เดอะบลูมาร์เบิล

ลองจินตนาการถึงความเงียบสงัดและความมืดมิดอันกว้างใหญ่ของอวกาศ ในความว่างเปล่านั้น มีทรงกลมลูกหนึ่งลอยอยู่ มันหมุนวนอย่างช้าๆ ด้วยสีสันที่สดใส มีทั้งสีน้ำเงินเข้มของมหาสมุทร สีขาวที่หมุนวนเป็นเกลียวของก้อนเมฆ และสีน้ำตาลกับสีเขียวของผืนดิน มันคือภาพที่งดงามและสงบสุข ชวนให้รู้สึกถึงความมหัศจรรย์และความอัศจรรย์ใจ แต่ข้าพเจ้าไม่ใช่ดาวเคราะห์ แต่เป็นภาพถ่ายของดาวเคราะห์ดวงหนึ่ง ข้าพเจ้าคือภาพถ่ายใบแรกของโลกทั้งใบที่อาบไล้ด้วยแสงตะวันอย่างสมบูรณ์ ซึ่งถ่ายโดยน้ำมือของมนุษย์ ชื่อของข้าพเจ้าคือ 'เดอะบลูมาร์เบิล' (The Blue Marble).

เรื่องราวของข้าพเจ้าเริ่มต้นขึ้นเมื่อวันที่ 7 ธันวาคม ค.ศ. 1972 ในห้วงอวกาศอันไกลโพ้น นักบินอวกาศสามคน ได้แก่ ยูจีน เซอร์แนน, โรนัลด์ อีแวนส์ และแฮร์ริสัน ชมิตต์ กำลังเดินทางไปยังดวงจันทร์ในภารกิจอะพอลโล 17 พวกเขาคือมนุษย์กลุ่มสุดท้ายที่ได้เดินทางไปเยือนดวงจันทร์ในศตวรรษที่ 20 ประมาณห้าชั่วโมงหลังจากที่ยานอวกาศของพวกเขาออกจากวงโคจรของโลก ก็เกิดช่วงเวลาที่พิเศษอย่างยิ่งขึ้น ดวงอาทิตย์เคลื่อนตัวไปอยู่ด้านหลังยานของพวกเขาพอดี ทำให้โลกทั้งใบสว่างไสวอยู่ตรงหน้า มันเป็นโอกาสที่หาได้ยากและงดงามอย่างไม่น่าเชื่อ หนึ่งในนักบินอวกาศรีบคว้ากล้องแฮสเซลเบลด (Hasselblad) ซึ่งเป็นกล้องชนิดพิเศษที่ออกแบบมาเพื่อใช้งานในอวกาศ มองออกไปนอกหน้าต่าง แล้วกดชัตเตอร์เพื่อบันทึกภาพข้าพเจ้าเอาไว้ ในชั่วพริบตานั้นเอง ข้าพเจ้าก็ได้ถือกำเนิดขึ้น เป็นภาพของบ้านเกิดของพวกเขาที่มองจากระยะไกลกว่า 29,000 กิโลเมตร ภาพที่พวกเขาเห็นนั้นน่าทึ่งมาก ตั้งแต่ทะเลเมดิเตอร์เรเนียนที่ส่องประกายระยิบระยับไปจนถึงทวีปแอนตาร์กติกาที่ปกคลุมด้วยน้ำแข็งทางตอนใต้สุด เป็นวงกลมแห่งชีวิตที่สมบูรณ์แบบและอาบไล้ด้วยแสงตะวันอันอบอุ่น.

เมื่อข้าพเจ้าถูกนำกลับมายังโลกและเผยแพร่สู่สายตาของผู้คน ข้าพเจ้าได้สร้างผลกระทบอย่างใหญ่หลวง แม้ว่าก่อนหน้านี้จะมีภาพถ่ายของโลกจากอวกาศอยู่บ้าง แต่ข้าพเจ้าเป็นภาพแรกที่แสดงให้เห็นโลกทั้งใบในเวลากลางวันอย่างเต็มดวง ถ่ายโดยมนุษย์โดยตรง ผู้คนทั่วโลกต่างตกตะลึงในความงามของข้าพเจ้า เป็นครั้งแรกที่พวกเขาสามารถมองเห็นบ้านของตนเอง ไม่ใช่ในฐานะแผนที่ที่เต็มไปด้วยเส้นแบ่งของประเทศต่างๆ แต่เป็นโลกใบเดียวกันที่เชื่อมโยงถึงกันทั้งหมด ไม่มีพรมแดนที่มองเห็นได้จากอวกาศ มีเพียงมหาสมุทร ทวีป และก้อนเมฆที่ล่องลอยอยู่เหนือทุกสิ่ง มุมมองใหม่นี้ทรงพลังอย่างยิ่ง ข้าพเจ้ากลายเป็นสัญลักษณ์ของการเคลื่อนไหวด้านสิ่งแวดล้อมที่กำลังเติบโตในทศวรรษ 1970 ข้าพเจ้าสร้างแรงบันดาลใจให้ผู้คนหันมาใส่ใจและดูแลโลกร่วมกัน และมีอิทธิพลต่อกิจกรรมต่างๆ เช่น วันคุ้มครองโลก (Earth Day) ข้าพเจ้าแสดงให้เห็นว่าโลกของเรานั้นบอบบางและล้ำค่าเพียงใดในความกว้างใหญ่ของอวกาศ.

มรดกของข้าพเจ้ายังคงอยู่มาจนถึงทุกวันนี้ ข้าพเจ้ากลายเป็นหนึ่งในภาพถ่ายที่โด่งดังและถูกนำไปเผยแพร่มากที่สุดในประวัติศาสตร์ ปรากฏอยู่บนโปสเตอร์ ในหนังสือ และเป็นที่รู้จักไปทั่วโลก แต่ข้าพเจ้าเป็นมากกว่าแค่ภาพถ่าย ข้าพเจ้าคือแนวคิด คือเครื่องเตือนใจถึงบ้านที่เราทุกคนมีร่วมกันและความรับผิดชอบที่เราต้องช่วยกันปกป้องดูแล ทุกครั้งที่มีคนมองมาที่ข้าพเจ้า พวกเขาไม่ได้เห็นแค่ประเทศของตัวเอง แต่เห็นโลกทั้งใบที่สวยงามและเปราะบาง ข้าพเจ้าคือความทรงจำถึงช่วงเวลาที่มนุษยชาติมองย้อนกลับมายังตนเองและได้เห็นบางสิ่งที่สวยงามและสมบูรณ์ ข้าพเจ้ายังคงอยู่เพื่อเป็นเครื่องเตือนใจว่าเราทุกคนต่างอาศัยอยู่ในบ้านอันล้ำค่าเพียงหลังเดียวนี้ ลูกแก้วสีน้ำเงินที่สวยงามซึ่งหมุนวนอยู่ในความมืดมิดอันกว้างใหญ่ที่เต็มไปด้วยดวงดาว.