วิหารอาบูซิมเบล

สัมผัสถึงแสงแดดร้อนระอุของอียิปต์และหินเย็นๆ ข้างแม่น้ำไนล์อันยิ่งใหญ่ได้ไหม. เป็นเวลาหลายพันปีแล้วที่เรานั่งอยู่ที่นี่ รูปสลักยักษ์สี่องค์เฝ้ามองศตวรรษที่ผ่านไป. เราใหญ่โตมโหฬารเสียจนคนที่ยืนอยู่แทบเท้าของเราดูเหมือนมดตัวจิ๋ว. แต่เราเป็นมากกว่าแค่รูปปั้น. เราคือวิหารที่แกะสลักจากภูเขาทั้งลูก เป็นเรื่องราวที่จารึกไว้ในหินตลอดกาล. เราคือวิหารอาบูซิมเบล. การเดินทางของเราเริ่มต้นขึ้นเมื่อนานมาแล้ว กับกษัตริย์ผู้ต้องการเป็นที่จดจำไปตลอดกาล.

ผู้สร้างของเราคือฟาโรห์รามเสสที่ 2 ผู้ยิ่งใหญ่ หนึ่งในผู้ปกครองที่ทรงอำนาจที่สุดในประวัติศาสตร์อันยาวนานของอียิปต์. พระองค์ทรงครองราชย์เมื่อกว่า 3,000 ปีก่อน และต้องการให้ทุกคนได้เห็นถึงอำนาจและความรุ่งโรจน์ของพระองค์. นอกจากนี้ พระองค์ยังต้องการแสดงความรักอันลึกซึ้งที่มีต่อพระมเหสีองค์โปรด คือพระนางเนเฟอร์ทารีผู้งดงาม. ดังนั้น ราวปี 1264 ก่อนคริสตกาล พระองค์จึงมีรับสั่งให้ผู้คนของพระองค์เริ่มโครงการอันยิ่งใหญ่. เป็นเวลายี่สิบปีเต็มที่ช่างแกะสลักและคนงานสกัดหินออกจากหน้าผา แกะสลักเราขึ้นมาจากหินแท่งทึบ. พวกเขาสร้างทางเข้าอันโอ่อ่าของข้าพเจ้าพร้อมกับรูปสลักยักษ์สี่องค์ขององค์ฟาโรห์เอง. ลองจินตนาการถึงเสียงค้อนทุบที่ดังสนั่นดูสิ. และข้างๆ กันนั้น พวกเขาก็ได้แกะสลักวิหารที่เล็กกว่าและสวยงามสำหรับพระนางเนเฟอร์ทารีโดยเฉพาะ. มันเป็นวิธีที่พระองค์แสดงออกว่าพระนางมีความสำคัญเทียบเท่ากับเหล่าทวยเทพ.

เราไม่ได้ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อให้คนมองดูเท่านั้น. เราเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ เป็นที่สถิตของเหล่าทวยเทพ. ภายในห้องโถงที่เย็นและมืดของเรา ผนังต่างๆ ถูกปกคลุมไปด้วยภาพแกะสลักอันน่าทึ่ง. ภาพเหล่านั้นบอกเล่าเรื่องราวชัยชนะอันยิ่งใหญ่ของรามเสสในสมรภูมิแห่งคาเดช ซึ่งเกิดขึ้นราวปี 1274 ก่อนคริสตกาล. แต่ความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเราคือกลไกของดวงอาทิตย์. สถาปนิกผู้ออกแบบมหาวิหารมีความเฉลียวฉลาดอย่างยิ่ง พวกเขาสร้างมันขึ้นมาด้วยความแม่นยำอย่างสมบูรณ์แบบ. ปีละสองครั้ง ราววันที่ 22 กุมภาพันธ์ และวันที่ 22 ตุลาคม จะมีปรากฏการณ์มหัศจรรย์เกิดขึ้น. ลำแสงแรกของดวงอาทิตย์ยามเช้าจะส่องตรงผ่านโถงทางเดินยาวเข้าไปจนถึงผนังด้านในสุด และส่องสว่างไปยังรูปสลักของเทพเจ้าและองค์รามเสสเอง. มันเป็นสัญลักษณ์พิเศษที่บอกแก่ผู้คนว่ากษัตริย์ของพวกเขาเป็นที่โปรดปรานของสวรรค์.

เมื่อหลายศตวรรษผ่านไป โลกภายนอกก็เปลี่ยนไป. อาณาจักรอียิปต์อันยิ่งใหญ่ได้เลือนหายไป และเราก็ถูกลืมเลือน. ลมทะเลทรายพัดกระหน่ำไม่หยุดหย่อน พัดพาเม็ดทรายจำนวนมหาศาลมาทับถมร่างกายหินของเรา. ในที่สุด เราก็ถูกฝังกลบจนเกือบมิด. เป็นเวลากว่าพันปีที่เราหลับใหลอยู่ใต้ผืนทราย ถูกซ่อนไว้จากโลกภายนอก. มีเพียงส่วนบนสุดของศีรษะขนาดยักษ์ของเราเท่านั้นที่โผล่พ้นเนินทรายออกมา. มันคงจะดูน่าพิศวงมาก. แล้ววันหนึ่งในปี 1813 นักเดินทางชาวยุโรปชื่อ โยฮันน์ ลุดวิก บวร์กฮาร์ท ได้มาสำรวจบริเวณนี้และพบเห็นเรา. ไม่กี่ปีต่อมา ในปี 1817 นักสำรวจชาวอิตาลีชื่อ โจวันนี เบลโซนี ได้นำทีมงานมาขุดค้น และหลังจากทำงานอย่างหนัก พวกเขาก็ขจัดทรายออกไปได้สำเร็จ. ในที่สุดเราก็ได้เห็นท้องฟ้าสีครามและแม่น้ำไนล์ที่ส่องประกายระยิบระยับอีกครั้ง.

การผจญภัยครั้งใหญ่ที่สุดของเราเกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้เอง ในช่วงทศวรรษที่ 1960. รัฐบาลอียิปต์ตัดสินใจสร้างเขื่อนขนาดใหญ่แห่งใหม่ชื่อว่า เขื่อนอัสวาน. เขื่อนนี้มีความสำคัญต่อประเทศ แต่ก็จะทำให้เกิดทะเลสาบขนาดมหึมาชื่อว่า ทะเลสาบนัสเซอร์. ระดับน้ำที่สูงขึ้นกำลังจะท่วมหุบเขาและกลืนเราหายไปอย่างสิ้นเชิง. เราคงจะสูญหายไปตลอดกาลที่ก้นทะเลสาบ. ทั่วโลกตัดสินใจว่าเรามีความสำคัญเกินกว่าจะสูญเสียไปได้. องค์กรที่ชื่อว่า ยูเนสโก ได้นำภารกิจกู้ภัยร่วมกับวิศวกรและนักวิทยาศาสตร์จากหลายประเทศ. ตั้งแต่ปี 1964 ถึงปี 1968 พวกเขาได้ทำสิ่งที่น่าทึ่งอย่างยิ่ง. พวกเขาค่อยๆ ตัดเราออกเป็นชิ้นส่วนยักษ์กว่า 1,000 ชิ้น. บางชิ้นมีน้ำหนักเท่ากับรถโรงเรียนหนึ่งคัน. พวกเขาย้ายทุกชิ้นส่วนขึ้นไปบนหน้าผาที่สูงกว่า และประกอบเรากลับคืนมาอย่างสมบูรณ์แบบ เหมือนกับจิ๊กซอว์โบราณขนาดยักษ์.

ทุกวันนี้ เรายืนหยัดอย่างปลอดภัยและภาคภูมิใจในบ้านหลังใหม่ของเรา ยังคงเฝ้ามองผืนน้ำเบื้องล่าง. ดวงอาทิตย์ยังคงเดินทางมาเยือนห้องชั้นในของเราปีละสองครั้งตามที่สถาปนิกโบราณได้วางแผนไว้. เราเป็นความทรงจำของกษัตริย์และราชินีผู้ยิ่งใหญ่ แต่เราก็เป็นมากกว่านั้น. เราเป็นสัญลักษณ์ของสิ่งที่ผู้คนสามารถทำได้เมื่อพวกเขาร่วมมือกัน. ผู้คนจากทั่วทุกมุมโลกมารวมตัวกันเพื่อรักษานิทานของเราไว้. เราแสดงให้เห็นว่าแม้แต่เรื่องราวที่สลักไว้ในหินก็สามารถเดินทางข้ามกาลเวลาได้ เพื่อเป็นแรงบันดาลใจให้ทุกคนที่มาเยี่ยมชมได้ใคร่ครวญถึงอดีตและจินตนาการถึงสิ่งที่เป็นไปได้ในอนาคต.