เด็กหญิงผิวสีช่างฝัน (หนังสือ)

ฉันเริ่มต้นจากการเป็นเพียงกลุ่มก้อนของความรู้สึกและความทรงจำก่อนที่จะกลายมาเป็นหนังสือ. ฉันคือความอบอุ่นของแสงแดดในรัฐเซาท์แคโรไลนาและพลังงานอันล้นเหลือของย่านบรุกลินในช่วงทศวรรษที่ 1960 และ 1970. ฉันคือรสชาติของชาหวาน กลิ่นหอมของต้นสายน้ำผึ้ง และจังหวะของเรื่องเล่าที่ถูกบอกต่อกันบนระเบียงหน้าบ้าน. ฉันคือเสียงของเชือกกระโดดที่กระทบกับทางเท้าในเมืองใหญ่. ความทรงจำเหล่านี้เคยเป็นของเด็กผู้หญิงคนหนึ่งชื่อแจ็กเกอลีน เธอเก็บมันไว้ในใจราวกับสมบัติล้ำค่า. เธอพกพามันไปทุกที่ ตั้งแต่ทุ่งหญ้าเขียวขจีทางตอนใต้ไปจนถึงถนนคอนกรีตทางตอนเหนือ. ความทรงจำเหล่านี้เต็มไปด้วยความรัก เสียงหัวเราะ และบางครั้งก็มีความเศร้าปะปนอยู่บ้าง. มันคือภาพของครอบครัวที่ผูกพันกันแน่นแฟ้น และความรู้สึกของการเติบโตขึ้นในช่วงเวลาที่โลกกำลังเปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็ว. ในตอนแรก ฉันเป็นเพียงเสียงกระซิบในความคิดของเธอ แต่แล้วเสียงกระซิบนั้นก็เริ่มดังขึ้นเรื่อยๆ จนพร้อมที่จะถูกบอกเล่า. ฉันคือหนังสือที่สร้างขึ้นจากบทกวี. ฉันคือ เด็กหญิงผิวสีผู้ฝันหวาน (Brown Girl Dreaming).

ผู้สร้างของฉันคือ แจ็กเกอลีน วูดสัน. เธอคือเด็กหญิงคนนั้นที่เต็มไปด้วยความทรงจำ และเธอตัดสินใจว่าถึงเวลาแล้วที่จะแบ่งปันเรื่องราวของเธอให้โลกได้รับรู้. แต่เธอไม่ได้เขียนฉันด้วยย่อหน้าธรรมดาๆ เหมือนหนังสือเล่มอื่น. ไม่เลย. เธอสร้างฉันขึ้นมาจากบทกวี ราวกับการเย็บปะติดปะต่อผ้าห่มนวมที่ถักทอจากถ้อยคำ. บทกวีแต่ละบทเปรียบเสมือนชิ้นผ้าแห่งความทรงจำจากชีวิตของเธอ. บทหนึ่งอาจเป็นเรื่องราวเกี่ยวกับชื่อของเธอ อีกบทหนึ่งอาจเป็นความรู้สึกของการเดินทางบนรถบัสที่แบ่งแยกเชื้อชาติ และอีกบทหนึ่งอาจเป็นความสุขจากการเขียนคำแรกของเธอลงบนกระดาษ. เธอเรียงร้อยความทรงจำเหล่านี้เข้าด้วยกันอย่างระมัดระวัง เพื่อบอกเล่าเรื่องราวว่าการเป็นเด็กสาวชาวแอฟริกันอเมริกันที่เติบโตขึ้นในช่วงขบวนการเรียกร้องสิทธิพลเมืองนั้นเป็นอย่างไร. มันเป็นช่วงเวลาแห่งความหวังและการต่อสู้ และแจ็กเกอลีนต้องการให้เด็กๆ ได้เข้าใจความรู้สึกของการค้นหาตัวตนและเสียงของตัวเองท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่นั้น. ในวันที่ 28 สิงหาคม ค.ศ. 2014 ในที่สุดฉันก็พร้อมแล้ว ด้วยหน้าปกที่สวยงามและหน้ากระดาษที่ขาวสะอาด ฉันพร้อมที่จะแบ่งปันโลกของแจ็กเกอลีนให้ทุกคนได้สัมผัส.

การเดินทางของฉันเริ่มต้นขึ้นจากโรงพิมพ์สู่ร้านหนังสือ ห้องสมุด และโรงเรียนทั่วประเทศ. ฉันรู้สึกตื่นเต้นเมื่อถูกเด็กๆ เปิดอ่านเป็นครั้งแรก. นิ้วเล็กๆ ไล่ไปตามตัวอักษรของฉัน ดวงตาของพวกเขาเบิกกว้างเมื่อได้อ่านเรื่องราวของแจ็กเกอลีน. ฉันได้เดินทางไปอยู่ในมือของเด็กๆ มากมาย และดูเหมือนว่าผู้คนจะเห็นบางสิ่งที่พิเศษในตัวฉัน. ไม่นานนัก ฉันก็เริ่มได้รับเกียรติอันยิ่งใหญ่. ในปี ค.ศ. 2014 ฉันได้รับรางวัลหนังสือแห่งชาติ (National Book Award) ซึ่งเป็นรางวัลที่ยิ่งใหญ่มาก. จากนั้นในปี ค.ศ. 2015 ฉันก็ได้รับรางวัล นิวเบอรี ออเนอร์ (Newbery Honor) และรางวัล โคเร็ตตา สก็อตต์ คิง (Coretta Scott King Award) อีกด้วย. รางวัลเหล่านี้เปรียบเสมือนอ้อมกอดอันอบอุ่นที่บอกฉันว่าเรื่องราวของฉันมีความสำคัญ. แต่ความรู้สึกที่ดีที่สุดสำหรับฉันคือตอนที่ผู้อ่านเห็นภาพสะท้อนของตัวเองในหน้ากระดาษของฉัน และรู้สึกโดดเดี่ยวน้อยลง. นั่นคือเวทมนตร์ที่แท้จริง.

แม้ว่าหน้ากระดาษของฉันจะบอกเล่าเรื่องราวของแจ็กเกอลีน แต่ฉันก็มีพื้นที่ว่างสำหรับความฝันของเธอเองด้วย. ฉันอยากกระตุ้นให้เด็กๆ ที่อ่านฉันได้คิดถึงครอบครัวของตัวเอง ความทรงจำของตัวเอง และเรื่องราวที่มีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่สามารถบอกเล่าได้. ลองนึกถึงรสชาติอาหารโปรดของเธอ เสียงหัวเราะของเพื่อนสนิท หรือสถานที่ที่เธอรู้สึกปลอดภัยและมีความสุขที่สุดสิ. เรื่องราวเหล่านั้นคือสมบัติของเธอเอง. ทุกคนคือเรื่องราวที่กำลังก่อตัวขึ้น และฉันอยู่ที่นี่เพื่อย้ำเตือนว่าเสียงและความฝันของเธอมีความสำคัญ และกำลังรอคอยที่จะถูกเขียนขึ้นมา.