ทางหลวงสหรัฐหมายเลข 66

ลองจินตนาการถึงริบบิ้นยาวเส้นหนึ่งที่ทอดยาวไปทั่วทั้งประเทศสิ. ฉันเริ่มต้นจากเมืองใหญ่ที่เต็มไปด้วยตึกสูงเสียดฟ้า แล้วเดินทางผ่านทะเลทรายอันเงียบสงบใต้แสงแดดอันอบอุ่นและดวงดาวที่ส่องประกายระยิบระยับในตอนกลางคืน. ถ้าเธอเงี่ยหูฟัง เธอจะได้ยินเสียงรถยนต์และรถบรรทุกที่วิ่งคำรามอยู่บนตัวของฉัน เสียงยางบดกับพื้นผิวของฉันเป็นเหมือนเสียงเพลงแห่งการเดินทาง. ฉันคดเคี้ยวไปตามเนินเขาและทุ่งราบกว้างใหญ่ เป็นเส้นทางที่เชื่อมโยงผู้คนและสถานที่ต่างๆ เข้าไว้ด้วยกัน. ฉันได้เห็นพระอาทิตย์ขึ้นและตกมานับครั้งไม่ถ้วน. ฉันคือเส้นทางแห่งการผจญภัยและความฝัน. ฉันคือทางหลวงหมายเลข 66 ของสหรัฐอเมริกา หรือที่หลายคนรู้จักในชื่อรูท 66.

ฉันเกิดจากความคิดหนึ่งเมื่อวันที่ 11 พฤศจิกายน ปี 1926. มีคนกลุ่มหนึ่งที่ต้องการเชื่อมต่อฝั่งตะวันออกและตะวันตกของประเทศเข้าด้วยกัน ชายคนหนึ่งชื่อ ไซรัส เอเวอรี่ เป็นหนึ่งในผู้ที่มีบทบาทสำคัญในการทำให้ฉันเกิดขึ้นจริง. เขาฝันถึงถนนที่จะทำให้การเดินทางข้ามประเทศเป็นเรื่องง่ายขึ้นสำหรับทุกคน. คนงานจำนวนมากทำงานอย่างหนักเพื่อสร้างฉันขึ้นมา. พวกเขาวางยางมะตอยร้อนๆ ทีละชั้นและทาสีเส้นแบ่งช่องจราจรสีขาวสดใส. งานใหญ่ครั้งแรกของฉันคือในช่วงทศวรรษที่ 1930. ตอนนั้นเกิดเหตุการณ์ที่เรียกว่า "ดัสต์โบวล์" ซึ่งทำให้พื้นที่ทำการเกษตรแห้งแล้ง. ครอบครัวมากมายต้องทิ้งบ้านเพื่อไปหาชีวิตใหม่ที่ดีกว่าในแคลิฟอร์เนีย. ฉันกลายเป็นเส้นทางแห่งความหวังสำหรับพวกเขา. ฉันรู้สึกได้ถึงน้ำหนักของรถยนต์เก่าๆ ที่บรรทุกทุกสิ่งทุกอย่างที่พวกเขามี และฉันก็แบกความหวังของพวกเขาไว้บนหลังของฉันอย่างภาคภูมิใจ.

เมื่อเข้าสู่ช่วงทศวรรษที่ 1950 และ 1960 บรรยากาศก็เปลี่ยนไป. ฉันกลายเป็นถนนแห่งความสนุกสนานและการผจญภัย. ครอบครัวต่างๆ จะขับรถออกมาท่องเที่ยวในช่วงวันหยุดพักผ่อน. ฉันเต็มไปด้วยชีวิตชีวา. ลองนึกภาพป้ายไฟนีออนสีสันสดใสของโรงแรมเล็กๆ และร้านอาหารที่ส่องสว่างในยามค่ำคืนสิ. เด็กๆ จะตื่นเต้นเมื่อได้เห็นสถานที่แปลกๆ ข้างทาง เช่น รูปปั้นไดโนเสาร์ยักษ์ หรือกระโจมอินเดียนแดงที่ทำเป็นโรงแรม. ทุกการเดินทางบนตัวฉันคือความทรงจำที่แสนพิเศษ. แต่แล้ว ทุกอย่างก็เริ่มเปลี่ยนไป. ถนนที่ใหญ่กว่าและเร็วกว่าที่เรียกว่า "อินเตอร์สเตต" ถูกสร้างขึ้น. รถส่วนใหญ่จึงหันไปใช้เส้นทางใหม่เหล่านั้น. หลังจากที่ฉันถูกปลดประจำการอย่างเป็นทางการในปี 1985 ฉันก็เริ่มเงียบเหงาและรู้สึกโดดเดี่ยวอยู่พักหนึ่ง.

แต่ผู้คนไม่เคยลืมฉันเลย. ทุกวันนี้ นักเดินทางจากทั่วทุกมุมโลกยังคงเดินทางมาขับรถบนเส้นทางเก่าๆ ของฉัน. พวกเขาต้องการมาสัมผัสจิตวิญญาณแห่งการผจญภัยและชมความสวยงามของอเมริกาอย่างใกล้ชิด. พวกเขาแวะพักที่ร้านอาหารเก่าแก่และถ่ายรูปกับสถานที่ต่างๆ ที่ยังคงหลงเหลืออยู่. ฉันเป็นมากกว่าแค่ถนน. ฉันคือเรื่องราวเกี่ยวกับความฝัน การเดินทาง และความสนุกสนานในการออกไปสำรวจโลกกว้าง. และเรื่องราวของฉันยังคงดำเนินต่อไป พร้อมกับรถทุกคันที่แวะเวียนมาทักทาย.