ลองจิจูดและละติจูด

ลองนึกภาพว่าโลกทั้งใบเป็นเหมือนลูกบอลกลม ๆ ใบใหญ่. ตอนนี้ ลองจินตนาการว่าฉันพันรอบโลกเหมือนตาข่ายตกปลาขนาดยักษ์ที่มองไม่เห็น. ฉันวาดเส้นไปทั่วโลก ตั้งแต่ขั้วโลกเหนือที่อยู่บนสุดไปจนถึงขั้วโลกใต้ที่อยู่ล่างสุด และลากวนรอบส่วนกลางที่ป่องที่สุด. เส้นเหล่านี้ทำให้ทุก ๆ จุดบนโลก ไม่ว่าจะเป็นบ้านของเธอ โรงเรียนของเธอ หรือแม้แต่เกาะเล็ก ๆ กลางมหาสมุทร มีที่อยู่ลับ ๆ เป็นของตัวเอง. สวัสดี. พวกเราคือลองจิจูดและละติจูด และเราทำงานเป็นทีมด้วยกัน. ฉันคือตารางที่มองไม่เห็นซึ่งช่วยให้ทุกคนรู้ว่าตัวเองอยู่ที่ไหนกันแน่.

นานมาแล้ว ผู้คนสามารถมองดูดวงอาทิตย์และดวงดาวเพื่อที่จะรู้ว่าพวกเขาอยู่ทางเหนือหรือใต้แค่ไหน. นั่นคือหน้าที่ของเพื่อนฉัน ละติจูด. แต่การจะรู้ว่าพวกเขาเดินทางไปทางตะวันออกหรือตะวันตกไกลแค่ไหนนั้นเป็นปริศนาที่ยากมาก ๆ. นั่นแหละคืองานของฉัน ลองจิจูด. กะลาสีเรือที่อยู่บนเรือลำใหญ่กลางมหาสมุทรที่คลื่นลมแรงมักจะหลงทาง เพราะพวกเขาไขปริศนาของฉันไม่ได้. การจะรู้ลองจิจูดของตัวเอง เธอต้องรู้ว่าเวลาบนเรือของเธอเป็นกี่โมง และเวลาที่บ้านเกิดเป็นกี่โมงในวินาทีเดียวกันเป๊ะ. แต่บนเรือที่โคลงเคลงไปมา นาฬิกาลูกตุ้มแบบเก่าก็จะหยุดเดิน. มันเป็นปัญหาใหญ่มาก. นักคิดผู้ปราดเปรื่องหลายคน เช่น เอราทอสเทนีส และ ปโตเลมี นักคิดชาวกรีกโบราณ มีแนวคิดเกี่ยวกับการวาดฉันลงบนแผนที่ แต่การแก้ปัญหานี้ในทะเลเป็นเรื่องที่ยากมาก. ในที่สุด ช่างทำนาฬิกาชาวอังกฤษผู้หลักแหลมนามว่า จอห์น แฮร์ริสัน ก็ตัดสินใจที่จะแก้ไขปัญหานี้. เขาใช้เวลาเกือบทั้งชีวิตสร้างนาฬิกาชนิดพิเศษที่เรียกว่า มารีน โครโนมิเตอร์. ในวันที่ 28 เดือนพฤศจิกายน ปี ค.ศ. 1761 นาฬิกาสุดมหัศจรรย์ของเขาที่ชื่อว่า เอชโฟร์ (H4) ก็ถูกนำไปทดสอบในการเดินทางไกลทางทะเลและมันก็ทำงานได้อย่างสมบูรณ์แบบ. ในที่สุด เหล่ากะลาสีเรือก็สามารถหาลองจิจูดของตัวเองและเดินทางในมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ได้อย่างปลอดภัย.

ในทุกวันนี้ เธอไม่จำเป็นต้องใช้นาฬิกาเรือนใหญ่หรือแผนที่ดวงดาวเพื่อที่จะใช้งานฉัน. ฉันซ่อนตัวอยู่ในรถยนต์หรือโทรศัพท์ของครอบครัวเธอ. เวลาที่เธอใช้แอปแผนที่เพื่อไปร้านพิซซ่าหรืองานวันเกิดของเพื่อน นั่นแหละคือฉันกำลังทำงานอยู่. ระบบกำหนดตำแหน่งบนโลก หรือที่เรียกว่า จีพีเอส (GPS) ใช้ดาวเทียมในอวกาศที่สื่อสารกับโทรศัพท์ของเธอ โดยใช้เส้นที่อยู่ลับของฉันเพื่อระบุตำแหน่งที่แน่นอนว่าเธออยู่ที่ไหนและต้องไปที่ไหน. ฉันคือสมุดที่อยู่ลับของโลก เป็นตารางขนาดยักษ์ที่ช่วยให้เธอสำรวจสถานที่ใหม่ ๆ ค้นหาเส้นทางในการผจญภัย และกลับบ้านได้อย่างปลอดภัยเสมอ. ดังนั้น ครั้งต่อไปที่เธอเปิดดูแผนที่ ลองโบกมือทักทายฉัน ลองจิจูดและละติจูด ผู้นำทางที่ไว้ใจได้ของเธอสู่โลกกว้างใบนี้ดูสิ.