ศูนย์

ลองจินตนาการถึงการนับเลขที่ไม่มีฉันสิ. เธอจะเขียนเลขสิบได้อย่างไร. หรือหนึ่งร้อย. ก่อนที่ฉันจะเกิดขึ้น มันเป็นเรื่องยุ่งยากมาก. ผู้คนจะเว้นที่ว่างไว้ แต่นั่นอาจทำให้สับสนได้. ฉันคือแนวคิดของความว่างเปล่า คือจุดที่ว่างเปล่า คือความเงียบก่อนตัวเลขแรก. ฉันคือฮีโร่ที่ดูเหมือนห่วงกลมๆ แต่ฉันเป็นมากกว่าแค่วงกลมเปล่าๆ. ฉันคือเลขศูนย์.

เป็นเวลานานมากที่ผู้คนไม่คิดว่าฉันเป็นตัวเลข. ในบาบิโลนโบราณ ราวศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสตกาล พวกอาลักษณ์ใช้สัญลักษณ์ลิ่มเล็กๆ สองอันเพื่อแสดงช่องว่างในตัวเลขของพวกเขา เช่นในเลข 206. ฉันเป็นตัวยึดตำแหน่ง ทำให้แน่ใจว่าตัวเลขอื่นๆ ทั้งหมดอยู่ในตำแหน่งที่ถูกต้อง. ไกลออกไปในทวีปอเมริกา ชาวมายาผู้ปราดเปรื่องก็มีแนวคิดเกี่ยวกับฉันเช่นกัน. ราวศตวรรษที่ 4 พวกเขาใช้สัญลักษณ์ที่ดูเหมือนเปลือกหอยในปฏิทินอันน่าทึ่งของพวกเขาเพื่อแทนตัวฉัน. พวกเขารู้ว่า 'ความว่างเปล่า' มีความสำคัญเพียงใดในการติดตามเวลา.

ช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดของฉันเกิดขึ้นในอินเดีย. นักคณิตศาสตร์ที่ฉลาดมากชื่อว่าพรหมคุปต์ได้เห็นพลังที่แท้จริงของฉัน. ในปีคริสตศักราช 628 เขาได้เขียนกฎสำหรับการบวกและลบโดยใช้ฉัน. เขาเป็นคนแรกที่ปฏิบัติต่อฉันเหมือนตัวเลขจริงๆ ไม่ใช่แค่ช่องว่าง. เขาตั้งชื่อให้ฉันว่า 'ศูนยะ' ซึ่งหมายถึง 'ความว่างเปล่า' และให้สัญลักษณ์เป็นจุดธรรมดาๆ ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นวงกลมที่เธอรู้จักในปัจจุบัน. ฉันภูมิใจมาก. ในที่สุดฉันก็ได้มีที่ยืนในครอบครัวตัวเลขแล้ว.

จากอินเดีย ฉันได้ออกเดินทางผจญภัยครั้งใหญ่. ราวศตวรรษที่ 9 นักวิชาการและนักคณิตศาสตร์ชาวอาหรับอย่างอัล-ควาริซมีผู้มีชื่อเสียง ได้เรียนรู้เกี่ยวกับฉัน. พวกเขาเรียกฉันว่า 'ซิฟร์' ซึ่งแปลว่า 'ว่างเปล่า' เช่นกัน. พวกเขาใช้ฉันในการคำนวณทางคณิตศาสตร์และวิทยาศาสตร์ที่น่าทึ่ง. จากนั้น ฉันก็เดินทางไปยังยุโรป. นักคณิตศาสตร์ชื่อฟีโบนักชีช่วยแนะนำฉันในอิตาลีในปีคริสตศักราช 1202. ในตอนแรก บางคนก็สงสัยในตัวฉัน. ตัวเลขที่หมายถึงความไม่มีอะไรเลยเหรอ. มันดูแปลก. แต่ในไม่ช้า ทุกคนก็ตระหนักว่าฉันมีประโยชน์เพียงใด.

วันนี้ ฉันอยู่ทุกหนทุกแห่ง และฉันก็ไม่ได้ดูแปลกอีกต่อไปแล้ว. ฉันคือจุดเริ่มต้นบนไม้บรรทัดและเส้นจำนวน. ฉันอยู่ในโลกดิจิทัล ช่วยให้คอมพิวเตอร์พูดคุยกันได้โดยใช้แค่ฉันกับเลขหนึ่ง. ฉันช่วยให้เธอรู้ความแตกต่างระหว่าง 5, 50 และ 500. ฉันอาจดูเหมือนไม่มีอะไร แต่ฉันคือหนึ่งในแนวคิดที่ทรงพลังที่สุดเท่าที่เคยมีมา. ฉันแสดงให้เห็นว่าแม้แต่จากพื้นที่ว่างเปล่า ก็สามารถเริ่มต้นสิ่งมหัศจรรย์ได้.