อะตอม

สวัสดี. เธออาจมองไม่เห็นฉัน แต่ฉันอยู่ทุกหนทุกแห่งเลยนะ. ฉันอยู่ในน้ำหวานๆ ของสตรอว์เบอร์รี ในขนนุ่มฟูของลูกแมว และในอากาศที่เธอเพิ่งหายใจเข้าไป. ฉันคือหน่วยการสร้างที่เล็กจิ๋วสุดๆ ที่ประกอบกันเป็นทุกสิ่งทุกอย่างในจักรวาล. ลองนึกภาพฉันเป็นเหมือนตัวต่อเลโก้สิ. เธอใช้เลโก้สร้างปราสาท รถยนต์ หรือยานอวกาศได้. ส่วนจักรวาลก็ใช้ฉันในการสร้างทุกๆ อย่าง ตั้งแต่ดวงดาวที่ใหญ่ที่สุดไปจนถึงเต่าทองตัวน้อยที่สุด. ฉันจะไปรวมตัวกับเพื่อนๆ เพื่อสร้างทุกสิ่งที่เธอเห็น สัมผัส และรู้สึก. ฉันตัวเล็กมากซะจนเธอสามารถเอาฉันหลายล้านตัวไปวางบนหัวเข็มหมุดได้เลย. ฉันคืออะไรน่ะเหรอ. ฉันคืออะตอมไงล่ะ.

เป็นเวลานานแสนนาน ไม่มีใครรู้ว่าฉันมีตัวตน. จนกระทั่งย้อนกลับไปในศตวรรษที่ 5 ก่อนคริสตกาล นักคิดในสมัยกรีกโบราณที่ชื่อว่า ดีโมครีตัส เกิดความคิดที่ยอดเยี่ยมขึ้นมา. เขาลองจินตนาการว่าถ้าเราตัดบางสิ่งบางอย่างให้เล็กลงไปเรื่อยๆ ในที่สุดเราก็จะเจอกับชิ้นส่วนที่เล็กจิ๋วจนไม่สามารถตัดแบ่งได้อีก. เขาเรียกชิ้นส่วนนั้นว่า ‘อะตอมมอส’ ซึ่งแปลว่า ‘ไม่สามารถแบ่งแยกได้อีก’. นั่นเป็นครั้งแรกเลยที่มีคนจินตนาการถึงฉัน. แต่แล้วผู้คนก็ลืมเรื่องของฉันไปนานนับพันปี. จนกระทั่งช่วงต้นคริสต์ทศวรรษ 1800 นักวิทยาศาสตร์ชื่อ จอห์น ดอลตัน ได้ทำให้ทุกคนนึกถึงฉันอีกครั้ง. เขาคิดว่าฉันเป็นเหมือนลูกบอลกลมๆ แข็งๆ. แต่ฉันมีความลับซ่อนอยู่นะ. ในปี ค.ศ. 1897 นักวิทยาศาสตร์ชื่อ เจ.เจ. ทอมสัน ค้นพบว่าฉันมีส่วนประกอบที่เล็กยิ่งกว่าอยู่ข้างในตัวฉัน. หลังจากนั้นไม่นาน ในปี ค.ศ. 1911 นักวิทยาศาสตร์อีกคนชื่อ เออร์เนสต์ รัทเทอร์ฟอร์ด ก็ค้นพบว่าจริงๆ แล้วฉันเป็นพื้นที่ว่างส่วนใหญ่ โดยมีศูนย์กลางที่เล็กมากๆ แต่สำคัญสุดๆ เรียกว่า นิวเคลียส. มันเหมือนกับการค้นพบดวงอาทิตย์ลับที่ใจกลางจักรวาลเล็กๆ ของฉันเอง.

ทุกวันนี้ ผู้คนรู้จักฉันมากขึ้นเยอะเลย. เมื่อฉันจับมือกับอะตอมตัวอื่นๆ เราจะสร้างทีมที่เรียกว่า โมเลกุล. เพื่อนไฮโดรเจนของฉันสองตัวกับเพื่อนออกซิเจนหนึ่งตัวมารวมกันเพื่อสร้างน้ำให้เธอดื่ม. ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนสร้างขึ้นจากทีมของอะตอมแบบนี้แหละ. และฉันก็มีพลังวิเศษอีกอย่างด้วยนะ. เมื่อนิวเคลียสเล็กๆ ของฉันถูกแยกออกจากกัน ฉันสามารถปล่อยพลังงานมหาศาลออกมาได้. ผู้คนได้เรียนรู้วิธีใช้พลังนี้เพื่อสร้างกระแสไฟฟ้าสำหรับบ้านเรือนและเมืองต่างๆ. ฉันคือจุดเริ่มต้นของทุกสิ่ง ตั้งแต่ตัวเธอไปจนถึงดวงดาวบนท้องฟ้า. นักวิทยาศาสตร์ยังคงเรียนรู้ความลับของฉันอยู่ และในทุกๆ การค้นพบ พวกเขาก็จะเจอวิธีใหม่ๆ ในการสร้างโลกที่แสนวิเศษ. แล้วเธอจะสร้างอะไรด้วยฉันล่ะ.