี้ช่วงทศวรรษ 1920 ก็เหมือนกับการอยู่ท่ามกลางการระเบิดของความคิดสร้างสรรค์อันสนุกสนานที่เรียกว่า 'ยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาฮาร์เล็ม' ศิลปิน นักเขียน และนักดนตรีผิวสีต่างพากันเฉลิมฉลองมรดกทางวัฒนธรรมของเรา ฉันกระโดดเข้าร่วมทันที ฉันเขียนเรื่องสั้น บทละคร และบทความที่แสดงให้เห็นถึงความงดงามและความซับซ้อนของชีวิตคนผิวสี โดยใช้ภาษาและสำเนียงจริงๆ ที่ฉันเติบโตมา ในปี 1937 ฉันได้ตีพิมพ์นวนิยายที่โด่งดังที่สุดของฉันเรื่อง Their Eyes Were Watching God เป็นเรื่องราวเกี่ยวกับผู้หญิงที่เข้มแข็งชื่อ เจนี่ ครอว์ฟอร์ด และการเดินทางของเธอเพื่อค้นหาเสียงและความสุขของตัวเอง ฉันอยากเขียนเรื่องราวเกี่ยวกับความรัก ความเป็นอิสระ และพลังของคำพูด

ฉันยังคงเขียนและรวบรวมเรื่องราวต่อไปอีกหลายปี แม้จะมีช่วงหนึ่งที่หนังสือของฉันไม่เป็นที่รู้จักมากนัก แต่ตัวเรื่องราวเองก็ไม่เคยสูญเสียพลังของมันไป ฉันมีชีวิตอยู่จนถึงอายุ 69 ปี และจากไปในปี 1960 หลายปีต่อมา นักเขียนอย่างอลิซ วอล์กเกอร์ ได้ค้นพบผลงานของฉันอีกครั้งและแบ่งปันให้โลกได้รับรู้ ปัจจุบัน หนังสือของฉันถูกอ่านในโรงเรียนและบ้านเรือนทุกแห่ง ผู้คนจดจำฉันในฐานะผู้ที่เฉลิมฉลองวัฒนธรรมของคนผิวสีด้วยความภาคภูมิใจและความสุข ฉันหวังว่าเรื่องราวของฉันจะเป็นแรงบันดาลใจให้เธอตั้งใจฟังเสียงของผู้คนในชุมชนของเธอเอง และ 'กระโดดให้ถึงดวงตะวัน' เสมอ