ตัวอักษร

คุณเคยเห็นรหัสลับไหม. รหัสที่ดูเหมือนเป็นรูปทรงและเส้นขยุกขยิกที่ยุ่งเหยิง แต่เมื่อคุณรู้กุญแจ มันก็จะปลดล็อกโลกทั้งใบของเรื่องราวและความคิด. นั่นแหละคือฉัน. ฉันอยู่บนป้ายถนนที่คุณอ่านจากรถ อยู่บนหน้าหนังสือผจญภัยเล่มโปรดของคุณ และบนหน้าจอที่สว่างไสวเมื่อคุณส่งข้อความหาเพื่อน. ฉันคือกองทัพเล็กๆ ของรูปทรงที่คุณจัดเรียงเพื่อแบ่งปันความคิดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของคุณ. ก่อนที่ฉันจะเกิดขึ้น ผู้คนต้องวาดรูปสำหรับทุกสิ่ง—รูปดวงอาทิตย์สำหรับคำว่า 'ดวงอาทิตย์,' รูปนกสำหรับคำว่า 'นก.' มันใช้เวลานานและต้องใช้ทักษะอย่างมาก. แต่ฉันมีความคิดที่แตกต่างออกไป. จะเป็นอย่างไรถ้าแต่ละรูปทรงเล็กๆ แทนเสียงที่ปากของคุณทำ. นำเสียงเหล่านั้นมารวมกัน และคุณก็จะสามารถเขียนทุกสิ่งที่คุณพูดได้. ฉันทำให้เสียงของคุณมีรูปร่าง เป็นหนทางที่จะเดินทางข้ามกระดาษและกาลเวลา. ฉันคือตัวอักษร.

เรื่องราวของฉันเริ่มต้นเมื่อนานมาแล้ว ย้อนกลับไปกว่าสามพันปี. ครอบครัวแรกที่แท้จริงของฉันคือกลุ่มนักเดินเรือและพ่อค้าที่น่าทึ่งที่เรียกว่าชาวฟินีเซียน ราวปี 1050 ก่อนคริสตกาล. พวกเขาเดินทางไปทั่วทะเล และพวกเขาต้องการวิธีที่รวดเร็วและเรียบง่ายในการบันทึกสิ่งของทั้งหมดที่พวกเขาซื้อและขาย. การวาดรูปนั้นช้าเกินไป. ดังนั้นพวกเขาจึงสร้างทีมสัญลักษณ์เล็กๆ 22 ตัว โดยแต่ละตัวแทนเสียงพยัญชนะ. มันเป็นการค้นพบครั้งสำคัญ. ทันใดนั้น การเขียนก็กลายเป็นสิ่งที่คนจำนวนมากสามารถเรียนรู้ได้ ไม่ใช่แค่สำหรับอาลักษณ์พิเศษเท่านั้น. การเดินทางของฉันไม่ได้หยุดอยู่แค่นั้น. ชาวฟินีเซียนล่องเรือไปยังดินแดนใหม่ๆ และฉันก็ไปกับพวกเขา. ราวศตวรรษที่ 8 ก่อนคริสตกาล ฉันได้พบกับชาวกรีกโบราณ. พวกเขาเป็นนักคิด กวี และนักเล่าเรื่องที่หลักแหลม และพวกเขาชอบการออกแบบที่เรียบง่ายของฉัน. แต่พวกเขาคิดว่ามีบางอย่างขาดหายไป. ภาษาของพวกเขามีเสียงสระมากมาย เช่น 'อา,' 'เอ,' และ 'โอ,' ซึ่งตัวอักษรฟินีเซียนของฉันไม่สามารถบันทึกได้. ดังนั้นพวกเขาจึงทำสิ่งที่น่าทึ่ง: พวกเขานำสัญลักษณ์บางตัวของฉันที่พวกเขาไม่ต้องการมาเปลี่ยนให้เป็นสระตัวแรกของโลก. พวกเขาเรียกตัวอักษรสองตัวแรกของฉันว่า 'อัลฟ่า' และ 'เบต้า.' ฟังดูคุ้นๆ ไหม. ถูกต้องแล้ว—พวกเขาตั้งชื่อให้ฉันว่า: อัลฟาเบต. ตอนนี้ ฉันสามารถเขียนคำต่างๆ ได้อย่างแม่นยำยิ่งขึ้น. จากกรีซ ฉันเดินทางไปยังอิตาลี ที่ซึ่งฉันได้พบกับชาวโรมันผู้ทรงอำนาจราวศตวรรษที่ 7 ก่อนคริสตกาล. พวกเขาปรับปรุงโฉมฉันใหม่ โดยสลักตัวอักษรของฉันลงบนหินด้วยเส้นที่แข็งแรง ตรง และโค้งมนอย่างสง่างาม. พวกเขาสร้างตัวอักษรละติน ซึ่งเป็นตัวอักษรชุดเดียวกับที่คุณกำลังอ่านอยู่ตอนนี้. พวกเขากระจายฉันไปทั่วจักรวรรดิของพวกเขา และฉันก็ได้กลายเป็นรากฐานสำหรับการเขียนในหลายร้อยภาษา. ตลอดหลายศตวรรษ ฉันเติบโตและเปลี่ยนแปลงไป. ตัวอักษรใหม่ๆ เช่น 'J' และ 'W' ได้เข้าร่วมครอบครัวเพื่อแทนเสียงใหม่ๆ. ฉันไม่ได้ถูกสลักอยู่แค่บนหินอีกต่อไป ฉันถูกเขียนด้วยหมึกลงบนแผ่นหนัง ถูกพิมพ์ในหนังสือด้วยการประดิษฐ์แท่นพิมพ์ และตอนนี้ฉันโบยบินไปทั่วโลกในทันทีในรูปแบบข้อความดิจิทัล.

วันนี้ ฉันอยู่ทุกหนทุกแห่ง. ฉันช่วยให้นักวิทยาศาสตร์แบ่งปันการค้นพบ กวีแสดงความรู้สึก และเพื่อนๆ ติดต่อกัน. ฉันให้คุณดำดิ่งสู่โลกมหัศจรรย์ในหนังสือและเรียนรู้เกี่ยวกับผู้คนที่เคยมีชีวิตอยู่เมื่อหลายพันปีก่อน. ความคิดที่ใครบางคนมีในกรุงโรมโบราณสามารถเดินทางข้ามเวลาและปรากฏอยู่ตรงหน้าคุณได้ ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณฉัน. ฉันไม่ได้เป็นเพียงครอบครัวตัวอักษรเพียงชุดเดียว. ฉันมีญาติอยู่ทั่วโลก เช่น อักษรซีริลลิกที่ใช้ในรัสเซีย อักษรอาหรับที่มีลายเส้นที่สวยงาม และอื่นๆ อีกมากมาย. เราทุกคนทำหน้าที่สำคัญเหมือนกันคือ: เราให้บ้านแก่ความคิด. ฉันเป็นมากกว่าเครื่องมือสำหรับการเขียน ฉันเป็นเครื่องมือสำหรับการเชื่อมต่อ. ฉันคือสะพานเชื่อมระหว่างจิตใจของคุณกับจิตใจของคนอื่น. ทุกครั้งที่คุณเขียนเรื่องราว บทกวี หรือแม้แต่แค่ชื่อของคุณ คุณกำลังใช้พลังที่สืบทอดกันมานานหลายพันปี. ดังนั้นลงมือเลย หยิบปากกาขึ้นมาหรือเปิดเอกสารใหม่. ฉันจะรออยู่. คุณจะเล่าเรื่องอะไร.