การเปิดคลองปานามา (พ.ศ. 2457)

สวัสดี ฉันชื่อจอร์จ วอชิงตัน เกอเธลส์ และฉันเป็นหัวหน้าวิศวกรในโครงการที่ยิ่งใหญ่มาก. ลองนึกภาพดูสิว่า เรากำลังจะสร้าง 'ทางลัดทางน้ำ' ขนาดยักษ์ที่เรียกว่าคลองปานามา เพื่อเชื่อมมหาสมุทรแอตแลนติกและมหาสมุทรแปซิฟิกเข้าด้วยกัน. ก่อนหน้านี้ เรือต้องแล่นอ้อมไปไกลถึงตอนใต้สุดของทวีปอเมริกาใต้ ซึ่งใช้เวลานานมาก. ความคิดของเราคือการขุดคลองผ่านประเทศเล็กๆ ที่ชื่อว่าปานามา เพื่อให้เรือสามารถเดินทางผ่านไปได้. ตอนที่ฉันเห็นปานามาครั้งแรก ที่นั่นเป็นป่าดิบชื้นที่ร้อนและเต็มไปด้วยต้นไม้สูงกับเสียงสัตว์นานาชนิด. ฉันรู้ว่ามันจะเป็นงานที่หนักหนาเอาการ แต่ฉันก็รู้สึกตื่นเต้นมาก เพราะเรารู้ว่าสิ่งที่เรากำลังทำจะเปลี่ยนแปลงโลกไปตลอดกาล.

งานที่ท้าทายที่สุดของเราคือการขุดผ่านภูเขาทั้งลูก ซึ่งเราเรียกส่วนนี้ว่า 'คูเลบรา คัท'. มันเหมือนกับการต้องย้ายดินและหินทั้งภูเขาให้ออกไปจากทาง. เราใช้เครื่องจักรไอน้ำขนาดใหญ่ที่ฉันชอบเรียกว่า 'ไดโนเสาร์เหล็ก' ในการทำงาน. พวกมันมีปากขนาดมหึมาที่สามารถตักดินได้ทีละมากๆ. แต่เครื่องจักรอย่างเดียวคงไม่พอ. มีผู้คนหลายพันคนจากทั่วทุกมุมโลกเดินทางมาช่วยเราทำงาน. เราเป็นทีมที่ใหญ่มาก. อีกหนึ่งความคิดที่ฉลาดมากคือการสร้าง 'ลิฟต์น้ำ' สำหรับเรือ หรือที่เรียกว่าประตูน้ำ. เมื่อเรือแล่นเข้ามาในช่องสี่เหลี่ยมขนาดใหญ่ เราจะปล่อยน้ำเข้ามาเพื่อยกระดับเรือให้สูงขึ้นเหมือนลิฟต์. และเมื่อเรือจะออก เราก็จะปล่อยน้ำออกเพื่อลดระดับเรือลง. มันเป็นวิธีที่ยอดเยี่ยมในการช่วยให้เรือ 'ปีน' ข้ามแผ่นดินไปได้. แม้ว่าเราจะต้องเจอกับดินถล่มหรือฝนที่ตกหนัก แต่ทีมของเราก็ร่วมมือกันแก้ปัญหาทุกอย่างได้สำเร็จ.

ในที่สุด หลังจากทำงานหนักมาหลายปี วันสำคัญก็มาถึง. นั่นคือวันที่ 15 สิงหาคม ปี 1914. ฉันยืนอยู่ข้างคลอง หัวใจเต้นตึกตักด้วยความตื่นเต้น. ฉันเฝ้ามองเรือลำแรกซึ่งเป็นเรือกลไฟขนาดใหญ่ชื่อ เอสเอส แองคอน แล่นเข้ามาในทางน้ำสายใหม่ของเรา. มันเคลื่อนที่อย่างช้าๆ และสง่างาม ผ่านประตูน้ำและช่องเขาที่เราขุดขึ้นมา. มันสำเร็จ. ทางลัดทางน้ำของเรากลายเป็นความจริงแล้ว. ฉันรู้สึกภูมิใจในตัวทุกคนที่มีส่วนร่วมในการสร้างมันขึ้นมา. ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา เรือจากทั่วโลกก็สามารถเดินทางระหว่างสองมหาสมุทรได้เร็วขึ้นมาก ช่วยขนส่งอาหารและสินค้าไปให้ผู้คนทั่วทุกหนแห่ง. เรื่องราวของฉันแสดงให้เห็นว่า เมื่อเรามีความฝันที่ยิ่งใหญ่และทำงานร่วมกันเป็นทีม เราก็สามารถทำสิ่งที่น่าทึ่งให้สำเร็จได้ แม้แต่การเชื่อมมหาสมุทรสองแห่งเข้าด้วยกัน.